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第27章（第1页）

艾波洛妮亚知道这件事没完，他们家会成为固定的勒索对象。她得想个办法。

1940年，北非战争爆发之前，整个西西里便早已开始实行严格的配给制，物资匮乏，滋生了大量的黑市交易。而位於巴勒莫东南侧的圣方济各修道院是黑市操纵者和走私犯的集散地。

艾波洛尼亚十分清楚。修士们从不在她面前避讳谈论这些。她主动找到修道院的院长阐明自己的困境，又恭敬地亲吻那双松弛的手。曼弗莱迪院长很满意，她得到了认可。

靠着院长的私人关系，那些宪兵再也没有去过家里。

她告别家人，搬进了圣发济各修道院。依照前世的工作经验，她视修道院为大型集散中心运作。所有的物资，小到一枚番茄，大到一车奶酪，都能做到有据可循。

来修道院的所有人都能看到一个还没骡子高的孩子站在矮墙上清点物资，登记造册，再一个个划去。她从不出错。

生意越做越大，修道院开始发行一种画有红色圣母像的白纸，兼职走私的农民们摊开黝黑的手，排队领取这凭证，用以兑换物资。

悄无声息的，圣方济各修道院成了最大的黑市交易大本营。

等一切走上正轨，艾波将工作转交给了其它修士。这是十分必要的，十岁的孩童不该拥有如此庞大的权力和人脉。如果再不放手，等待她只有死亡或成为禁脔。

艾波开始每天和农民们一起翻山越岭，穿针引线般往来於城镇之间，运送物资。她想要了解这片土地，了解每一座山峰丶每一块石头。

自然而然地，她认识了吉里安诺和皮肖塔。

他们牵着驴车穿行在石灰岩山脉丶蛮盛的荒原丶茂密的橄榄树林，望着那些断壁残垣和神庙遗迹，艾波说起了历史的必然性，谈起了劳动力与剥削。

偶尔露宿山野，他们便点燃篝火，彻夜讨论，毫不困倦地畅享那些美好的未来，在跃动的火光中，一点一点完善计划。

他们迫切地想要改变这个岛屿，但也十分有耐心。就像画家绘制绝世名作，先用铅笔勾勒线稿，再画几张草图丶寻找合适颜料。

终於有一天，三人决定落笔了。

九月初的圣罗莎莉狂欢节，吉利诺安赶着一车奶酪往山里走，意料之中地被宪兵发现，遭到勒索与缉拿。艾波和皮肖塔从树林後出现，三人联手擒住了那两名宪兵。

他们并不想杀人，只是想策反这两位脸颊红扑扑的年轻宪兵。吉里安诺开出了两千里拉每人的价码，条件是定期告诉他们营地的换防情况。高个子的年轻宪兵有些意动，吉里安诺又加码，声称会定期在他们家门前放一大条香肠，作为给他们父母的礼物。

就在交易要达成时，一名脸上有疤丶戴着袖章的宪兵手持冲锋木仓从橄榄树林里走出来，是这两个宪兵的队长。

他用漆黑的木仓口对准艾波，老辣地威胁丶逼迫他们後退。

艾波冲吉里安诺和皮肖塔使了个眼色，三人默契地撤退。

宪兵队长却并不想放过他们，木仓口依然指着艾波。显然，他认为这个约莫十岁丶头戴鸭嘴帽的男孩是这个组合的短板。

他大声地质问他们的身份，并要求出示证件。

吉里安诺和皮肖塔向後退的脚步一顿，缓缓举起从年轻宪兵那里缴获来的冲锋木仓。但同时配合地从怀里掏出证件丢给艾波。

三个漆黑的木仓黑洞洞地对峙。

气氛如绷紧的弦，一触即发。

艾波接住证件後，双手拿着证件举起，自白身份：「我们是圣方济各修道院做事的，请不要为难我们。我有院长的手签章。」

她一面说，一面缓缓向宪兵队长靠近。

一个孩子，且只穿了轻薄的短袖衬衫，宪兵队长认定她没有攻击性，但木仓口依然指着，用以威慑另外两个拿木仓的年轻人。

艾波缓步来到他面前，脑袋和枪口的最近距离不超过十厘米。她明白，如果这时候走火，子弹穿过，她的後脑勺会像西瓜一样炸开。

「长官，您瞧。」她递上写有曼弗莱迪字样的证件，趁着他的注意力在纸上，闪电间以手成刀，猛地砍向他手腕。

宪兵队长吃痛，枪口偏移，这一瞬间，艾波快速下蹲，左腿猛力横扫，踢中他的胫骨，他顿时失去重心仰面倒下。

他手中冲锋木仓的扳机已经扣下，但一切发生得太突然，木仓口偏转，子弹突突地落空，射向树林，射向蓝天，惊起一阵飞鸟。

这个老兵凭藉多年经验後退一步稳住身形，却未料艾波会乘胜追击，她下肢和臀部发力，高高跃起，腾空转体鞭腿，一击踢飞冲锋木仓。失去武器，宪兵队长不敢再对峙，仓皇跑向茂密的柑橘林。

「砰——」

终於，所有的枪声都停止了，四周一片寂静，风吹树叶沙沙作响。

方才还颐指气使的老兵倒在地上，背後好大一个血洞，右侧手腕不自然地扭曲。

三人又看向被捆绑着的年轻宪兵，其中一个毫无疑问地死了。倒霉地被乱飞的子弹射中了眉心，猩红的液体蛛网般罩住他年轻的脸。另一个运气不错，只被射中了肩膀，已经吓晕过去了。

艾波拎出贴身挂在胸前的十字架，为那个枉死的年轻人祷告，愿他的灵魂进入天堂。等简短的告别仪式结束，吉里安诺和皮肖塔把昏迷的宪兵抬上骡车，车上只有表层是奶酪，下层全是乾草，正好安放伤员。