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第16章（第1页）

某种意义上，那比死亡更可怕。

那一刻什么时候会来？

柯莎不知道，也不清楚「西格森先生」能坚持多久。只能一起与时间赛跑，尽力合作，少一些戒备与隐瞒。

信任有难度，违背一贯的行事风格，但她必须做。

以目前所知，可以判断印斯茅斯人与「深潜者」这种深入海底的代号必有关联。

柯莎掩去了脚链的存在，但已把虚影警告中阻碍她回家的「深潜者」变相透露出来。

不仅说起试探旅店夫妇后发现的疑点，还将分成两组的肖像画拿了出来。

“请看这两组画像，是部分我们见过的印斯茅斯人。您能看出什么？”

夏洛克接过。昨天与这些人短暂擦肩时没有对比感，眼下看到分成两组的画像，那条印斯茅斯人的20岁年龄线变得鲜明。

“奇怪。父母与孩子长得不像，反而是同一聚集地成年人之间的长相渐渐趋同。我从没听说人类族群有这种生长发育的规律。”

说着，他细看超20岁的那组肖像。

盯着画中人的眉眼，越看越觉得有点熟悉，是在哪里见过类似的骨相。

“人鱼！”

夏洛克脑中冒出了那座古怪的小镇教堂。

昨天下午，前前后后数了三遍，确定教堂建筑外部含人鱼元素666个——那个代表恶魔的数字。

他简述了昨天的发现，指着肖像画。

“教堂人鱼元素的造型多种多样，其中部分与这些印斯茅斯人的眉骨相似。”

换句话说，印斯茅斯人长到20岁，开始向人鱼的样子变化。

这种推论未免太荒谬。

柯莎脑中闪过灵光。

违背了人类遗传定律的骨相变化，是不是表明印斯茅斯人的身体有着非人基因片段？

夏洛克想到昨天的另一个疑点。

“昨天下午，我一共看到了69位印斯茅斯人。但没有一个人看起来超过三十五岁。这个镇子仿佛不存在老年人。”

正常人类都会老去，印斯茅斯镇的老人去哪里了？

夏洛克：“见不到老人，无非四种可能。人老了，但看起来还是青年；老人都死了；老人都离开了；老人都不能显于人前。”

不论是哪一种可能，都很诡异。

此刻却能作为变相的证据，验证印斯茅斯人的身体脱离了正常人类范畴。

柯莎：“看来印斯茅斯人与「鱼腥味」进行交换，不只换来了巨额财富，还换来了长寿。

非人力量给那么多，祂能分文不取？作为渺小的人类在对方面前，恐怕只有一种利用价值。”

夏洛克明白，“印斯茅斯的当地人付出了身体。”

从印斯茅斯人诡异的长相变化，可以得出一个违背已有科学常识但又合乎逻辑的推论。