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第3章（第1页）

江秀才又称江二爷，饱读诗书，为人儒雅，他们这一房在族中受人敬仰，因而产业兴盛，不愁吃穿。

江二爷品性高洁，威望素著，与妻子宋氏只有一个儿子，名泠，字嘉玉，在族中排行，州学里的老师争着要收他做学生。

因为江泠，二房在族中可以昂着头走，无论到何处都有人巴结，老太爷同老夫人难免也更加疼爱二房，其他兄弟则被二房狠狠压一头，族中长老又偏心，最好的产业都给了江秀才，兄弟间早已心生不满。

但偏偏江泠少年有成，二爷又在县衙领得官职，人人嫉妒，却又无可奈何。

小官人芝兰玉树，模样端正，读书又好，唯一的缺点，大概就是体弱多病，性格也孤僻。

宋氏怀着三郎时受野猫扑吓，意外早产，江泠未足月降生，因此体弱，从小吃药，一吹风就会病倒。

冬日严寒，江泠穿着厚重的衣袍，系着披风，他苍白的脸上血色淡淡，黑眸沉沉，环视新家。

江泠听腻了那些表里不一的恭贺，他从人群中走出，打量着这个新宅子，不知是哪一任主人栽下的桃树，枝干粗壮，新芽浓绿，他抬头观赏，却在墙边捕捉到一双眼睛。

圆润剔透如玉石，眼神狡黠而探究，安安静静地趴在墙头，窥视着树丛外的景象。

一面墙，隔开贫富，江泠起先以为墙头的人是贼，院中有不少女眷，他眉心一拧，原想叫人来立刻将其捉下，但仔细一瞧，那似乎只是个四五岁的孩子，身形矮小，面黄肌瘦。

他一出声，她便吓得立刻缩回去了。

江泠欲上前查看。

“三郎，你怎么在这里，外面冷，屋里燃了炭火，你身子弱，快进去吧。”

有仆人唤道。

江泠收回目光，他身体不好，若是在外面站久了冻着，跟着他的仆人会受罚。

他转身，走了两步后又突然问道：“墙那边可有人家？”

“有的。”

仆人曾跟着二爷一起来看过宅子，事先将这附近都打听清楚了，“墙那边就是北坊，是混混流氓住的地方，穷苦人也多，不过北坊的人是不会来东门街的，三郎放心。”

这里的高门大户家家养有打手，也有饲养恶犬的，若是有不长眼的穷鬼跑到东门街撒泼，会被毫不留情地打杀出去，他们也怕得罪人，两地虽只有一墙之隔，却是

天壤之别，一向互不往来。

江泠“嗯”了一声，没再问其他的，走去前厅。

深夜，墙那头的热闹渐渐寂静下来。

那般喧嚣，二爷乔迁，族里上下敲锣打鼓，一整日，有不少达官贵人争先前来拜访，墙的那一头，小桥流水，蔚然秀丽，像是宝玉堆砌而成的宫殿。

叶秋水窝在草垛，摸了摸干瘪的肚皮，闭着眼睛幻想自己现在就住在那个像皇宫一样富丽精致的宅院里，有吃不完的榆钱饼，羊肉包子，穿不完的绫罗绸缎。

末了，她又有些忧愁地想，隔壁搬来新邻居，等桃子成熟，可能就没这么好偷了。

倒春寒过去，气候开始复苏，街市上人来人往，杏花梨花也争先开放。

春日渐暖，各个书院陆续开始授课，每日清晨叶秋水都能听到一墙之隔外传来的读书声，音色清冷，语调顿挫，恰如玉珠落盘，泠泠峥峥。

读书声持续半个时辰，等彻底天亮后才停下，接着车轮滚动，那位小官人便坐车去书院上课了。

叶秋水这个时候也会出门，叶大还是整日喝酒，他心情好的时候，会从酒馆里将客人吃剩下的包子点心带给叶秋水，心情不好的时候，一连数日不愿出门做工，就会逼迫叶秋水去街上偷东西。

她一开始不熟练，后来扒手扒得十分灵活，盯上一个人，装作不经意间撞到对方，小孩子玩闹，磕碰到行人后一般不会有人过多计较。

现在省城里来来往往的学生多，年轻的学子大多心性善良，有时候不需要叶秋水去偷，她只要跟在一旁，呜呜咽咽地哭两声，对方就会将钱送过来了。

若是碰上没那么好糊弄的，叶秋水才会动手，今日她早早盯上一人，锦衣华服，看着便阔绰，叶秋水悄无声息地接近目标，对方察觉到有人靠近自己，横眉一怒，立刻吼道：“哪里来的小乞儿，脏死了，走开！”

叶秋水佯装惶恐，立刻躬身道歉：“对不起对不起，我这就走了！”

见她识相，对方没有继续追究，冷哼一声，转身便走。

叶秋水脸上仍是一副惊恐的神情，掀起眼皮瞧了瞧，待那人走远，她湿漉漉惊慌的眼眸立刻变得精明，脸上闪过几分得逞的颜色，攥紧掌心的荷包，吐了吐舌头，冲对方离开的方向做了个鬼脸。

她身手灵活，个子又小，偷了钱一溜烟便跑得没了影，待苦主反应过来时早已找不见人，叶秋水挨打得多了，除了最开始还不熟练，到后面再也没有失手过。

·

书院中，一群少年们结伴走进，江泠从马车上下来，手里还捧着一卷书，他又看了几眼后将书仔细收好，抱着昨日的功课走进讲舍。

“诶，不对。”

一名少年忽地从席间站起，双手在腰间摸了摸，一脸惊慌，“我的荷包呢，怎么不见了？”

“怎么啦，仲言？”

有人问道。

“我的荷包不见了，我明明挂在这儿的。”

“是不是落在家里了？”

“不可能！我今早带来了，我路上还买了糖水呢！”