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  薛兆叹道：“家里的日子如今越艰难。爹爹只知道出去吃酒赌钱，如今将嘉兴候补同知的职位也丢了，只好靠变卖祖产过活。母亲日日在家与爹爹争执，爹爹一气之下，连家也不大回了。她不知从那里打听的你在京城出人头地了，就想找你来要钱。”

  薛慕冷笑道：“你放心，我自有主张。”她看向弟弟放缓了声音道：“我们且不管他们那一烂账。你如今在法政学堂上学，功课可跟得上？”

  薛兆笑笑道：“我功课还可以。家里如今太乱，我也懒得回去，索性留在学校温书。”

  薛慕见弟弟个子长得比自己还高了，也沉稳了许多，不由大为感慨，她上前拍拍薛兆的肩膀道：“真是光阴似箭，一转眼长成大小伙子了。”

  薛兆不好意思地向旁边躲了躲，笑笑道：“姐姐也和以前不一样了。”他觉得薛慕比以前开朗了许多，也爱笑了。

  薛慕从抽屉里拿出一张银票递给薛兆：“学堂里各项花销不少。这些钱你留着用吧。”

  薛兆推辞：“我的钱够用了，姐姐挣钱不容易，如今在上海办学校处处都需要用钱，还是自己留着吧。”

  薛慕与弟弟争了半天，好说歹说让他拿了一些钱，二人又谈了一些别后琐事。薛兆便告辞回学校了。

  薛兆前脚刚走，柳氏后脚便找上门来。她见了薛慕便赔笑道：“听说大姑娘从京城回来了，我便赶着来瞧你。大姑娘果然是今非昔比，越有气度了。你爹爹一直都惦念着你呢，一会儿跟我回家吃饭吧。”

  薛慕只低头坐在椅子上吃茶，看见柳氏进来了，才慢慢地起身，淡淡笑道：“母亲客气了，我在京城那么多年，也不见家里来信过问，想必爹爹早就忘了我这个女儿吧。”

  柳氏忙笑道：“你爹爹那性子你还不知道，最是死要面子，他心里自然是惦记着你的。只要你认个错，给他个台阶下，大家还是一家人。”

  薛慕冷冷扫了柳氏一眼：“一家人？我怎么会有这样的家人，我娘是怎么死的，我当初又是怎样被赶出家门的，爹爹不会忘了吧。”

  柳氏尴尬地笑笑：“大姑娘，之前的那些事，你爹爹是有做得不对的地方。但长辈始终是长辈，血缘关系是断不了的，你始终这么拧着，只会让外面人看笑话，认定你不孝。”

  薛慕索性直接问道：“母亲这次来，就是为了让我回家吃顿饭吗？”

  柳氏打量薛慕的神色笑道：“我这次来，一方面是想让你和你爹爹和好，一家人毕竟打断骨头连着筋；另一方面，也是想向你借些钱。如今你父亲的职位丢了，家里人口多开销大，早就寅吃卯粮了。别的不说，你妹妹眼看也要上学了，这学费还没筹集到呢。”

  薛慕却没料到她的脸皮这样厚，冷冷道：“我这些年也没攒下什么钱，母亲找错人了。”

  柳氏笑道：“大姑娘不要哄我了。我听说京城学堂的先生们薪酬十分丰厚，大姑娘又是启女学的教务总长，若说没有钱，我反正是不信的。”

  薛慕实在被柳氏的嘴脸恶心到了，提高了声音道：“我是有些积蓄，不过都拿来筹办平民女学了。母亲不要忘了，当初我上务本女学，家里可是没出过一分钱的。”

  柳氏有些急了：“虽然你上学家里没出钱，可是你爹爹毕竟把你养大成人。如今娘家有难处，你一毛不拔，我若告你忤逆不孝，我看你也难在社会上立足吧。”

  薛慕大怒道：“随便你怎么去说，这些年你们是怎么对我的，明眼人看得清清楚楚。如今眼见我得势了，又巴巴跑来要钱。莫说我现在没钱，就是有钱也不会给你。”

  薛慕话音刚落，舅母徐氏也走了进来，冷冷对柳氏道：“你说是妹夫抚养外甥女长大成人的，如今我就来和你算算账。妹妹在世时，从来也没有见过妹夫问过她们娘俩的死活，全凭妹妹的嫁妆过活。妹妹去世后，外甥女在薛家的日子越艰难，衣食不周全凭我们接济。要不是她抓住机会去务本女学读书，还不知被你们磋磨成什么样子。如今居然还想来要钱，不觉得脸皮太厚了嘛？”

  柳氏这才哑口无言，半响方喃喃道：“无论如何，尊长始终是尊长，这天下没有做女儿的不认父亲的道理。”

  徐氏也懒得再和她废话，转眼吩咐一旁服侍的下人道：“你们是眼瞎了吗？居然放这样的人进来，还不给我赶紧轰出去。”

  下人们忙一面将柳氏向外推，一面苦笑道：“我们说什么来着，让您老家人不要来，您非要厚着脸皮进。如今倒连累我们受埋怨。”

  柳氏此刻又羞又恼，只得一跺脚走开了。

  第46章

  眼看着时间一天天过去，平民女学的筹款依然没有眉目。薛慕和张清远十分着急，索性在城隍庙一带卖诗画募捐。

  薛慕此时名声在外，很多士人想求她的作品，如今公开在街头卖画，轰动了整个上海滩，引来一众人围观。这天傍晚，一天忙碌终于结束，薛慕揉了揉酸的胳膊问张清远：“刚才光顾着低头写字了，我们这一天收获如何？”

  张清远笑着擦了擦额头上的汗道：“修文亲自出马果然不一般，我们这一天就赚了一百银元，照这样下去，我们再坚持一个月就可以筹够办学款了。”

  薛慕亦笑道：“虽然如此，但要我连写上一个月也真要命，时候不早了，我们赶紧回去吃晚饭吧。”