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第3章（第1页）

秦蓁一眼便看出问题所在，指尖虚点着那处细声道：“你看，针脚乱了些，花瓣轮廓不平整，往这边补几针会更好。”

李青竹坐回去细观她的“夏荷图”。

有姑娘听见动静侧目，余光却看到旁人在绣一幅精致的鸳鸯戏水图，她忍不住打趣道：“玉姐姐，这是绣给谁的啊？”

李成玉也不扭捏，大大方方展示给大家看。“前些日子刚定亲，还能绣给谁？”

大家笑她不知羞。

李成玉也不恼，点出几个在相看的人，不外乎都在绣比翼鸟、并蒂莲之类。

众人笑作一团。

秦蓁也在其中，不过她比其他人经事些，倒是没人看出她笑容下掩盖的一丝忧虑。

试探

大夏朝虽不似前人那般，到了多少年岁没有定亲嫁娶就会被强行婚配，可秦蓁一介孤女，又住在村尾，平日里多多少少还是不安全的。

因此她出门在外的时候都会带一把小匕首，以防万一。

爹爹和相熟的叔伯当过兵，秦蓁自然也不是多怯懦胆小的主，小时候玩闹一般学过三两招，不至于伤人性命，但用于自保至少是足够了。

可惜时代如此，鲜少有女子能自立门户，否则秦蓁也不会精挑细选，希望能找个男子托付终身。

如她现在，父母去世后户口就虚挂在周大石家。

周大石同秦父秦叔朗是战友，归乡后在镇上开了一家镖局，邀了一些无家可归的战友组班底，有家有室的则偶尔来赚个快钱帮帮忙。

青州府城地界大，流寇山匪星星点点散落在几条主要的通路上，倒也不成气候，可总归有风险，因此周大石的镖局在日益繁忙的商贸中渐渐站稳了脚跟。

周秦两人私交本就不错，成亲后两家有来有往，关系更是亲近了不少。

日子本该这样和和美美地过下去，只可惜天不遂人愿。

秦叔朗存了些家底，偶尔上山打猎或走一趟镖，挣的银钱足够一家人好好过日子。本以为生活会这样平波无澜的度过，没想到那一次寻常的走镖却让秦叔朗失去了生命。

作为家里的支柱，秦叔朗的去世对于这个小家来说无疑是个巨大的打击。处理完秦叔朗的丧事后，秦母徐清媛因为悲伤过度几经昏厥，可一想到自己尚未成人的女儿，只能咬牙硬撑着。

于是她一边熬着接绣活，给女儿攒嫁妆，一边寻摸适合的女婿人选，希望秦蓁以后的日子能好过些。

但她也知道父母的选择可能不是最好的，因此只是写了一份名单，而不是背着女儿给她定亲。

徐清媛的身体一天比一天差，却不愿意费钱买药看病，秦蓁知晓娘亲是存了和爹爹一起的心思，也不再劝，只是强迫着自己成长起来，默默为以后一个人的生活做打算。

大夏朝有女子独自成户的先例，但条件较为严苛，需每年缴纳二十两的户税和千斤的粮税。

富足的女子纵然承担得起，可带来的问题也足够让人烦恼，更别说境况一般的普通女子了。

因此年岁满了十四岁，但不幸失去亲人的独女除了嫁人，便只能托关系将户口迁到其他亲戚名下，由他们承担粮税和人头税。

徐清媛临终前托周大石一家照顾秦蓁，也取了未来五年的税收银钱给他们，知道差人打点得费些功夫，又估量着添了些。

但始终是麻烦了别人，秦蓁心里过意不去，这才希望能尽快找个合心意的男子订亲成婚。

而且大夏朝有规定，男子年满二十或女子年满十八岁还未婚配的，次年将翻倍征收赋税。

虽说现在的秦蓁完全出得起这笔钱，可多收的几百文好歹能买两匹布呢，何必白白给官府送这个银子？

秦蓁心里头思绪不断，手上的动作却依旧稳中有序。

“我爹说过两天估计就天晴了，等日头晒晒，我们就去山上拾柴火。你们去不去？”

李成玉最先开口：“我就不去了，我娘说我这绣活还得多练练，省得嫁衣上绣坏了给她丢人。”

“有秦姐姐在，你的手艺可比以前好多了，你娘怕不是防着你去和某人见面吧？”李青竹笑道。

大夏朝民风较开放，男女之间的正常往来并不会被人苛待，但即便是订亲了，频繁的交往也还是不太合适。

李成玉瞪了她一眼，自己嘟囔着：“有什么好防的……”

少女眉宇间的欢喜明显极了，嘴角还带着不自觉的笑。姑娘们也不戳破，只是偷偷捂嘴笑。

李青竹又问了几个没表态的，转头向秦蓁询问：“秦姐姐，你去不去？”

家里的柴火确实不多了，秦蓁便点头应下。

……

大雨断断续续下了两天，果然在第三天的时候止住了步伐。

秦蓁的收尾工作已经完成，正好趁着有空闲，顺路搭了牛车去镇上。

牛车一趟要两文钱，去镇上也只需半个时辰，如果是秦蓁自己走，得费上一个多时辰。

村里的孩子走惯了，脚力比秦蓁强上许多，秦蓁本想学着融入他们，曾经尝试过从镇上步行回家，结果一半的路程还没走过，就差点累倒在路边，歇了许久才缓过来。好在当时是下午，路上没出什么意外。

自此，秦蓁再也不做无谓的尝试，老老实实花钱坐牛车。

“孙叔，这趟几时走？”

孙良看了看天色，估摸着说：“约莫一个时辰，再晚了日头太大。”

秦蓁去送绣品，费不了多长时间，孙良对她也算有点了解，因此并不催她，只是叮嘱往常最拖拉的人尽量快些，晚了就不等人了。