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  饶是装得居多，柏砚还是喝的有些多了，他按了按眉心，继续道，“方粤已经胃口养大了，他背后还有没有靠山不得而知，但是这次永州水患，绝对不会如表面这样简单。”

  成阳闻言跟着心脏收紧，“大人，这方粤总不可能胆子大到故意毁了堤坝吧，这可是大罪，灭其九族都不足以平民愤的事情！”

  柏砚摇头，“暂时不好说，但是目前毫无证据，也只是我的猜测。”

  他没有说的是，如今敌在暗，他们在明，有些事情终究还是不便了不少。而这个，是他现在最担心的事情。

  成阳在隔壁睡下，初到永州府的第一夜，柏砚失眠了。他脑子则一遍一遍的重复起白天见到的那些景象。

  天灾无情，可最让人战栗的是，人祸的无情胜过天灾。

  但愿，不是如他猜测的那样。

  翌日一大早，柏砚就提出要去周边看看，果然方粤面无异色，还安排了奢华的马车，随从者不少。

  方粤这样坦然的表现让柏砚心脏一点点沉下去。

  他已经毫不顾忌了，这说明了什么，说明他已经无所谓柏砚如何巡查，要么一应线索早已经处理得干干净净了，要么就是他已经做好了掣肘柏砚的准备。

  强龙压不过地头蛇，柏砚再是皇帝亲封的钦差，到这儿也是两眼一抹黑。

  能看到的，能听到的，都是方粤想让他看到的。

  和昨日走过的景象不像，方粤安排人送他去的地方，虽然也受过洪水侵袭，但是驻军竟然也在，还帮着当地百姓重建。

  正午到时，又有数十人拉来木车，上边放满了大桶，里边盛满了米粥。

  “来，一个一个来……”

  “这边再来一个……”

  “馒头还有吗，往这边再送过来一些……”

  木车前围满了人，柏砚慢慢走过去，就见浓稠的粥几乎要倾倒出来。

  旁边方府的管家还是在，方粤自称另有要事，便让管家替他跟着柏砚，表面是驱使的奴才，但监视的意味过于明显。

  “不瞒柏大人说，我家大人自水患生便急得日日睡不好，前些日子嘴里还起了燎泡，眼看着灾情严重，他只能将自己岳家的私产拿出来购置高价米粮来救济灾民……”

  柏砚不搭话，成阳先听不下去了，他嘴里衔着一根草叶子，“小的兴许是眼拙，怎么瞧着方大人意气风得很，昨夜还非要拉着我家大人要一醉方休，啧啧，嘴上的燎泡好的真快！”

  “你……”管家正要叱责。

  岂料柏砚淡淡道，“就你长了一张嘴，旁人眼瞎么？”

  表面是叱责，但话中奚落不掩，尤其冷嘲热讽的意味过于明显了，管家如鲠在喉，气得险些绷不住面上的恭敬。

  “好了，那些无关紧要的事就不必多说了，眼睛看见的才是真的。”柏砚明着敲打方府管家，对方也不是傻的，噎了一下慢慢地跟在身后，之后几个时辰里再没有说废话。

  没有管家在旁边絮叨，柏砚心情好了不少，见识了那么多污糟事，他索性撕破了脸，也不顺着方粤的意，完全随着本意四处走。

  那施粥的地方漏洞百出，单只是“灾民”，身上连伤都没有，一个个干净的，粥倒是浓稠，但是柏砚目力极好，远远的就看见有人没有吃，随手在偏僻地方倒了个干净。

  一瞧就是假扮的灾民。

  不说其他，就是柏砚昨日去过的那些地方，灾民连树皮都轮不到，又怎会这样糟蹋粮食。

  过了会儿，柏砚问成阳，“找个机会出去送消息，将此处的消息传回郢都。”

  成阳点头，而后又试探开口，“还是传到圣上那儿吗？”

  柏砚想了想，摇头，“不，这次传到怀淳公公那儿。”

  不是柏砚信不过皇帝，而是其中牵连甚广，他不信任任何人，只有怀淳，而且……秉太监亲自处理的事儿，与皇帝又有多少分别呢？

  他相信怀淳明白自己的意思。

  成阳机灵，没多久就捂着肚子借口要去出恭，柏砚“一脸不耐”，管家也没有多想，比起一个小奴才来，柏砚才是手掌大权的，将这个盯好才是最重要的。

  眼看着越往受灾最严重的地方走，管家脸色越难看，“大人，那边乱得很，还是勿要继续往前走了吧，恐怕会污了您的鞋袜。”

  柏砚不为所动，“我既受命于圣上，便应鞠躬尽瘁，这点小事不算什么，你且让开，也好早日看过之后我好交差。”

  管家还是有些犹豫，柏砚示意手下人将他拉开，自己毫不在意的一脚踩进烂泥里。

  淅河横穿永州府，另有越河在此处交汇，周边多丘陵，所以河道弯曲多急流，加之前段时日暴雨倾覆，原本便孕育九府六十七县的越河水位猛涨。

  柏砚研究过此地的河道，原本就是汛期多洪的地界，但是前朝工部尚书是个眼高手低的，他一力揽下筑堤的重任，却生生毁了这边河道，强行筑起十三道河坝。

  曾有大禹治水便以疏取代堵，但是那位工部尚书却偏行其道，非要在两河交汇处硬生生加了三道堤坝。

  若是前几年还好，毕竟雨少，可是今年入秋，永州府天气便多异常，几场雨下来，越河、淅河的水位生生高至十多米。

  河边便是良田千亩，原本是百姓收获的日子，但是洪水过境，什么都没有留下。