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  &1dquo;瞧着——贝寇克太太？”

  &1dquo;不——不，好象她已忘记贝寇克太太的存在，她注视的那种表情就象我说的夏尔特女郎的表情，好象见到什么恐怖的东西。”

  &1dquo;那诅咒已降临到她身上？”德默特忙着提醒说。

  &1dquo;是的，这就是为什么我叫它是夏尔特女郎的表情。”

  &1dquo;邦翠太太，她到底在看什么东西？”

  &1dquo;喔，真希望我知道。”邦翠太太说。

  &1dquo;你说她在楼梯顶上？”

  &1dquo;她瞧着贝寇克太太的头顶后——不，我想是肩后。”

  &1dquo;就在楼梯的中央？”

  &1dquo;不刚好是中央，而偏一点点。”

  &1dquo;那时有人正要上楼？”

  &1dquo;哦，是的。我想五、六个吧。”

  &1dquo;她有没有特别看那一个人？”

  &1dquo;我不清楚，当时我正在看她，背向楼梯，我想也许她正在看某一张图片。”

  &1dquo;不过假如她住在那房子里一定对那些图片很清楚。”

  &1dquo;是的，她一定在看某个人，只是我不清楚是哪个人？”

  &1dquo;我们要设法找出来。”德默特说。&1dquo;你记不得哪里有那些人？”

  &1dquo;哦，我知道其中有市长和市长夫人。有一个我想是记者，他满头红，贾柏斯——什么的。后来又来了一个高个子的黑人，我意思不是黑种人——而是很黑、线条粗壮的人，有个金的明星陪着他。还有一位来自马奇宾汉的老将军蒙斯脱，现在已变成又蠢又幼稚的老人了，喔！还有农场的葛雷思。”

  &1dquo;你认为其中有一个是造成玛丽娜·格雷表情的人？”

  &1dquo;我没有这么想。”邦翠太太坦白地说。&1dquo;我只猜想到底什么东西让她有那种表情，当然，也许她突然齿痛或腹痛，象这类的事你虽想隐瞒，但脸色却无法隐藏。”

  德默特笑一笑，德默特告别邦翠太太，不久与同时进行的助手见了面。

  &1dquo;你已经在当地搜集到一些消息了？”他取出香烟递给法兰克·可尼思时问道。

  &1dquo;猜对了，”可尼思说。&1dquo;没有敌意，没有争吵，和她丈夫的关系良好。”

  &1dquo;没有男女关系介入？”

  对方摇头。&1dquo;没有这回事，没有一点桃色纠纷。她不是那种你所谓水性杨花的女人。她参加了各种委员会或这类的组织，可能在当地树立了一些敌人，此外有什么。”

  &1dquo;她丈夫有没有想另娶女人？他办公室里是否另有女人？”

  &1dquo;他在&1squo;彼德·罗素土地债券公司’工作，有个佛罗莉·卫斯德的女人得了甲状腺肿，另有一个葛朗蒂至少五十岁了，看来象干草一样乏味，这一点引不起男人的兴。”

  德默特一副很感兴的样子。

  &1dquo;有一位他的邻居，”可尼思解释道。&1dquo;一位寡妇。我和他从调查局回来时，她已在里面，还帮他泡茶，对他温柔体贴，他似乎受宠若惊的样子，假如你问我的话，我敢说她已决定嫁给他。”

  &1dquo;她是怎样的一个女人？”

  &1dquo;长得很好看，不年轻了，不过有吉卜赛人的美，叫玛丽·邦尼，是个寡妇。”

  &1dquo;她丈夫干什么的？”

  &1dquo;不清楚，有个儿子在附近工作，她和他住一起。她似乎是个安静、俨然令人尊敬的女人，我觉得好象在什么地方看过她。”他看看手上的表。&1dquo;十一点五十分了。我替你安排了个约会，地点在高士丁庄，时间是十二点。我们最好走了。”

  说罢，两人起身，来到高士丁庄。可尼思带他来这里见一位年轻人海利·普列斯顿之后，自己很有技巧地溜走了。当德默特倾听普列斯顿谈话时，他猜想海利·普列斯顿对杰逊·路德来说，是公共关系、私人助理或秘书之类。这是个愉快的年轻人，有好几次他不断地说这有多丢人，玛丽娜是多么的沮丧，路德先生的优伤实在令人难以形容。后来他又从另一个角度谈，说没有人不急切地想提供协助，同时他还热切的表示从摄影棚到这里有多远，还有杰逊·路德、玛丽娜·格雷和其他参加的人都会想尽办法帮忙。德默特利用海利停下来的空档说：&1dquo;非常感谢你。”

  他口气里含着打算结束的意味，因此海利·普列斯顿先生立刻站起身来。他说，&1dquo;怎么样——？”

  &1dquo;我可以提出一些问题吗？”

  &1dquo;当然，当然。尽管问吧。”

  &1dquo;这就是她死的地方吗？”

  &1dquo;是的，就是这个地方。我还可以带你去看那把椅子。”

  他们站在那大房间，海利·普列斯顿沿着走廊走一小段距离，指着一把类似橡木的扶手椅。

  &1dquo;她就是坐在这里，过不久她就死了，最近不知道她是否看过医生？假如医生警告过她心脏有问题——”

  &1dquo;她的心脏没什么问题，”德默特说。&1dquo;她一向很健康，那种药她吃下了六倍的剂量。我不想拼出它的学名，不过一般称它为ca1mo。”