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第三部第一节 米那斯提力斯（第4页）

“对它来说没有任何华丽的马鞍配得上它”皮聘说：“它不愿受马鞍的束缚如果它愿意载你那你就可以日夜间来去千里；如果它不愿意天下间没有任何的马鞍、或鞭子可以驯服它。再会了影疾！耐心点战争就快到来了。”

影疾昂嘶鸣整间马厩也跟着摇晃起来两人忍不住捂住耳朵。然后在确认它已经接受到适当的照顾后他们就离开了。

“该是照顾我们自己的时候了”贝瑞贡领着皮聘回头走进要塞来到高塔北边的一扇门前。然后他们走下一段很长的阶梯进入一条点满了油灯的走廊。两边有许多的木门其中有一扇是开着的。

“这是我隶属的卫戍部队的粮仓”贝瑞贡说：“塔刚早安！”他对着门大喊着：“时候还早但是我身边有个刚向城主报到的新兵。他已经饿着肚子赶了很长的一段路今天早上又很认真的工作了一段时间现在饿得受不了了给我们弄点吃的东西吧！”

他们弄到了面包、奶油乳酪和苹果。苹果是冬天存粮中最后仅剩的部分虽然有些干瘪但还是很脆很甜；除此之外他们还拿到了一壶新酿好的麦酒以及木制的碟子和杯子。两人将这些全都收到篮子里面再爬楼梯回到阳光底下。贝瑞贡带着皮聘来到那块突出于巨岩上的堡垒东方找了张石椅坐了下来从这个角落他们可以俯瞰刚才苏醒过来的大地。

他们又吃又喝讨论着刚铎和它的传统习俗以及夏尔和皮聘所见过的其他国度。他们越聊贝瑞贡就越觉得惊讶也越来越敬佩眼前的哈比人；皮聘则是浑然不觉地坐在椅子上晃着小脚或是跕起脚尖看着灿烂的阳光。

“皮瑞格林先生我就实话实说好了”贝瑞贡说道：“在我们眼中你看起来几乎和小孩子一样最多不过度过九个寒暑但是你所经历的险恶风浪远过我们许多的灰老人。我从其他人的传言中本来以为这只是我主一时兴起遵照古代的礼法挑选贵族担任他的随从。我现在才明白并非如此请您原谅我的愚昧。”

“不要太在意”皮聘说：“不过你们说的也不完全错误以我族的传统来看我的确还只是个少年以夏尔的说法来看我还有四年才会‘成年’。别浪费时间替我烦心了！来这边看看告诉我你可以看见些什么。”

※※※

太阳正缓缓升起河谷中的雾气渐渐消退随着东方的微风带来丝丝的白云最后的雾气也都消失于无形。要塞和城垛上的旗帜迎着东风飘扬着在底下的河谷中极目所及之处也就是大约十五哩的地方皮聘可以看见大河从西北方流来闪动着灰光转向西南方而去慢慢消失在地平线彼端距离此处大约一百五十哩的海洋中。

皮聘可以看见一望无际的帕兰诺平原上面点缀着小小的农庄、田地、谷仓和兽栏不过到处都看不见任何的牲畜。绿色的田野上穿插着许多道路许多忙碌的旅人来来往往排列成行的四轮车朝着主城的正门前进其他的则往外离开。有些时候会有骑士策马飞驰到城门口然后翻身下马狂奔入城。来往的车辆大多数还是沿着主要干道往城外去那条干道往南转向沿着山丘前进很快地消失在视线中。那是条十分宽广、平整的大道沿着它的东边则是一条绿色的马径在那之后则是座高墙。骑士们在马径上来回奔驰而大道上则是挤满了许多往南走的篷车。不过很快的皮聘就现它们其实是秩序井然的：篷车分成三列第一列是由马拉的、比较快的四轮车；第二列则是比较大型、篷布也较为华丽由牛拉着的篷车在路的最西边则安排着由人拉着的小车。

“这是通往土姆拉顿和罗萨那奇山谷的道路再过去是山中的村落然后是兰班宁”贝瑞贡说：“这些最后出的车辆载着无法作战的老弱妇孺在中午以前他们必须都离开正门三哩以内的道路也必须完全净空。这是上级的命令。很遗憾但是却不得不如此。”他叹气道：“许多在此分离的人可能再也无法相聚这座城里面的孩童本来就很少现在则是全都走*光了。只有一些坚持不离开的少年例外我们想办法替他们安排些工作我自己的儿子就是其中一名。”

两人沉默了片刻皮聘紧张地往东看彷佛随时都会看见成千上万的半兽人杀上战场。“我在那边看见的是什么啊？”他指着安都因河拐弯的地方问道：“那是另一座城吗？还是什么东西？”

“那以前的确是一座城”贝瑞贡说：“那曾是刚铎的王都这只不过是座堡垒。你所看到的就是奥斯吉力亚斯在安都因河两岸的废墟很久以前它就遭敌人攻下被彻底的烧毁。不过在迪耐瑟年轻的时候我们将它夺了回来不是当作人民的居所而是当成一个前哨站；我们也将大桥重新建好用来运输部队。然后米那斯魔窟的堕落骑士就出现了。”

“你说的是黑骑士？”皮聘双眼圆睁黑暗的恐惧彷佛又在他的双眸中苏醒。

“是的他们披着黑衣黑甲”贝瑞贡说：“看来你对他们似乎有所了解只是你在之前的故事中并没有提到他们。”

“我见过他们”皮聘柔声说“但是我不会在这么靠近的地方描述他们。”他把视线移开恍惚中觉得自己眼前笼罩着一片赶也赶不走的阴影或许这是山脉轮廓透过雾气所造成的影像或许只是一朵乌云。不过在他眼中这层难以穿透的阴影似乎正不断地扩张集结缓缓将阳光遮蔽。

“你是说在这么靠近魔多的地方？”贝瑞贡低声说：“是的魔多就在那边我们很少提到它但多年来我们一直生活在那阴影之下。有时它看起来比较遥远、模糊有时看起来则是比较靠近、深沉。现在它看起来正在逐渐增长我们的恐惧和不安也是一样。那些堕落骑士在不到一年之前抢回了渡口我们许多最精锐的战士都死在他们手中。波罗莫好不容易才将敌人困在对岸我们至今依旧死守着西边的废墟至少暂时是如此；不过我们预料会有一波更强的攻势或许是这场战争中最大的攻势。”

“什么时候呢？”皮聘问道：“你们有没有推测出可能生的时间？我昨晚看到了烽火的讯号和传令的快马甘道夫说这是战火即将蔓延的预兆。他似乎十分的着急但现在一切好像又慢了下来。”

“这是因为一切都已经准备妥当了”贝瑞贡说：“这是在潜水前的深呼吸。”

“那昨晚为什么又要点燃烽火呢？”

“如果兵临城下才请求援助就未免太晚了些”贝瑞贡回答道：“不过事实上我并不清楚城主和将军们的策略他们有许多收集情报的方法我主迪耐瑟和凡人不同他可以看到十分远的地方。有些人说当他在夜间孤身坐在高塔中时他只要集中注意力就可以预测部分的未来；有时他甚至会试着入侵魔王的思想和他展开搏斗因此他才会未老先衰、体力透支。除此之外法拉墨大人也在前线执行机密的任务或许是他把情报传了回来。”

“不过我个人对于烽火点燃的原因还有其他的看法那多半是因为昨天晚上从兰班宁传来的消息。安都因河口有一支庞大的舰队集结那是南方昂巴的海盗船。他们从许久以前就不再畏惧刚铎的实力和魔王结盟这次看来是准备动致命的攻击。因为这场攻击将会牵制住兰班宁和贝尔法拉斯一带的援军该处的战士人数众多又身经百战。因此我们才会更倚重洛汗国那边的消息听到你们所带来的情报时才会那么兴奋。”

“但是”他站了起来看着北方、东方和南方“艾辛格的叛变让我们明白自己正身处在一张尔虞我诈的巨大罗网中。这次将不会是以往的小规模冲突不会是沿着边境劫掠、烧杀放火的挑衅。这是场经过长时间细心擘划的战争不管我们多么自傲都只不过是其中的一枚棋子罢了。根据情报从远东的内6海开始都有敌军不寻常调动的状况；北方的幽暗密林、南方的哈拉德也全都处在异常的骚动中。这一回全世界都将接受魔影最后的考验──无法生存就只有毁灭。”

“不过皮瑞格林先生我们至少还有一个值得骄傲的地方：我们一直都是黑暗魔君最痛恨的敌人他的恨意自远古开始累积如同大海一样的深邃。这将是承受最严重打击的地方。也因此米斯兰达才马不停蹄地赶到这边来。如果我们陷落了还有谁能反抗？皮瑞格林先生你觉得我们有希望能反抗黑暗魔君的大军吗？”

皮聘没有回答他看着这固若金汤的城池和高塔以及随风飘扬的旗帜目光接着扫向蓝天中的艳阳以及东方逐渐聚拢的阴影心中想起了魔影的爪牙：森林和山脉中的那些半兽人、艾辛格的叛徒、替魔眼观察四周的飞禽走兽以及出现在夏尔的黑骑士和骑着有翼妖兽的戒灵他不禁打了个寒颤似乎一切都绝望了。就在那一瞬间阳光彷佛突然被遮断了似乎有双黑暗的翅膀正穿越阳光。皮聘依稀听见高空传来呼喊声：极为微弱但是却让人血液冻结、心跳加。他突然觉得一阵晖眩靠着墙壁蹲了下来。

“怎么搞的？”贝瑞贡问道：“你也感应到有什么不对劲了吗？”

“是的”皮聘低声说：“这是我们失败的征兆也是末日的号角堕落骑士已经飞上了天空。”

“是的这是末日的号角”贝瑞贡说：“我担心米那斯提力斯将会陷落永夜将会来临我浑身的血液似乎都冻结了。”

两人垂头丧气地坐在那边沉默而不互相交谈。皮聘猛然抬起头现阳光依旧灿烂旗帜依旧飞扬。他摇摇头“已经过去了！”他说：“不我绝不会就这样灰心丧志。甘道夫曾经倒下却又再度出现在我们身边。即使只剩一只脚或是用跪的我们也不会屈服。”

“你说的没错！”贝瑞贡站了起来来回走动着。“不就算世界到了尽头刚铎也不会毁灭；就算积尸成山国破家亡我们也绝不低头。世界上还有其他的堡垒还有其他的道路希望和回忆依旧可以保留在某个草木翠绿的隐密山谷中。”

“即使如此我还是希望结局会真的到来”皮聘说：“我根本不算是战士也不喜欢战斗但束手无策的等待一场躲不开的战争感觉最糟糕了。今天真是漫长的一天！如果我们可以不要袖手旁观、能够先制人我的心情至少会好一点。如果不是甘道夫洛汗国可能还是处在同样的偏安之下。”

“啊你真是一语道破了许多人心中的痛处！”贝瑞贡说：“不过当法拉墨回来之后局势可能会改变他非常勇敢远远越许多人的想像。在这种日子里许多人不相信一个饱学多闻的人能够成为驰骋沙场的猛将但法拉墨就是这样一个人在战场上冷静理智、判断精准。他不像波罗莫一样仓促躁进但决心毅力却丝毫不逊色。可是他能够做些什么呢？我们不能突击那座山后的国度。我们的势力范围已经大幅缩小除非敌人自己闯进来否则我们无法主动攻击。到时我们下手绝不会留情的！”他拍打着腰间的宝剑。

皮聘看着他高大、自信的身影就如同这个国度所有他未曾得见的人一般勇武他的眼中因渴望战斗而闪烁着光芒。“真可惜！我不能体会这种跃跃欲试的感觉。”皮聘不动声色地想。“甘道夫说我是个卒子？或许是吧但我大概走错棋盘了。”

※※※

两人就这样一直聊到日正当中直到正午的钟声响起要塞内起了一阵骚动为止。除了值班的人之外其他人全都集合用餐。

“你要和我一起来吗？”贝瑞贡说：“你今天可以和我的部队一起用餐。我不知道你会被分派到那个单位去或许王上会让你直接在他麾下工作。不过我们都欢迎你一起来如果还有时间能够多认识一些人总是好的。”

“我很高兴有这个机会”皮聘说：“说实话我觉得满孤单的我最好的朋友留在洛汗一路上都没有人可以聊天作乐。或许我可以直接编到你的单位去？你是将军吗？如果是的话你应该可以替我说情或直接收容我？”

“不不”贝瑞贡笑着说：“我不是什么将军我没有官阶也没有爵位只是要塞卫戍第三连的一名小兵而已。不过皮瑞格林先生即使只是刚铎之塔中的卫兵在城内都十分受人敬重在整个国度中更是莫大的荣誉。”

“我真的无法理解”皮聘说：“先带我回房间吧如果甘道夫还没回来就请你领着我继续逛逛吧！”

※※※

甘道夫不在房内也没有留下任何的消息；因此皮聘就跟着贝瑞贡一起用餐同时结识了许多第三连的战士皮聘十分受欢迎看来贝瑞贡和皮聘一样觉得受宠若惊。有关米斯兰达的同伴和他与城主的密谈已经在要塞中传得沸沸扬扬谣言还说他是半身人的王子特地从北方赶来与刚铎结盟准备提供五千精兵协助对抗魔王；有些人说当洛汗国的骑士赶到时每个人都会载着一名半身人战士他们体型虽小却身经百战。