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  当然，一个必要的善后工作是：缝好尸体身上大的切口，作为法医，你不能把一堆支离破碎的肉块还给死者家属&he11ip;&he11ip;

  女法医琳达详细地讲述这具尸体的解剖和鉴定工作，没有耗费多长时间，毕竟那具科德角现的女尸已经是衣服包着骨头了。

  教授在一边认真地听，不时插嘴问些问题。他忽然觉得这很像大学毕业时候的答辩&he11ip;&he11ip;

  现在的问题是，死者的年龄缺乏准确的判定。琳达在之前根据&1dquo;骨化中心”——颅骨缝（所谓&1dquo;骨化中心”，就是钙和其他矿物质沉淀形成骨骼的地方，通过一系列公式，可以相当精确地对年龄作出估计。）已经做了初步估算。不过，由于尸体陈尸地点和可能遭受生物侵害的影响，这个估算值并不一定足够精准。还有一个有助于判断的地方就是骨盆，因为骨盆的骨骼连续变化，时间间隔为5年，但就因为这5年的区间，造成了需要查找人群数量的大大增加。

  格雷兹教授先是按部就班地检验了尸体，这是每一个接手人员所必须做的。他没有现什么出入，他预先也知道不会有，因为他相信琳达的出色解剖能力和推理能力（法医需要很好的推理力，才可以根据肌体的小小变异判断出原因）。

  人类学教授格雷兹把大大小小的骨头按照解剖顺序罗列好，开始了他最擅长的工作。说起来简单的工作（跟照相差不多）一直进行入夜，中间教授停下来一次。

  &1dquo;看看这里，”他指着片子给她看，&1dquo;这里，死者左前臂，在桡骨的两寸左右的位置，有一个接合的痕迹。”

  &1dquo;您的意思是说，”琳达想起那个时候汉考克侦探长正好在她的房间里，&1dquo;这里曾经骨折。”

  &1dquo;是的，我们可以着手查查，一定会有医疗记录的。”

  又过了一个小时，格雷兹教授终于干完了，他对死者年龄的判断是27－28岁之间。他伸了个懒腰，跟着琳达走出放射室。两个人一边走一边谈论着，突然被楼下一阵吵闹声惊动。

  琳达正在愣的时候，看见&1dquo;菜鸟侦探”杨克?拉尔夫匆匆跑过身边。

  &1dquo;生了什么？”她向他的背影大喊。我为什么会关心他的去向？她很奇怪自己这种不经大脑的冲动。

  &1dquo;刚刚接到报案，可能和我今天现的尸体有关联&he11ip;&he11ip;”杨克头也不回地说，急冲冲下了楼&he11ip;&he11ip;

  第七章火焰（1）

  致T?d?琼斯博士：别来无恙啊！

  我有相当长的时间没有去你的小房子里看望你了，你和你的那些尸体相处得还好吗？我现在在马赛诸塞州的普利茅斯写信给你，你一定很想知道我为什么会跑到这里吧？

  我呆在消防局的客房里，从这边走到那边是25步，从那边走到这边是25步，生活好像是一成不变的，不过，有时候，我却不这么看。你是否觉得我精神错乱才会说这样的话呢，请你听我慢慢解释。

  自从今年1月份的那个失误我丢掉了一只眼睛之后，他们就给了我长假，图片社方面也没有催促什么，这看上去很惬意，不是吗？我偶而也会对报社工作感到厌烦，老天知道，这个报社有多久的历史，也就有多久的撒谎史，在这一点上和我们的国家是一样的。因而，这个假期也算是正中下怀。

  在假期的前两个月，我随便走访几个地方，为《国家地理杂志》拍了几张照片，他们依照我的名头付给的报酬过报社两个月的薪水，正好为我那辆黑色丰田凑足了费用。

  随后，我像1855年犹他州那一群摩门教徒一样，怀揣着希望来到拉斯维加斯，体会着他们那种开拓者的悲哀（因为沙漠），却现到处都是人！这里白天强烈的日照和摄氏4o度以上的高温弄得我魂不守舍。我从豪华的麦卡伦国际机场走出，惊讶地注视着候机大厅里摆满的吃角子1aohuji，看来这里连游客旅行的间歇时间都丝毫不肯放过。我想呆在那里过半个小时，那只瞎眼一定会爆出来的！

  出于无聊，我把原定一周的行程缩短了一半，早上从总统套房出来（我真的不觉得有什么好的，热水和家里的差不多，只是屋子里多了些香味和看来累赘的摆设），准备订购返程机票。这时候，我的电话响了起来。

  电话是我的挚友打来的，大学毕业后，他沦落到了普利茅斯消防局。他告诉我将于近期举行婚礼，邀我出席。我想说的是，不论我想不想去，一旦我买了回俄勒冈的机票——因为懒得退票——肯定就不能参加他的婚礼了。他的电话打在定票以前，才使得我有机会选择，也正是他的好运气造成我改变了主意，你是知道的，我原本就对热闹的场面心存芥蒂。

  他和娘在机场接我，然后告诉我已经定好了宾馆。这番好意被我拒绝了（你是否觉得有些过分？），因为这样的旅程本就无（我已经在该死的赌城耗费很多时间了），我提出要住在消防局的宿舍。这个要求令他们很惊讶，接下来我不得不费力解释我是一个多么不习惯享受的人，甚至说舒服的客房会令我神经衰弱之类的混蛋话。

  最后，还是我的谎言取胜了，鲍勃为我乎寻常的&1dquo;友情”表示感动得差一点儿流下眼泪（我觉得自己有些卑鄙）。他们那里生活单调而乏味，不知为何，在我来的几天里，火灾都变得少了，我连一张照片都没拍，白天的时间基本耗在逛街上了。