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  程灵慧听到这个消息，想到死去的大姐，心里多少还是有些失落的。

  进了腊月，书院放年假了。今年家里没了大姐，一下子像少了很多人。二姐要帮着奶奶和母亲做过年的活儿，也没人来找她剪窗花。家里冷冷清清的。

  程灵慧给忙着杀猪、做豆腐的爷爷和父亲打下手。也没什么心思去做炮仗。

  到了腊月二十二。大清早父亲打开街门去挑水。意外的看见常继文牵着牛车站在门外。牛车上拉着几样年礼。父亲愣了愣，不知道该说啥。

  常继文道：“叔，过年了。我爹让来看看。要是缺啥短啥的跟我说。大姐儿没了还有我呢。”

  父亲的眼眶一下子就红了：“俺对不起你们老常家啊。”

  常继文低着头：“我又说了门亲事，二十八过门儿。初二我带她来给您和爷爷磕头。”

  父亲道：“就别了吧。大妮儿咋说也没过门儿。让人家闺女来给俺们磕头不合适。你爹能想着告诉俺一声已经是天大的仁义了。”

  常继文点头，又说：“我过了年要进城去赶考，您有啥要捎的不？”

  父亲说：“没啥要捎的。你安心考试，考好了俺脸上也有光嘞。”

  常继文把车上的东西往下搬。父亲就不让，说：“你来了就好，可不能再拿东西。”

  少年执拗的把东西卸下，道：“我走了。叔，你也回吧。”说完牵着牛车走了。自始至终没有抬头。

  父亲站在门阶儿上，眼泪一下子就落下来了。水也不挑了，蹲在大门口就哭上了。

  常继文说的媳妇是隔壁陈家村的。陈家村离程家庄不过三里路，平常俩村谁家有什么事很快彼此就会知道。谁家娶媳妇，谁家打闺女，那都是了若指掌。更别说这陈家村的姑娘嫁的是方圆百里数得着的大户人家——桥上常家。

  头一天嫁妆，四里八乡看热闹都差点没把陈家村的路堵了。到了二十八成亲这天，看热闹的更是人山人海。程灵慧一个人孤零零趴在树上。看着下面热闹的情景心里很不是滋味儿。

  看那青砖大瓦房，陈家村儿这家比自己家条件要好很多。除了头一天三大马车的嫁妆，今天又准备了一小车。用红布盖着，也不知道装得是什么。只听陈家进出的人说，是给自家姑娘傍身压轿用的。

  从三皇五帝到现在，三里五乡就没听说过还有‘傍身压轿’这一说。明显是陈家多给预备的嫁妆，三辆大马车装不下了，才在今天另外装了一车。

  常家的老大媳妇和老二媳妇当初都是三车嫁妆。陈家这么做，即让人挑不出理儿，又稳压那俩妯娌一头。这还没进门儿呢，陈家姑娘就在妯娌里站了上码头儿。

  那常家迎亲用的高头大马车，披红挂彩的也是四里八乡头一份儿的阔气。

  程灵慧在树上向下望去。人群中并没有常继文的身影。因为沙溪县古往今来的习俗，郎官儿是不去娘子家迎亲的。来迎亲的一般是家族里的管事，带着一些子侄。像常家这样比较讲究的大户人家，还会带给娘子梳妆打扮的吉祥婆子和押轿丫鬟。普通人家就没这个讲究了。

  有家里困难的，迎亲就是牵个驴，把娘子驮回家了事。

  迎亲的队伍热热闹闹的走了。一群小孩儿跟着看。程灵慧觉得没意思，就自己往回走。走到西场上，看见孤零零的场屋，鬼使神差的就走了过去。

  五爷好像察觉到外面有人，拉开门看见是她。意外道：“三慧子，这么大冷的天，你来这里干什么？”

  程灵慧的眼泪止不住就往下流。哭道：“五爷，你让俺在你这儿哭会儿吧，俺心里难受。”

  五爷把她拉进屋里，问道：“咋了？谁惹你了？”

  程灵慧哭道：“俺去陈家村看人家打闺女了。”

  五爷叹了口气：“那你往火边儿坐坐。”

  程灵慧就坐在火边儿哭。五爷拿个棒子面饼子在火上烤。棒子面饼散出香甜的味道。五爷烤好了，就用中指和食指夹住扳开。递给程灵慧一块。

  五爷的两手都没有大拇指，干什么都十分不方便。家里也没人了，就住在场屋里给大伙儿看场。衣食都靠大伙儿接济。

  程灵慧接过饼子，看着五爷的手。不知道什么时候忘了哭泣。

  五爷也不以为意，说道：“看啥，快吃吧。五爷这儿也没有啥好吃得给你。”

  程灵慧咬了一口烤的外皮焦脆，里面喧软的饼子，问道：“五爷，你的手是咋整的？”

  五爷叹口气：“别问。都是五爷年轻时作孽，自己作得。”

  程灵慧看见五爷的棉袄破了一个大口子，露出里面黄的棉絮。说道：“五爷，你衣裳破了咋也不缝缝？”

  五爷说：“反正也没人看，缝它干什么？”语气中不尽的萧索。

  程灵慧吃完饼子，说道：“五爷，俺好了。俺要走了。”

  五爷道：“那就走吧，省得家里大人担心。”

  程灵慧走出场屋很远，回头时看见五爷还站在门口目送自己。她挥了挥手：“五爷，你回去吧。外头怪冷的。”

  五爷点点头：“就回。”

  程灵慧看见五爷回头的时候脸上有什么一闪，仿佛是泪光一般。

  她回到家里，二姐已经把午饭端上桌。程灵慧吃了半块棒子面饼子，不太饿。吃饭就有些心不在焉。奶奶察觉了，问她怎么了。她把好像看见五爷哭了的事跟奶奶说了。