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第20章（第1页）

“说起来，此事还要怪陶都景，他的变法太不???切实际，把很多百姓都逼上了梁山。”镇南王对荀引鹤道，“以前祁县也有小股山匪作乱，可绝不是像现在这般，闹到官兵就是匪贼的地步！”

变法那几年，地主不愿交的税都压在了更下一层人的身上，别说是地里刨食的农民了，就是衙门里的差役也交不起，于是祁县的官吏索性白天穿官服，晚上蒙上面，打家劫舍，也不怕暴露，毕竟有县丞为他们兜底，抹去惨案记录。

要不是这位县令拼死把消息送出来，朝廷还被瞒在鼓里，以为祁县的匪患已经平得差不多了，那里一片太平。

只是可怜这位县令还是被发现了行迹，最后在匪贼的虐待下惨死，差点连尸体都没了，还是由邻县的人捞上来后，认出他来，忙层层上报。

朝廷一是感念他忠义，要为他风光大葬，二也是为了拿祁县作筏，杀鸡儆猴，于是命军队运回县令的尸首。

这是发生在大半个月前的事了，祁县的事传回上京时，恰逢科考放榜，很多怨恨陶都景的大臣都在说，既然这件事是陶都景惹出来的，那就该让另一个江左杨的学生去负责把这场祸事了了。

但这种埋怨也很快被荀引鹤压了下去。

如今镇南王再抱怨，荀引鹤道：“祁县的形势复杂，就算由王爷带兵平了匪乱，也该由经验丰富的官员接手，才能彻底避免死灰复燃。沈知涯之才只能守成，难堪大任，让他去，只会让朝廷的努力付之东流。”

镇南王道：“你一直都没有同意让沈知涯去，那你说，你打算把他外放到哪儿去？”

荀引鹤道：“此事我已与吏部尚书知会过了，丰县很适合沈知涯。”

镇南王道：“丰县啊，县如其名，丰饶富足，便宜那小子了。”

荀引鹤没有接话，他远远眺望去，长街街口渐起骚动，是前县令的棺椁被运了进来。

镇南王也没有在说话，两人沉默地看着，只以目光对这位英雄致以敬重。

等马车缓缓走出了视野，荀引鹤方道：“至于祁县，我想起用一个人，那个人也是江左杨的学生，我已去信给他，他也同意了。”

镇南王道：“看起来，你和朝中众臣的想法很一致，沈知涯不过是你没有看上的意外罢了。”

荀引鹤道：“王爷误会了，我想用他，首先是他才干合适，且本人脾气硬，猛药适合去重疾，而且我相信，他有本事让世人重新相信，学生如何，与老师无关。”

镇南王诧异：“你竟然想替江左杨平反么？”

荀引鹤淡淡的：“有何不可。”

沈知涯挤在人堆里，看那口漆黑的棺椁从自己面前过去，耳畔是纷纷的议论声。

“都听说了吗？这县太爷死得很惨，还没断气就被人砍成好几段呢。”

“可不是，听说捞他上来的那人是在湖里捞鱼，那鱼网打捞上来一节腿，他还当是牛腿，拖到岸上才知不是，吓得魂飞魄散，赶忙跑去报官。衙门也是捞了四五天，才把尸块捞全了。”

“我怎么听说是没全的，好像是耳朵和舌头没找回来。”

“也难怪，毕竟湖那么大……欸？你怎么吐了，要不要紧？”

沈知涯弯着腰，摆了摆手，可他的脸色难堪，整个人看上去都很恍惚，实在不像是没有事的样子，那几个大哥很热心，把他扶到路边的茶摊上坐下，给他要了壶浓茶压嗓子里的恶心感。

沈知涯拉着那位说耳朵和舌头没有找回来的大哥的手道：“那县令的家人如何？”

那大哥叹气：“要是他家人都还活着，你刚才就该看到扶灵的人了，一家子都死了。”

沈知涯感觉眼前的景物都在不停地晃，开始他以为是地龙动了，可见身侧的人都很平静，他这才发现是自己在发抖。

“都死了吗？”

那个大哥很奇怪地道：“小兄弟你害怕什么？祁县离上京十万八千里，只要你避开不去那儿，那儿的匪贼再厉害，也伤不到你一分。”

“可我就是要去那！”沈知涯嘶哑地吼出声，双手拍重重地拍在桌上，很快又痛苦地用手抱住了头，“我知道我家没权没势，也没有那么多银子走动，但也不能这样害我的性命啊。”

他还那么年轻，前途无量，就要以这样极其惨痛的方式死去吗？凭什么？没有人愿意去祁县，就让他去，就因为穷人的命不算命吗？他不甘心，好不甘心啊！

他忽然从凳子上起身，跌跌撞撞地往外走去。

“欸？小兄弟，你身子好了吗？我看你走路摇摇晃晃的，要不要再歇会儿？”

沈知涯却没有理会，闷着头往前面挤着。

镇南王道：“那个在乱吼乱叫的可是我们的新科状元？他在说什么要害他性命？”

沈知涯性子从来如此，心理承受能力不佳，情之所至，当众落泪，大吼大叫都是常有的事，他方才觉得心口压抑，这叫声自然不顾及他人，大了些，连百米之外的茶楼都能听见。

荀引鹤道：“我想起有件事要吩咐侍刀，请王爷容我离开片刻。”

沈知涯本就不是什么重要人物，见荀引鹤不接话，镇南王也不在意，道：“你尽管去。”

荀引鹤往外走去，侍刀就在门外候着，见他出来行礼，荀引鹤低声道：“沈知涯话语有异，你去打探一番发生了什么。”

侍刀领命而去。

沈知涯拖着腿在街上拔足跑着，连撞到行人也不顾了，只想跑得快点，再快点，一定要在任命下来，见到何进，只有这样才能保全自己的性命。