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  上元节是一年最大的节日，拥有各式各样的祭祀典礼——多年之前，极富盛名的明德太子在上元佳节这一日颁布了大印朝第一部法典，修官道、勉农桑、通钱货、定税法，几乎是翻天覆地地改变了百姓的生活，并在短短百年之内极大增强了之前还是摇摇欲坠的国力，并就此奠定了风氏王朝的基业。

  因而每年上元节，中阳城内燃孔明，放河灯，以各色花灯装饰大街小巷，并在中央玄乐大道上举行隆重的霜华祭祀典礼来悼念明德太子。

  霜华祭是从明德太子开始流传下来的祭祀典礼，明德太子当年继立为皇帝时，娶了夙州的公主霜华为后，帝后鹣鲽情深。

  只是霜华公主为后不过十年，便身患重病，在他成就一生事业的上元节病逝，引得明德太子一生追思，故而创立了霜华祭来纪念他心爱的妻子。

  世人常说明德太子“悲也上元，喜也上元”，为了悼念明德太子一生所爱去世的日子，也为了纪念自他上元改革开始大印的大变革，上元节的霜华祭后来演化为了求姻缘美满、国运鸿昌的盛大典礼。

  每当有法律条文的变革、兴政策的颁布也将会在祭祀典礼上公之于众，可谓是大印一年当中当之无愧的第一盛典仪式。

  “卫公可有把握，中阳贵族不会临时倒戈？”戚琅仍不放心，追问道，“太子歇的变法条例除在军队施行的那些之外，一条都未外泄，万一对世家门阀有利……”

  “放心，再有利都是表面现象罢了，”卫叔卿胸有成竹地答道，“我已与大世家掌权几人晤面过，将前因后果讲得清清楚楚，这些老东西跟人精似的，哪有不明白的道理。太子歇变法便是为了平权，平权必然削藩，削藩自会影响他们积累多年的利益，哪有与我们合作保险？”

  戚琅这才略微放下了心：“卫公高明……”

  “不过有一件事倒是让我吃惊，”卫叔卿像是突然想起了什么，皱眉说道，“贤侄可对武林之事有所了解？离恨天外、东南平王名下有一名满天下的杀手组织……”

  “卫公是说夜蜉蝣？”戚琅道，“自然是听说过的，夜蜉蝣与北江湖兰下双生堂齐名，拿人钱财，替人取命，多年以来，几乎不曾失过手。”

  “正是，”卫叔卿抬手，拂了拂自己花白的头，“前几日我曾遣人秘密联系夜蜉蝣，希望他们能助我取太子歇或皇上的性命，结果你猜怎么着？早有人出了重金，要买太子歇的性命了。”

  戚琅突然站了起来，语气有些僵冷：“什么？”

  “贤侄激动什么，”卫叔卿意味深长地看了他一眼，缓缓道，“我不知是什么人，可夜蜉蝣竟道，他们必为那人办事，倾城之数亦不顾惜……看来不止我们，有人比我们更想要他的性命。”

  “会是什么人？”戚琅思索着道，“让他们连倾城之数都不在乎的，必为大人物……太子歇多年来算是广结善缘，少有仇家，也只有与我们同样心思的人才会出手——”

  “贤侄何必在乎这些事情，”卫叔卿重拾起了手中的杯子，语气中带着几分警告的意味，“既有人帮我们取他性命，当然是好事。风歇若身死，那根本不必借改革的势，金蝉子早已叛变，皇城的防御脆弱无比……只消杀得皇上，我们便可以轻而易举地……”

  “我……我只不过是担忧罢了，”戚琅掩饰着，重坐了下来，“我们原计划留太子歇性命，逼迫他为我们所用来做傀儡。风氏皇朝绵延百年之久，若一夕之间改名换姓，恐引天下人不满，还得有他才行。”

  “这是小事，”卫叔卿毫不在意地笑道，“风歇身死，于我们更好，也免了他不肯合作的担忧——他不是还有个弟弟么，二皇子朔向来性子绵软，看起来便比他好拿捏，用他做傀儡也是不错。”

  戚琅艰难地咽了一口唾沫：“卫公说得是……”

  他整理了一番自己混乱的思绪，勉强道：“上回我便与卫公提过楚韶之事，楚江病逝，陛下有意继续提拔他，听说旨意都已草拟好，只差颁布天下了。我们怎么才能把这个刚刚立功回朝的将军从太子歇身边择开？楚江死后，楚韶声望水涨船高，此人不可直接杀之，要不然恐怕会引玄剑大营动乱……”

  卫叔卿胸有成竹地笑了一声，含糊道：“若真如此，对我们可是一件好事啊……”

  戚琅盯着他的表情，却未看出什么来。

  两人自白玉如意案后开始合谋，也是自那时起，戚琅才知戚氏府邸中修了这样一条密道，将两大世家牢牢地系在了一起，父亲在时竟从未与他提起过。

  白玉如意一案后，他本一蹶不振，是卫叔卿主动找上门来的。若非如此，他也看不出来，原来那个平日在皇上面前低眉顺眼、只知求仙问道的老人私下里竟做了这样的打算，而且一切谋算胸有成竹，仿佛……他已经为此事谋划了许多许多年。

  只是……他不知对方的布局，甚至不知对方调回中阳的那支神秘军队的来处，这种感觉让人十分不舒服。

  “既然卫公有计较，小子便不再说什么了。”戚琅定了定神，道，“对了，卫公方才说已与中阳主要世家掌权人晤面，那不知这几个世家当中，可有周氏？”

  “当然没有，”卫叔卿的面色在一瞬间便冷了下来，“盛千死后，周氏由几个嫡子轮流掌权，这几个人十足十地继承了盛千的脾气，嫉恶如仇，自诩为君子，难说话得很……”