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  「我父亲和科特妮在海滩上拦下了思珑，强迫她和我们共进早餐。」诺亚平静地说道。

  卡特松了口气，又恢复了他的幽默感。「思珑，对道格拉斯最好留点神。他可是个颇受女性欢迎的男人。」

  艾迪斯从来就不具有完全的幽默感，思珑注意到这个老女人似乎意味深长地看了一眼诺亚。「诺亚，你得给那个孩子套上个笼头。她的举止实在是有些野蛮。"

  「她只是孤独，还有些无聊。」思珑温和地提出了自己的反对意见。「她非常聪明，在这儿一个人也不认识，又总是被成年人包围着。她唯一的消遣就是做些惊世骇俗、或者惹人生气的事情。孩子们总是这样。」为了对于公开与她争执表示歉意，思珑拍了拍艾迪斯的肩膀，说：「早上好，曾祖母。」老妇人习惯性地皱起了眉头，脸上的怒色渐少，也不那么

  令人畏惧了。「早上好。」她立即答道。

  「思珑很喜欢孩子。」诺亚加入了谈话，一边拿起边柜上的银色咖啡壶，给自己倒了一杯。「甚至科特妮。」

  「我不喜欢孩子。」艾迪斯不客气地提醒他。「我记得，在这点上你和我是相同的。」

  「的确是这样。」诺亚附和道。

  「这是我反对你和湃瑞斯结婚的唯一理由。」

  这个非常私人的话题使得在边柜边的仆人从一扇边门退了出去。于是思珑决定也跟出去。「我得去洗个澡，」她说道，这是她由拱门退到大厅时脑子里闪出的第一个理由。「我拿水罐的时候，在手指上粘上了枫浆。抱歉。」

  保罗站了起来。「我得去我的车上拿点东西。」他说，但是等他走出餐厅，他只去到了大厅另一头的客厅。他从咖啡桌上拿起一本杂志，翻看了起来。

  「我是认真的，诺亚。」餐厅里，艾迪斯严肃地说道。「我活了九十五岁，不是要看到我们这个家在湃瑞斯这儿断了香火。」

  「你忘了思珑了吗?」诺亚问，试图提醒她思珑也是这个家庭的一员，同时避免就他和湃瑞斯之间并不存在的婚约展开一场讨论。

  「我没忘了思珑，」她承认道，看上去有点无辜。「我想我认识她的时间还不长，所以没能很自然地想到她。不过，你说得对。」

  诺亚十分满意她的回答，但是卡特接下来的话却引来了一连串令人震惊的反应，一时间吵得不可开交。「不管思珑有没有孩子，她永远也不可以继承家族的香火。」卡特简短地说道。「这个想法太荒谬了。她一点都不知道该怎么做一个雷诺兹家族的人，而且要开始教会她，也已经迟了三十年。她孩子的身上会有她成长的影子，还有她的价值观，而不是我们的。」

  「她可以学。」湃瑞斯勇敢地插话道。

  「湃瑞斯，我没有问你的意见。尽管你也许已经完全把她当成我们家的一员了，但是其他人不会这样。我们的朋友们不认识她，从来没听说过她，而且他们也永远不会接受——」

  「我有一个办法能解决你的问题，卡特。」诺亚打断了他，语气锋利。「你今晚有什么计划?」

  「思珑和保罗在这儿的那些晚上我都没什么特别的安排。」他说道，诺亚的语调让他暗吃一惊。「我猜想湃瑞斯和你可能会想用几个晚上和他们一起去市中心，做一些年轻人爱做的事。」

  「好。既然大家今晚都没什么特别的安排，你可以办一个派对，把思珑介绍给你的朋友们，而且让他们完全接受她。」

  「不可能。」卡特嘲弄地说道，摇着头表示了不同意。

  「这至关重要。」诺亚冷冷地反驳道。「你拖的时间越是长，就会有越多关于她的猜测，还有你为什么会害怕别人见到她。我父亲肯定已经向他的朋友提到她了，人言可畏啊。」

  「理智一点吧。思珑在这儿只会待两个星期，接着她就会离开。而且，我想派对对思珑来说既费力也费神，压力太大。」

  「她只需要在重压下忍耐一下就行。」诺亚对自己嘲讽的口气毫不掩饰。

  「我觉得给思珑办一个晚会是个绝好的主意。」湃瑞斯说道，虽然她父亲冰冷的盯视令她畏缩，但是她毫不退让地迎着他的目光。

  「湃瑞斯，」他警告她，放低了声音。「你的态度开始招人烦了——」

  「你犯错的时候总是很烦心，卡特，」艾迪斯说，「碰巧我也同意诺亚和湃瑞斯的想法。我们应该举办一个晚会把思珑介绍给每一个人，而且越快越好。」

  「好吧，」他说，一边挥了挥手。接着他开始回击湃瑞斯。她从没有这样反对过他。卡特冷冷地指出她这样做引起的负面结果。「你说想乘思珑在这儿的时候，和她尽量多待一些时间。可是你做不到，你得把这些时间花在组织思珑并不会喜欢的晚会上，而且你还得邀请那些只会冲着她目瞪口呆而不会接受她的人。」

  「他们会接受她的，」诺亚冷冷地说，「如果你表现出你希望他们这样的话。如果你担心你的影响力不足以确保这个场面，那我会乐意在晚会上利用我的影响，反正我们认识的是同一个圈子里的人。」诺亚就这样应战了，接着他用柔和的声音对湃瑞斯说：「你不用牺牲你和思珑在一起的时间，湃瑞斯。我会让斯诺敦太太来办这个派对，并且负责所有的细节。