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第54节（第1页）

现在这个点就有着一大块平整的空地，旁边还有池塘和小溪，米德尔顿侯爵不会错过一个这么好的地方。

但池塘里早已经被黑暗精灵投入了枯萎者们提炼出的浓缩疫病，一会他们就着清水吃干粮的时候，就会不知不觉把致病的无色无味小东西吞进肚里。

【队长，这群人类太松懈了，我们就算偷偷捉几个杀掉，估计他们都不知道少了人。】

用寂语向队长雷纳打手势的是一位上古之眼来的游荡者，这家伙在幽暗地域就干着一些偷鸡摸狗甚至暗杀行凶的工作，现在一出任务就手痒了。

【我们的任务是向水源投以疫病，不要做多余的事……而且这些人类活捉后可以让他们的亲属支付赎金，他们的脑袋就暂时安在脖子上吧，到时候付不出钱，我们再把它拧下来。】

雷纳打着手势回答。

另一方面，人类的士兵们就没有这么好整以暇了，在接下来的行军中，疾病就像诅咒一样接二连三地在部队中爆发。

不断有人在一夜过去后，清晨就开始腹泻和呕吐，或是舌肿口干到无法张口，健康的士兵则个个闻之色变，口耳相传一个可怕的名字“露营热病”。

在这片大陆，富人和权贵生命会去寻找牧师的帮助，由神力移除疾病，剩下的贫苦百姓只能靠偏方中不靠谱的一些传说和草药缓解。

这样的背景下，医学是无法发展的，他们也无法辨别造成“露营热病”的伤寒和痢疾。事实上战争中的流行病非常之多，有时候染病死亡的人数还会大于战死的人。

米德尔顿侯爵生病了倒是有资格动用神的仆人，但昂贵的“捐赠”并不是普通士兵能够负担的，况且现在行军在外，也找不到教堂和牧师前来释放神术治疗。

而肮脏的卫生习惯也让病人在不断感染更多的士兵。

最终，米德尔顿侯爵当机立断，放弃一部分染病的士兵，给他们留下的少量的口粮，把他们丢弃在营寨中，所有人逃似的离开那片被死神诅咒的地方。

即便如此，疾病的潜伏期仍然像死亡的阴云笼罩着整只军队，一路不断有新的人和马病发并且被大部队遗弃。

这次出兵已经被证明是一个错误，十几天过去了，原本三千多人现在还跟着队伍的不到两千，其中还有多少是潜伏期、甚至隐瞒病情的定时炸弹还不得而知，但米德尔顿侯爵已经不敢调头。粮食已经所剩无几，接下来只能杀马为食，如果再掉头不仅他威信荡然无存，并且军粮也不知道该用什么代替。

现在只有将错就错，只有尽快到达斯特里克堡外围，抢掠一下那里的农夫，在根据情况而定，是打还是走。

现在侯爵手下的士兵士气已经跌落到极点，原本发财掠夺领地的梦想现在看来不过是个美妙的泡影，只要活着回去，就已经是太阳之主的保佑了。每一个夜晚，他们都在恐惧中不断祈祷，直到筋疲力尽才敢入睡，生怕自己第二天就患上了恐怖的疾病，像之前被抛弃的士兵一样，孤独地病倒在荒郊野外等死。

就在他们即将抵达最外围农田的时候，这天夜里，一个个黑色的身影悄无声息地出现在了他们营寨之外。

战战兢兢讨论着关于疾病恐怖传说的哨兵被身后的黑影捂住嘴，干净利落地一扭，头顿时软软地垂了下来。

负责扫清哨兵的黑暗精灵轻轻放下尸体，再悄无声息地移开营长前的木制路障，向身后打了个手势，黑色的潮水无声地向营寨中涌去。

“放下武器，抱头蹲下！否则死！”黑暗精灵们用不算太标准但是绝对能让人听懂的地表通用语大喊着，并不时杀掉一些昏头昏脑打算暴力反抗的士兵们。

更多人则在睡梦中遭逢巨变，他们根本不知道有多少人摸了进来，只听到营寨中到处都在尖叫，仿佛自己已经被大军包围了一般。

这样混乱的局面，虽然黑暗精灵只有两百多人，远远少于米德尔顿侯爵的士兵，但仆从军团没有什么战斗力，而骑士们根本找不到自己的侍从，他们穿铠甲都需要侍从的帮助，才能把自己塞进那些昂贵的铁罐头中，所以无法形成任何有效的抵抗。

这时候聪明的人早就不管那么多，胡乱找了匹马，也不管谁的，赤（和谐）裸着身子就跨了上去，从喊叫声较少的一个角落奋力逃出去。

斯库利浑身浴血，不断扫视着周遭，只见一群高高在上的骑士老爷都不敢和这位身材高大，目光骇人的黑暗精灵对视，放下武器跪了下来。

这些血大多不是他的，或许身上有一两处划伤，但兴奋之下根本感觉不到。他的双手重剑在战场上无论是魄力还是威力都是其他精灵无可比拟的。

“那个人类的贵族好像被亲卫簇拥着，骑上一匹裸马跑掉了。”一名黑暗精灵嗤笑着说。

行军途中，晚上休息时会为马匹取下鞍具，裸马就是没有马鞍那种马，骑起来可是非常遭罪的。

“让他去，公主吩咐过放一定要放他走。”

放侯爵回去也是符合斯特里克堡利益的，毕竟这次他带来的都是他直属或是铁杆的骑士，现在这些人很多都被俘虏了，一路上还有不少生病的等待他们接收。

骑士们都有自己的采邑，是可以支付赎金的，但如果在这里把米德尔顿侯爵一网打尽，那么他的领地一定会被身边那些虎视眈眈的其他贵族侵吞，他的封臣失去收入来源，自然也无法支付维兰瑟索要的赎金。

现在斯特里克堡人还是太少了，距离米德尔顿侯爵领中间还有不少的森林和平原没有开垦，维兰瑟打算先把这些地方慢慢消化，再去占领别的土地。

现在她击败和俘虏的骑士们总有有一天会回到自己故乡，战败者通常会渲染敌人的强大，他们一定会把斯特里克堡的武力夸张成难以置信的程度，不仅掩盖了自己无能的失败，能可以为斯特里克堡打广告。

乱世中实力才是最重要的，有了绝对武力的保障，那些受不了领主压迫的农奴们一定会从四面八方来到这里，那才是她最想要的财富。