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第54章（第1页）

因马燕暗中刺杀一事，两人已脱队数日，纵使秦夫人再三挽留，他们也不敢再逗留，休整一夜后就要告辞。

秦夫人只好为文照准备了多多的干粮和两匹好马，又点了结义寨中身手最好的二十余人同行，依依不舍地送出十余里，“文君，今日一别，不知何时才能相见。”

文照拱手，“海内存知己，天涯若比邻。照，永远记得夫人这位朋友。”

秦夫人也躬身拱手，“得文君此言，我此生无憾。”

文照上前一步，将秦夫人扶起，小声道：“夫人可还记得允诺给我的剩下的那一个要求？”

“自然不忘。”秦夫人一笑，“文君请讲。”

文照拉着秦夫人走开两步，从袖中取出了一枚紫竹竹牌，上头用金漆绘了竹叶纹路，十分精细雅致，竹牌上刻着南阳周氏周棠盛之等字样——正是周棠的名帖。

秦夫人一看，顿时皱起眉头，“文君，你这是……”

“这便是我的要求，请夫人收下”文照诚恳地道：“我知道夫人不愿受朝廷招安，但如今朝局动荡，谁也不晓得明天会如何，拿着这枚名帖，夫人同结义寨众弟兄便能多一条退路。”

秦夫人犹豫着伸出手去，却又缩回，她摇摇头，“我一个女人，能做到如今一寨之主的地位已是侥幸，纵然收下这名贴，又能如何呢？”

文照递出名贴的手不动，她道：“我听过一个故事，一个人问另一个人，说将军的妻子怎么又老又丑，要换作是她，肯定能当个出色的将军夫人。另一个人回答道，想当将军夫人，就得先嫁给士兵，跟他在边境上、森林里、沙漠中过上二十年。”文照说完，看向若有所思的秦夫人，“夫人，你对这个故事怎么看？”

“听着颇有几分道理。”秦夫人苦笑一下，说：“毕竟如我等出身卑微的女子，若想享荣华富贵，除却依附一个男人，以期盼他来日身居高位之外，似乎也别无他法了。”

“我从前也这么想，我曾经多么希望能有一人救我于水火，赐我衣食无忧的生活，可后来我终究明白，这世上能靠得住的，唯有我自己。”文照定定地看着秦夫人，“不是所有士兵都能成为将军，即便他成为了将军，你也不一定还会是将军夫人。为什么要将渺茫的希望寄托于旁人身上，而非自己成为将军呢？”

“夫人，大宁朝从未明文规定女子不得领兵，你当年迈出了一步，从被抢上山的肉票成为此寨寨主，如今敢不敢再迈出一步呢？”

秦夫人愕然无言，她眼眶似乎红了一瞬，终于没有再推拒，默默收下了这枚名帖。

文照回到周棠身边，两人再度遥遥拱手，秦夫人终于停下脚步没有再送别，于是她的身影在文照眼中渐渐变淡、变小，最终看不见了。

“别回头了。”周棠轻轻按住文照频频回转的脑袋，把她的头转向自己，道：“往前看。”

护送文照二人的土匪们都是惯常穿梭于并、司二州之间的老手，他们又同附近的山匪路霸们颇为熟识，带着文照、周棠一路走小路，竟也颇为顺畅，不过连赶了十日路程，两人就来到上郡。

再三感谢拜别众匪后，文照和周棠骑马行至郡府大门处，周棠的名帖配上秦夫人赠送的金银，十分顺利地叩开了郡守的大门。

郡守田牧一听竟是钦差大人和文监军驾到，立即出门亲迎。

“马将军数日前就已到达上郡，如今他已率军抗击那韩仪去了。当时我未在军中见到二位大人，也曾询问过马燕将军是何缘由，马将军说，是二位大人吃不消奔波之苦，蓄意拖延，这才……”田牧迟疑地看向文照和周棠。

文照冷笑道：“马将军说什么就是什么吧，唉，能在他手底下保住性命已很不易，何必再同他争执什么呢。”

周棠附和道：“正是如此呢。”

官场上混久了都是人精，田牧一听便知朝廷此次派来平乱的三位京官彼此已生嫌隙，恐怕是发生了一些不愉快的事情。上头神仙打架，他一介边地小郡郡守不敢妄言，只得讷讷笑着将两人迎入正厅，再唤来侍婢好生招待。

文照吃过几口热茶，便向田牧问起马燕平乱一事进展如何。田牧摸了摸鼻尖，结结巴巴地道：“马将军率大军至并州地界后便要求领兵入城休整，我不敢不应，所幸马将军并未在城中久留，吃喝过几日便再度开拔，前日方与韩仪接兵。”

田牧说得委婉，但文照听得懂。

俗话说贼过如梳、兵过如篦，在这封建社会中，对于普通百姓而言，士兵是比强盗土匪还要凶残可怕的存在。面对强盗土匪，百姓们尚能结成一团共同抵抗，官府也得在明面上表示反对，可面对占据大义之名的朝廷大军，民众们毫无还手之力，就连官府，比如代表上郡郡府的田牧，就算心中再不情愿治所被群兵骚扰，可面对来势汹汹的马燕，他也不得不大开大门，装出一副竭诚欢迎的样子来。

至于马燕带兵入城后做了什么？文照不用问就知道，无非是奸淫掳掠、吃喝嫖赌。

待数万士兵在无辜的百姓身上发泄完连日奔波所带来的怨气后，马燕才一拍屁股施施然走了，徒留下一座伤痕累累的城池。

文照垂眸沉默半晌，才继续问：“马燕前日与韩仪接兵，战况如何？”

田牧尴尬一笑，“下官亦派人前去询问，可马将军很是不耐，只说他自会去信向洛京朝廷通报，无需我等操心。”

文照与周棠对视一眼，便知马燕此番对战韩仪恐怕是出师不利，否则他早就将捷报大吹大奏，哪里用得着像现在这样死死捂住。