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韬文青绨长袍、凤髓香，这一切难道仅仅只是叶青鸿送了来讨花魁欢心的道具？

不可能。那麽这又是怎麽一回事？

而那痨病的传言，与这些东西又是否有什麽关联？

楼下隐约传来了老鸨的声音，看来是时间过长令她有些不安。叶荫深不想惹她起疑，便应了一声，立刻沿著来路回到後院。他将银票给了老鸨，又随便敷衍了几句，这就出了绿腰楼回到大街上。

街边上停著几辆牛车，此刻见人从绿腰楼里出来，都团团围上来要讨个生活。叶荫深略一思忖，冷不丁地报出了一个晦气至极的地名。然而他出手阔绰，依旧有人愿意载他前往。

於是叶荫深便坐进车里，任牛车晃悠悠地往城东而去，直到见了城墙才拐了一个大弯，悄悄扎进一条幽深的小巷子里。

这条巷子的尽头是一扇黑漆木门，上面挂著两个白纸糊的灯笼──正是义庄。

叶荫深让把式将牛车停在巷口，一人下车往义庄走去。

许是为了随时接纳送来的尸首，义庄的门只是虚掩，看守也不知去了哪里，只余一只花猫懒散地匍在阶上。叶荫深虽是头一遭前来，但循著若隐若现的尸臭，他便顺利寻到了停放棺椁的殓房。

听老鸨说，花魁原是异乡人士，家里隐约还有几个亲人。人既死了，尸首便停在义庄，等著家人领回去。估计也就在这几日了。

叶荫深深吸一口气，推门进入殓房。然而一脚刚迈过门槛，迎面便撞上一阵郁热腥臭之风，令他生生倒退好几步，急忙掏出一枚鸡舌香丸含在口中。

殓房内此刻并排停著七八具棺木，质地皆是粗糙不堪。有的停放已久，木板竟被老鼠啃出了窟窿。那些尸水血污便从窟窿里滴下，落在地板上，沆瀣腌臢得一塌糊涂。

叶荫深强忍了恶心在棺木前徘徊，估摸著花魁的身高体量，择了一具中等棺木推开，里面果真躺著个锦衣云鬓的女子──只可惜半张脸已被老鼠啃花了。

可仅仅是这剩下的半张脸，也足以令叶荫深再吃一惊。

她长得极像“叶荫深”，那个此刻依旧在朝堂上做著傀儡的“叶荫深”！

一瞬间，某些断断续续的疑问终於串联出了一个答案，一个令叶荫深更难以接受的答案。

这算是什麽？他哑然失笑，叶青鸿在亲手将他扼杀後，竟还在青楼里找了个替身养著。给她薰寝宫里薰的香，穿叶荫深穿过的衣裳。

这究竟算是什麽？

看著眼前这酷肖过去自己的半张脸庞，叶荫深恍惚觉得是自己躺进了棺木中。可笑他至死也看不透叶青鸿究竟在想些什麽！

口中的鸡舌香已融化殆尽，叶荫深却浑然不觉；直到门口猫叫了几声，他才打了一个寒噤，想起此行的要事。

按照吴总管的意思，是花魁将痨病传染给了叶青鸿。也就是说这病症易於传播──那麽绿腰楼内此刻应是人人自危才对，缘何老鸨会如此轻易地答应让他进入花魁的房间？

更何况得了痨病而死的人，尸体本应尽快焚烧而深埋，缘何还能够由家人来领了回去？

叶荫深再次低头，将目光落在女尸身上。

虽然已经有了轻度腐败的迹象，却还是能看出女尸体态丰盈，丝毫没有得了痨病的枯干症状。也就是说：痨病是由花魁传染给叶青鸿的，这一点根本就是谎言。

那麽她又是怎麽死的？

叶荫深稍一思索，随即从怀中取出个布包，打开了抽出一根银针，照著女尸的咽喉扎下去；过了会儿再拿起来一看，针尖上已是漆黑如墨。