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第74章（第1页）

在“进化号”与“伊万·帕帕宁号”上两头折腾，陈竟已是心力交瘁。无他，只因他在“进化号”与“伊万·帕帕宁号”都是寄人篱下，得鹌鹑似的缩着，本以为“伊万·帕帕宁号”该是三艘船、三代人当中最叫他省心的一个，但万万没有想到却是应验了“覆巢之下无完卵”的这一道理，两年之后前苏联解体，看来要叫“伊万·帕帕宁号”遭殃作演习，提早在北冰洋解体。

也只有在西贡，还能过一阵子舒坦日子。

陈竟听着楼下台子上花面旦角叫他如听天书的《西厢记》折子戏，先刮一刮茶盖，再呷一口酽茶，才颇有派头地擦了擦手，接过王胜仗递送来的一打货单子，从头页一张张阅至尾。他道：“齐了，就这些？”

王胜仗陪笑道：“都是照您老人家吩咐置办的，您看看还有哪样要增补的？”

陈竟道：“不必了，就这样吧。”他作出请的手势，“不是说王老板今日也在戏楼看戏么？你去差伙计问一问他，是他移尊来拜访我，还是要我亲自去他的包厢去拜访他？”

待王胜仗出门去，陈竟正要再呷一口热茶，却忽见斜旁数尺外好一面雕花飞云的半人高穿衣镜，半点泥灰没有，正鉴出他这样一个低头饮茶的外行客：一双黄皮鞋，一身黑缎子马褂、靛青色长衫，衣架子挂着和和气气一顶薄礼帽，手旁一根舶来的黄花梨西洋文明棍——果然他爷是耍惯了面子功夫，文化没有太多，样子却十分之像模像样。

陈竟看得哂笑，心道他爷与费德勒倒竟可算作绝配。

他爷做面子功夫的这般功力，想必只要一辈子不开口讲话，兴许便会有人叫他骗一辈子，看不出他原本大字不识几个。陈竟已是见惯，正欲收眼，但倏尔双眼在镜中直直地凝住不动了。

陈竟一惯知道他与他爷长得像，他与他爸也长得像，他们老陈家的基因便是如此，正有如“孤雄生殖”，总是长得有六七八分相像样子。可陈竟向来没有揽镜自赏的爱好，因而也从未仔细看过他爷陈国业的这一张俊脸。

陈竟皴起眉头，挨近镜子，认认真真、仔仔细细地端详过他爷的这一张脸皮。倒非他这倒霉孙子爱把亲爷往坏处想，可有时陈竟是真禁不住琢磨，是否他爷从小混混早早发迹到如今，也是托了他这样一张好脸皮的福气，毕竟自古以来、不论男女，要提拔谁也得去提拔自己看得顺眼的那个。

一来他爷个头高、腰板儿正，真是一表人才，二来他爷这眼眶子鼻子嘴，个个长得刀刻似的，一双裁刀眉，这眉须也是一根根的。

一打眼，陈竟率先找出他与他爷相貌上的几处相同，但紧接着陈竟眉头便微微地松了松——照他所看，亦大有不同，但无法完全说得出，便好似他爷这一张脸皮子要比他的更活泛些，同一般不怒自威的神态，他爷做得出，他便做不出，同样如斯多情的眼光，他爷做得出，他也做不出。

陈竟把其归因为会用他爷的肺管子抽烟，但不会用自个的肺管子抽烟一样的道理，他爷是在三教九流里逢场作戏作惯了的，但他十余年苦读，他没有作惯。

陈竟尚没有完全端详完，王老板已急急赶来。两人遣出闲人，陈竟请王老板落座，开门见山地笑道：“王兄，开个价吧。”

王老板道：“不敢……不敢，痴长几岁，担当不起！”这王老板肚子鼓鼓、手脚囊囊，橄榄似的头脸，闽府人士，一口拗口官话，乃是他爷陈国业奉令辗转关系找来的“内行人”，亦是开门见山地低声道：“陈特派，您是定好要怎样的货色了？”

陈竟左右一想，道：“我想要活的。”

“活的？”王老板道：“活的……活的不好搞啊！”

陈竟道：“是不好搞，还是搞不来？”

王老板把声音压得更低道：“陈特派，不瞒您说，我是干过这一行买卖，所以也和您说一句良心话，这‘海货’是万金难买的紧俏货……据我所知，这两年虾夷人不论死活捉到手的，也不过这个尾数——”王老板捉着陈竟的手打了个手势，“活的就更不必提了，而且休怪我说一句实话……您今年来的这个年头也实在不赶巧，今年是群狼环伺，咱要想去分一口……是难上加难了。”

陈竟听得面色风雨欲来，冷笑一声道：“妈的，真是反了天了！”

王老板却道他是在为回国交不了公差而发愁，特善解人意道：“老话说‘尽人事、听天命’，陈特派您此行下南洋，也已是尽心尽力了，若是担心回去交不了差……”王老板附至陈竟耳边道：“我找法子托人给您定几条‘束脩’，不论交差，还是资送，都是顶顶好的。”

乍听“束脩”，陈竟尚没有反应过来。片刻，他方记起“束脩”就是干肉条，登时通电似的，好不悚然。可再看王老板，却只似在谈论一样珍奇海货。陈竟道：“你是说……晒干了的肉条？这东西是能吃的？怎么吃？你吃过？”

王老板道：“倒不是晒干，这东西一斤称八两水，又烂得飞快，保留不住，是要用南洋这边一种土法子在船上快速烤制……”王老板笑道：“烹制办法，天上飞的、海里游的，无非都是那几种。”

陈竟遽然有如火烧肚肠似的，肠子里头一阵痉挛，自嗓子眼儿冒出一股胃酸水。他强忍着这痉挛的痛意，似笑非笑道：“那你尝过没有？味道好不好？”

“这东西……既然年年有人捉，又卖得金贵，自然是有它的行情。”可王老板却说得是个滴水不漏，笑眯眯道：“陈特派，咱说句实在话，什么货色卖得紧俏了，就肯定有人追时髦，您说是不是？不过是胆子小些的，就只肯买下半边，胆子大的……就敢吃上半边了。”