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  胡须白的乡老反驳道：“巍巍皇权，若我们无故便散布谣言，岂非是对皇上的不敬。”

  最后一位乡老点点头：“北方峦安郡乱的仿若人间地狱，咱们濯阳也不远了，找几个青壮，快去打听，若他们的目的只是抓人，咱们还要早做决断。”

  李伯山看三老不愿立刻告知众人，忙道：“小子所言句句属实，绝无半点假话，那群人来势汹汹，若是等打探消息出来，可能就晚了。”

  胡须白的三老说道：“伯山，你还小，遇事容易慌乱，吾等祖祖辈辈在下河镇，吃过的盐比你吃过的饭还多，朝廷虽势大，但一切有律法章程，料想也不会冒然抓人，且放宽心。”

  刘大舅一拍桌子，粗声粗气道：“我外甥已经把事情告之了，是尔等不听劝，若有恶事，可与我外甥无半分关系。”

  “刘屠户，吾等知晓伯山的一番心意，并非刻意隐瞒，只是事关重大，还需慎重行事。”

  在他们走后，胡须白的三老嗤笑道：“单听李家人一句话，咱们就要召集众人，岂非儿戏。”

  李伯山和刘大舅一同回家，李伯山虽然觉得将抓壮丁之事推后再宣布有些不妥，却也理解众人的难处，在这个皇权大于天的时代，虽说皇权不下县，宗族礼法约束众人，但是宗族依旧要考虑皇权的威慑。

  刘大舅道：“伯山，这群人就这样，做事瞻前顾后，一点也不痛快，非要火烧眉毛才肯挪动屁股。”

  李伯山道：“大舅，我只是觉得有些荒唐，想我儿还躺在床上生死未明，就明白那群官兵并非善类，和他们哪有道理可言，大舅，我看我们还是要做好准备。”

  又道：“不如多准备些粮食，干旱也不知何时结束，赋税一交，到时粮食可就宝贵了。”

  刘大舅道：“言之有理，咱们下河镇向来风调雨顺的，甚少有饥荒，若再不下雨，只怕粮价要飞涨。”

  李伯山和刘大舅各自归家，一路上都忧心忡忡。

  因为曾直面官兵的威胁，所以李伯山明白那群人才不会在意百姓死活，而三老们，安稳日子过久了，虽然苦了点，即使知道他说的是实情，内心一时半刻也不愿意接受。

  李大成看到李伯山回来，神色郁郁，便明白此去并未有什么好结果。

  “伯山，快进去吧。”

  “爹，三老说要先派人去县里打听一下。”

  李大成捻着胡子，“我早料到会如此，伯山，咱们问心无愧就行。”

  “下河镇久未经风雨，顶多日子过的苦了点，熬一熬也能活下去，自古徭役都是大事，以往下河镇也有，却从未有过胡乱抓人之事，所以三老他们这样做也是情有可原。只是—”

  李伯山不小心捻断一根胡须，“我总觉得，天下要大乱了。”

  “爹，何以见得？”

  李大成摇摇头，“兴许是见的事多了，干旱、战乱再加上朝廷不作为，官吏横行霸道，民不聊生，这样的局势想不乱都难。伯山，我看我们还是要早作打算，多备些粮食，万一天有不测风云，也能及时应对。”

  李大成又叫来李叔河。

  “叔河，你近日别老待在家里面，多去外面转转，找柱子他们说说话。”

  李叔河挠挠头，不解。

  “为啥啊？爹你是不是嫌弃我在家吃白饭了？”

  李大成被他气笑了，无奈只能点明，“咱家生这么大的事，你能憋得住，不想找人说说吗？”

  李叔河眼前一亮，“我明白了，三老不愿意告诉大伙，咱们平常的议论他们可管不住，我这就去。”

  李大成叮嘱他：“有一点你要记住，别把大牛掺和进去。该怎么说你自己琢磨琢磨。”

  李叔河拍拍胸脯，“放心吧，爹，我再傻也不会把大牛掺和进去的。”

  第6章有吏夜捉人李叔河的动作很快，一天之……

  李叔河的动作很快，一天之内镇上的人几乎都知道官府要募兵抓壮丁了。

  尤其是守寨门的几个青壮，听了李叔河的话，聚在一起七嘴八舌地讨论这件事。

  “咱们今年的赋税都交了，要是再有官吏来，肯定是要抓人的。”

  “可不是嘛，我二姨家的表舅离邻县近，他说邻县早抓过人了，我还纳闷咱们平宁县怎么没动静呢？”

  “要是晚上真有官兵来抓人怎么办？咱们还给他们开门吗？”

  “你傻啊？开门不等于放虎进来吗？我看有人来了咱们就大喊一声赶紧跑。”

  “是啊是啊，我听说他们见个人就抓，我可不想被他们抓去打仗，我们家只有我一根独苗，我要被抓走了，我娘可咋办？”

  “那就这么说定了，记住，无论是谁守门都要警醒着点。”

  柱子今夜不用守寨门，他家里只有他和他老娘。

  柱子娘坐在院子里，对着月光，踩软麦秸杆编东西，柱子用劈刀切红薯。

  切成片的红薯晒干后能保存很长一段时间，下锅煮煮，就是一顿饭。

  柱子也想让老娘吃点好的，可粮食紧巴紧巴都要交赋税，没办法，只能吃红薯。

  他想到了白天镇上议论纷纷的事，心里琢磨着，这事到底是不是真的，要是真的，他被抓走了，他老娘可咋办？

  正值夏夜，家家户户在院子里纳凉。

  “快跑啊，有官兵抓人了！”