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第6章（第1页）

第二天清晨，一声尖叫打破了寂静。

早上起来打水的女仆发现了可怕的场面。

一个男仆以奇葩地两脚弯曲朝天的姿势倒在了临时的马槽里，脖子扭曲。

阿尔德林迅速赶到现场稳定人心，又指挥着卫队里面胆子最大的把人平放到地上。

就在原本宰鸭子的厨师、现在的卫兵隔着木叉子移动男仆的时候，男仆的怀里掉出了好些东西，其中，一个圆圆的金币滚了一段距离，最后躺在了阿尔德林的靴子旁边。

不用多说，谁都看明白了。

没有良心的仆人偷盗了主人财产，还想偷一匹马逃走，结果运气不够，从马上摔下来，摔断了自己可怜的脖子。

他被草草地埋了，好心的村长一边通过掉到地上的钱计算着男仆到底偷拿了多少，一边捏着鼻子指了个无人的荒地，让人把这个不幸的家伙弄远一点，顺便，衣服、鞋子全部扒走。

贪心男仆的遭遇引来了不少私下里的讨论。

乔尔和阿尔德林对视一眼，知道，第一个已经动手暗杀大公的刺客已经清干净。

不对仆从和卫兵们公开的由在于，一路上出现一些“自然损耗”对还在国王提防名单上的乔西亚大公来说，更加安全。

“以杀止杀”能够达到震慑效果，比如现任国王对兄弟们的残酷手段，让他的继位典礼简直可以说“美满祥和”“万人称颂”，但那又如何？接下来的烂摊子总得有人去收拾。

比如，怎么修缮毁损了一半的王宫？

修缮的钱从哪里来？

前任的财务大臣是某个死掉的王子，他在掌握财政大权的时候到底以王国的名义跟周边借了多少钱？恐怕只有他自己知道了！

……

乔西亚大公暂时不能大范围地拔刀，因为他百分之百确认，哪怕到了领地，他也会一直缺人！

有句话怎么说来着？

团结一切可以团结的力量？

有能力搞暗杀，不如帮训练几十个卫兵出来？

离开的时候，村长又被赏了2枚崭新的瑟克里，成功留下了“乔西亚大公钱多得没处花”的印象。

不过，当他看到空空如也的厨房和仓库之后，他差点捂着胸口跪下，连忙掰了掰手指头计算，还好还好，有得赚，有得赚……

离开村庄，又走了大半天，视野中已经没有了房屋的形状。

乔尔拨开车厢上的一块木格，一道冷风扑面而来，禁不住打了个寒颤。

阿尔德林骑马走在车队的前面，仆从们分了两个班次，一部分在车队旁边充当卫兵的补充，另一部则在后面相对简陋的车厢里暂做休息。

时间差不多了，阿尔德林挥手，示意车队围成一个圈，停下休整。

乔尔来到马车夫的位置观察四周。

一片旷野，收获季刚刚过去，地面上是一茬一茬的草刺，越往前，杂草越多，枯黄色的斑斑点点散落在大地上。

乔尔的目光投向自己的车队。

八辆马车，不实用且占地方的金银器具占了至少两辆车，衣服两辆，床上用品、地毯和未用过的毛皮占了两辆车，他自己一辆。

竟然只有一辆马车里面装着整队人的口粮！

难怪阿尔德林让女仆们把村长家的食物全部搜刮干净了，连风干的半个柠檬都没有放过。

乔西亚大公必须去拜访那些性格各异的领主们，哪怕仅仅是为了带着自己的人马蹭饭！

来到第二个村庄的时候，已经入夜了。

即便那位更夫出身的侍从，脸上也有了疲惫。

车队惊动了村长，阿尔德林抛出手中的瑟克里。

在村长的招呼下，车上休息过的女仆们先行下车布置房间，继续重复上一日的流程。

精明的村长看出了一行人拥有巨大的财富，鼓足勇气找到了大管家。

“尊敬的老爷，您收粮食么？”

今年收获不错，但丰收也代表了麦子的价格上不去。粮食价格上不去就没办法得到足够的钱币，要交的税却一丝都不会减少。

如果来的这些老爷们仁慈，说不定今年能偷偷藏下点儿什么，让老人们在食物见底的春天也不难熬。

大管家犹豫了一下，跑过来跟乔西亚大公汇报。

乔尔点头。

当然需要粮食！可是，哪里有地方安放？

犹豫了一下，乔尔让大管家把阿尔德林请过来。

金银器具不可能留下来，那会直接让这个村子遭受灭门之祸；大公那些繁复而累赘的衣物是与其他领主交流的门面——在他还没在卡列西里安顿好之前，这些都是必须的；床上用品更不能丢，再过不久就到冬天了，他不需要，其他人也需要！

“村里有一头成年的驴。”

乔尔摇头，一口否决，“不成，他们肯定需要驴子帮着干活。”

“那还有一个办法。”阿尔德林微笑，取出一个小物件。

距离王城已经很远了，跟村长进行交换的“物价”至少便宜了一半，但已经足够让双方都很满意了。