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  （凯德根心想，《过早的埋葬》故事中的英雄是否也是这样活生生倾听着他的棺材被钉锤钉死？）

  &1dquo;我依照遗嘱的指示，刊登广告搜寻泰蒂小姐，”罗谢特先生继续说，手枪依旧安然放在桌边。&1dquo;你们应该明白，当时我还没有犯罪的意图，我只觉得把钱浪费在一些毫无血缘关系的人身上真可惜。史耐斯小姐却觉得这是做善事，偿还一些她所亏欠的小善意。我承认我很生气，她居然认为什么都不留给我是理所当然的事。两位绅士，我过去的职业生涯恐怕是经不起仔细检验的；这一点要不是跟后来生的事情有关，我永远也不会去提。”

  又是一根钉子。棒槌学堂·出品

  &1dquo;六个月期限到期的前三天，我收到泰蒂小姐寄来申领遗产的正式信件，宣告她正在兼程赶回英国。她的信是从德国的丁克斯堡寄来的。一个小时以后，生了一件事情，才引了这整个事件。

  &1dquo;有位男上来事务所见我，咱们暂时姑且称呼他为柏林好了。他现我是史耐斯小姐的律师。他有一份她给他的继承证明文件，所以他就跑来问我，他是不是遗嘱受益人。当然。我说我无可奉告。就在这个时候。我过去的历史却被翻出来对付我。

  &1dquo;我在美国的时候他也在那儿，知道了一些关于我的事，如果这些事情被抖露出来，我将很难继续目前的生活。所以，两位，我不得不告诉他遗嘱的内容和泰蒂小姐的事情。他显然无法容忍这样一原本即将到手的巨款，竟然从手中溜走。起先他要求我压下泰蒂小姐的申请，但是我自然要告诉他，这个计谋既可笑也不可行；然后，他又建议胁迫泰蒂小姐自动签字放弃这遗产。这个计谋成功的可能性微乎其微，泰蒂小姐签署的任何文件都必须由遗产受益人在法庭提出，而且签署的过程还会经过严格的调查。可是，在交谈中我想出另一个计划，所以我并未告诉他这些困难。事实上，我假装同意他的做法。

  &1dquo;我们安排稍后再进一步讨论，然后他就离开了。接着我就进一步实行我的计划。我打电报给泰蒂小姐，借口有一些法律上的技术性问题需要她来处理，要求她一回到英国就直接来见我；然后我得早两天刊出广告，寻找其它遗产受益人。除了一位以外，他们都在当天来见我。我想，我不需要多费唇舌解释细节，总之，他们之中有两位原是恶名昭彰之徒，贪婪诱使他们成为这项荒唐胁迫行动的共犯，他们同意事成之后拨出一部分遗产来酬谢我。其中一位提供了行动的场地，就是伊佛利路上的商店，临时&1squo;伪装’成玩具店，这样泰蒂小姐离开以后，就再也找不到这个地方了。在我看来，这出戏只是一出笑剧，同谋者都要戴上面具，避免以后被其它人认出来。我表面上顺从了这项计划，内心却暗暗嘲笑这个愚蠢的计策；因为我一直都晓得，惟一可行的办法就是杀了泰蒂小姐。”

  第九章　坏心的灵媒

  &1dquo;有人在对面的房子里被枪打死了。”他回答。&1dquo;子弹是从这幢房子射击出去的。这个理由够充分了吧？”

  警察露出一副无法置信的样子瞪着芬恩。

  &1dquo;嘿，你在开玩笑吧？”他说。

  &1dquo;我绝对不是在开玩笑，”芬恩执拗地说，&1dquo;如果你相信我的话，可以自己去查证一下。”

  &1dquo;我的天啊！”警察说着匆匆忙忙跑向玉米市场街。

  &1dquo;他是个头脑简单的家伙，”凯德根下了断语，&1dquo;你就算是抢走这幢大楼他也不会晓得的。”

  &1dquo;里面是空的，你这个傻瓜。”

  芬恩回答，然后消失了。不久他就又回到窗边。

  &1dquo;里面一个人影也没有，”他说，&1dquo;但是，里面有一个消防逃生出口通向转角的草坪，门被撬开了。天晓得那把步枪在哪里？反正现在我也没有时间去搜索。”

  &1dquo;为什么？”凯德根问。

  芬恩爬出窗户，跳到凯德根旁边的水泥地上。

  &1dquo;因为，你这个大笨蛋，我不想被那个警官拦下来录口供，这样就得到警察局去一趟，这一来至少又得耽搁一个钟头。”

  &1dquo;可是，现在不该是警方接手的时候了吗？”

  &1dquo;是的，”芬恩坦白地说，&1dquo;话是这么说没错。如果我是一个循规蹈矩的市民，我就应该让他们接手。可是，我刚好不是一个循规蹈矩的市民，我认为这件事情是我们的责任。就算我们告诉他们事情的经过，他们也不会相信我们。我们已经做了所有的调查工作，冒了所有的危险，我认为我们绝对有权利用我们自己的方法来了结这件事。事实上，我已经热血沸腾了——我也有浪漫的一面，”他语重心长地说，&1dquo;我是个一事无成的冒险狂，可惜生不逢时。”

  &1dquo;胡说八道。”

  &1dquo;你可以置身事外，不要管这档子事啊！走啊，赶快跑去向警察报案，反正他们早晚要把你抓进铁笼子里去，因为你偷了那些罐头。”

  &1dquo;你似乎忘了我人不舒服。”

  &1dquo;好吧，”芬恩故意装做毫不在意，&1dquo;你爱怎么做随便你，我都无所谓。没有你我也可以查下去。”

  &1dquo;你太不可理喻了！”