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  “啊？这……”刘钰嘴角笑容一僵，连忙低头哈腰道，“陛下，您是九五之尊，这等鸡毛蒜皮、邻里纷争的小事，哪配得上您亲自费功夫。”

  她眼珠子一转，主意就来。

  “不如您在这儿稍事休息，微臣让方才几名侍人来打扇伺候，若是您想听个小曲儿一类的，他们也能唱得来，只您不嫌他们粗陋就成。”

  楚滢却不顾她提议，利落就站起身来，随手将衣摆掸了一掸，分外潇洒。

  “无妨，朕在这儿坐了许久，也有些乏味。”她笑眯眯的，“朕从小长在宫里，还从没见过衙门升堂是个什么模样，正好，让朕也跟去见识见识。”

  说着，还向刘钰一笑，十分诚心的模样，“刘卿放心，朕不懂诉讼刑狱之事，也必不与你添乱，你仍旧审你的，朕只坐在一旁观看罢了。”

  瞧那神色，不像是要旁观升堂，反倒像是要看戏曲杂耍一般，兴味盎然。

  刘钰还未及答话，就见一旁的苏锦也跟着起身，神色淡然，“臣也与陛下同去。”

  眼见得他二人已是起身等候的模样，刘钰却也没有说辞好再推阻，心里暗道，罢了，这位陛下大约也只是孩子心性，瞧个鲜，谅她也看不出个门道来。

  至于这位帝师么，的确是个严谨细致的性子，不过久居朝中大员，对这民间诉讼之事，倒未必能懂几分，即便是一会儿真有什么，她三两句蒙混过去，又能如何？

  如此，倒也不算太提心吊胆，躬身一引，便道：“陛下请，苏大人请。”

  公堂就设在府衙的前面，一行人不出片刻即至，还未见着告状的人，就见百姓围在门前，里三层外三层地看热闹，想必都是为鼓声所吸引，想瞧瞧是哪个胆大包天的敢击这衙门的登闻鼓，究竟有何冤屈要诉。

  刘钰站到了公堂上，便犯了难。

  若论尊卑，那合该陛下坐正堂，但陛下此番出巡，除去各道官员，底下的百姓却是并不知道多少的，要是此刻将她请上正座，这身份上却也难说。

  却见楚滢毫无犹豫，面色不改，径自走向一旁坐了，冲她一拱手，“刘大人，请吧。”

  她微服在外，衣衫并不见帝王服色，倒像是什么过路办事的官员，陪着一同听一听审，门外的百姓却也辨不清楚。

  刘钰见她如此，也便如常坐了，将惊堂木一拍，扬声道：“是何人击鼓？”

  立刻有衙役，从外头带进一人来。

  是一名中年女子，形容黑瘦，像是老实巴交的庄户人家，只身上的衣衫褴褛脏污，都辨不出本色来，像是不知多久没洗了。

  她一进门纳头便拜，口中直呼：“青天大人在上，草民苦哇！”

  这副模样，惊得刘钰的额角都跳了三跳。

  可别是什么被乡绅抢占了田地的，或是在小吏富户手下吃过亏的，眼巴巴地跑到陛下跟前来讨公道，这若是捅出来，便要吃不了兜着走。

  她当即将脸一沉，便道：“堂下姓甚名谁？”

  那人就答：“草民齐二妮，叩见大人。”

  她点点头，示意书吏记下。

  “你此番击鼓升堂，所为何事？你且细细说来。”

  不待对方开口，又补道：“你当知晓，这登闻鼓可不是等闲能击的，如今本官在此听你细说，替你主持公道，你却也要老实讲来，不可攀诬，不可诽谤，若所言之处有歪曲不实的，却也不可轻纵过去。”

  其意显然，是在警告这民妇，想明白了再开口。

  对面连连叩头，一叠声道：“草民不敢，草民所言句句是真，如有半句不实，便叫天打雷劈，客死异乡啊！”

  说着，就落下泪来，其状悲切不已。

  “草民乃是京郊人氏，年前和同乡一道，让人给骗了，说是出来做工，谁料想是给关进深山里头，比坐牢还不如哇。

  “一连四五个月，咱们在里头过的，是猪狗不如的日子，草民这是好不容易，摸着空逃了出来，里头还关着千百号人呢。”

  她跪在堂前，仰脸望着刘钰乞怜，“但求青天大人，替咱们做主，救一救里头的人呐。”

  刘钰坐在高堂上，却是一身的汗陡然间都渗了出来，贴在脊背后头，黏着衣衫，凉飕飕一片。

  怎么早不来晚不来，单挑在这时候来呢！

  她只以为这击鼓鸣冤之人，至多不过是告官府豪绅，或许让陛下听了，有些麻烦，却是千想万想，也不曾料到，这竟是直冲着恭王殿下开在深山里的那处厂子来了。

  她心里竟有那么一会儿工夫，怨恭王她老人家不谨慎，怎的特意挑了那般偏僻所在，又严防死守，竟还能让这样一个民妇给逃了出来呢？

  若要在平时，她定是敷衍几句，让衙役将这人赶走了事，无奈在陛下跟前，却不得不将场面走下去。

  她一挑眉，摆了个将信将疑的模样。

  “哦？从京城到江州，何止千里，你们便如此不设防，轻信他人，不辞路途辛劳，过来做工？”

  堂下那齐二妮闻言一愣，黑黢黢的脸上有些无所适从，低头搓手道：“都是让猪油蒙了眼睛了，见她们给的工钱多，想着出来做一阵工，虽是地方远些，多卖些力气，但能挣回钱去让一家老小过得宽裕些，也是值的，哪想到……”

  刘钰就从鼻子里轻哼了一声，问：“那叫你们做工的人呢，姓甚名谁，你们可识得？”