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  兵部接到消息，因害怕降罪，便犹豫着没有立即上报。

  但今夜的军情一出，他们自知罪责难逃，不但头顶的乌纱帽难保，且性命堪忧。

  究竟是天灾还是人祸，在查清之前，赵希言都深深陷入了无力感，似辜负了远征军的信任，让一半将士无辜殒命。

  ——燕王府——

  处理完紧急事情后赵希言浑浑噩噩回到了燕王府，冷冰冰的宫墙内没有一点温度，唯有回到这儿才能得到些许的慰藉。

  晋阳公主像是知道她今夜会回一样，独自一人守在了王府的大堂内。

  “殿下。”晋阳公主连忙扶住即将瘫倒的赵希言。

  赵希言心力交瘁的抓着晋阳公主的手，“远征军，败了。”

  晋阳公主听后将赵希言扶到太师椅上坐下，没有说任何安慰赵希言的话，只是眼神坚定的看着她，“殿下相信我吗？”

  赵希言对视着晋阳公主，眼里没有丝毫犹豫，“而今世上，寡人可信之人，唯有你。”

  ——

  永康七年夏，远征军与诸胡交战，鞑靼率领蒙古各部落联合围攻明廷军队，两军血战，最后以鞑靼主帅陨落撤兵，明廷惨胜告终，此战皇帝也身负重伤。

  胡人撤军再次远遁，表示远征军反击胜利，但结果却并不是皇帝想要的，因为自己的人马远远多于敌军，且自己还带来了大明最先进的火器。

  此次远征好像引起了天公的不满，自抵达草原开始，灾祸便不曾断过，也许是上天在惩罚，因为皇帝的好战，手上沾染了无数人的鲜血。

  此战过后，蒙古部落建起了祭坛，除了祭奠将士的亡灵，还有他们信奉的最高神明，长生天。

  永康七年秋，皇帝班师回朝，此一战之后，大明的边境虽得到了安定，但同时也损耗国家的元气，折损了精锐部队，神机营一大批火器也在此战遭到损毁。

  但远征军仍旧以大获全胜，将胡人驱逐数千里的消息传回朝中。

  此时灾情也已经平息，水患得到治理，房屋与农田都得到修缮，百姓对于监国的燕王无不称颂。

  而远征军在回京的途中已经知晓，皇帝也听到了百姓对于监国燕王的称颂。

  几乎将自己这次九死一生为国家边境取得安宁的功绩掩盖。

  应天府的官道上，站着许多守望丈夫父亲和儿子的妇孺，远征胜利了，可她们等到的却是一副冷冰冰的尸体与少得可怜的抚恤金。

  于是对于皇帝的敬仰变成了怨恨，对于将士们而言，登基后的皇帝，已不再是那个爱兵如子的将军，而是一切以国为重被权力左右着的帝王。

  永康七年盛秋，皇帝的车架抵达京城，监国燕王赵希言率文武百官出城接驾。

  “臣赵希言，恭贺陛下凯旋。”燕王率群臣跪伏在皇帝的车架前。

  十几匹马噗嗤着鼻息，但车内迟迟没有声音传出。

  “恭贺陛下凯旋。”

  而后王怀忠从车屋内走出，只喊了两个字，“入城。”

  赵希言只好起身让车马通行，这使得文武百官纷纷猜疑。

  皇帝亲征乘车而归，作为马背上的皇帝，几乎每逢战后都是骑着御马接受城内百姓称颂与跪拜的。

  而今却十分反常的乘坐马车，这让赵希言察觉到皇帝的伤，应当不轻。

  赵希言将车架旁护卫的一名将领拦下，她看着毫无损的左都督周士弘，质问道：“陛下为何会受伤？”

  面对燕王的质问，周士弘拱手回道：“情况危急，陛下为了换取将士们的生机不顾危险，亲自带兵冲入敌阵，与敌军主帅交战时所伤。”

  听到周士弘的回答，老燕王还是那个战场上的燕王，这是所有胡人都低估了的，当时的敌军主帅比皇帝小了整整两个轮回，正值盛年，却被皇帝斩杀于马下，皇帝最后也身负重伤，被周士弘掩护着撤出了敌阵。

  “你为何不阻拦？”赵希言继续问道，“此次出征天灾人祸一同出现，明知风险，却不劝阻，若陛下在此次远征中出了差池，你们该当何罪？”

  面对燕王的斥责，周士弘连忙跪下，赵希言又道：“你明明可以阻拦的。”

  皇帝虽为统帅，但周士弘手中也有军队，加之其他几位出征的将领，若统一听从朝廷的劝退，就算皇帝想要强行用兵，也是极为难的。

  “下官有罪。”

  比起皇帝的伤情，让赵希言愧疚的是那些死去的将士，还有应天府官道上那些为夫为儿哭泣的妇人。

  “劝阻撤兵的信朝廷传了好几封，寡人知道陛下不会肯，便亲自修书给了你。”

  周士弘有些惭愧，他因害怕皇帝会疑心自己与监国的亲王勾结，便将没有拆封的信交给了皇帝。

  “周都督是觉得寡人会是那种勾结朝臣，篡权夺位的人吗？”

  从周士弘的眼里赵希言似乎猜到了什么，“所以周都督害怕，于是把寡人的修书呈给了陛下，你……”

  “下官糊涂。”

  “若听从了寡人的建议提前撤兵，便不会有今日的结局，那些妇孺的哭声，周都督听着能够睡得安稳吗？”

  赵希言有些失望的看了一眼周士弘，“一个臣子，眼里不光要有君主，还要有国家与百姓，你是将军，便要为你的兵负责。”随后转身离去。

  ——