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  屋内堆了不少坛坛罐罐，屋内共有四人，三人毫无知觉躺在地上，一人无力地趴在地上，正捧着个坛子，将坛中的酸菜的菜浆浇到正燃着的木棍上面。

  躺着的三人中，一人是她昨日见过的活计，另外两个是两个半大的孩子，趴着的那人是个三十多岁的瘦弱妇人，在刺鼻的酸味中，看起来格外可怜。

  裴时语不知他们为何会被关在这里，她猜测着，这位妇人或许是想通过这种方式向外界求助。

  裴时语轻启丹唇：“你是何人？”

  那位妇人见到裴时语她们的那一刻，晦涩的眸子顿时亮了，艰难地出声：“民妇乃醉云楼的厨娘，夫人救命。”

  第43章陪我坐坐

  闻言，在场的人面面相觑，既是厨娘，怎会被人关在这里？

  裴时语让春晓与云绮将火灭了，将人扶起，问她：“怎么回事？”

  妇人在云绮的搀扶下软软靠在墙边的杌子上，她将满是陈旧烫疤的半张脸偏到一旁，气若游丝地开口：“多谢夫人的救命之恩，酒楼有猫腻，请您不要逗留离开。”缓了缓，她用充满祈求的语气道：“夫人若是方便，麻烦您离开后帮忙请巡城的兵士前来一趟，救救孩子们。”

  说完要给裴时语下跪。

  倒是个善良的妇人，知道不连累人，裴时语让云绮扶住她。

  从严玄的打探结果来看，醉云楼这几年管理不善，之所以能屹立不倒，得益于招牌小食与那几道青州口味的特色菜。

  裴时语启口：“我是这醉云楼的东家，你与我说说，到底生了何事？”

  妇人激动得说不出话来，何掌柜这样经营醉云楼，这醉云楼迟早要倒，到时她的生计变成了问题。

  既是如此，妇人自然知无不言，她匀了一口气，如实道：“半个时辰前，民妇因为着急出门向何掌柜告假半日，他不答应，给我们三人灌了蒙汗药，醒来后现，我们母子三人躺在库房里，并且，昨日打烊后一直没见到的伙计也在这里。

  民妇需要外出寻人，得想方设法离开此处。所幸民妇有随身携带火折子的习惯，于是从库房里找了些东西引燃，试图引起外头的人的注意，终于将您盼来了。

  民妇觉得，何掌柜定是谋划了不得的坏事，此地危险，还请夫人小心些。”

  裴时语为妇人的话感到心惊，照妇人的意思，厨房里的那两个半大的孩子竟然是厨房的帮工。

  她隐隐约约觉得，何掌柜之所以特意将人迷晕，大概是担心妇人现了端倪，不过人既已制服，要知道原因也容易。

  醉云楼正值用人之际，裴时语安抚妇人：“你放心，何掌柜已经招认这些年的恶行，他不会再对醉云楼有威胁。”

  裴时语问云绮：“有法子解了这几人身上的迷药么？”

  云绮颔，掏出一个瓷瓶，依次在母子三人的鼻下放了阵，妇人和孩子们都恢复意识。

  只有那伙计仍在昏迷着。云绮粗粗检查一番，伙计有外伤，且头上有伤，得找大夫才能治。

  “阿勇阿雄快过来，”妇人拉着两个十三四岁的孩子在裴时语面前跪下：“快多谢东家的救命之恩。”

  两个孩子规规矩矩给裴时语磕头，妇人继续道：“您别看他们年纪不大，手脚很麻利，还望夫人允许我们母子三人继续在醉云楼做工。”

  许是意识到自己脸上的烫疤有些骇人，妇人低头，重重磕了个头：“望东家成全。”

  裴时语的确觉得这妇人脸上的疤痕有些骇人，但见她这般恳切，且的确是可用之人，轻声道：“你们起来，我会考虑。”

  总得将这妇人的底细打听清楚了再说。

  “谢谢东家！”妇人又欲磕头，裴时语让人拦下了，妇人面有难色看向裴时语，“英娘还有一个不情之请，望东家允我告假半日，我要去寻人。”

  裴时语颔，瞧她虽在极力稳定情绪和自己说话，但眉目间的焦急之色根本藏不住。

  “娘，我和你一起去。”

  “娘，我和你一起去。”

  两个孩子异口同声。

  英娘不好意思看了裴时语一眼，温声对两个孩子说道：“娘去去就来，你们留下来听候夫人的吩咐。”

  英娘离开前郑重向裴时语行了一礼，匆匆拔步离去。

  接下来，从那两兄弟的口中，裴时语得知他们一家住在城东的善堂隔壁。

  家中有一名瘫痪的父亲，他们俩并非英娘的孩子，而是她收养的，除了他们俩外，英娘还有一名唤阿芸的养女。

  养女比他们俩大，今年十五岁，原先也在醉云楼帮工，但总有客人寻去厨房骚扰她，一年前便不在醉云楼帮工了，改为靠定期卖针线活给绣坊贴补家用。

  然而，阿芸本该卖了绣活后来醉云楼找英娘的，大半天过去，阿芸一直未路面。

  英娘不放心，这才想要去寻人。

  裴时语没有留兄弟俩太久，如今掌柜的犯了事，厨娘告假，伙计被打伤，裴时语索性带云绮与春晓回王府，将醉云楼关停一段时日，到时决定出兑还是修缮后重开张。

  严玄很能干，醉云楼事情处理得很顺利，不需要裴时语再操心，但她并没有省心太久，萧承渊离开后的第二天，她收到了来自宫里的请柬。

  由头是给皇后为顺安公主选驸马特意举办了诗会，她这个当嫂嫂的帮忙掌掌眼。