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第9章（第1页）

台下的佟九和兄弟们在听课，他们已经换上的统一的行头，身着靛蓝的长袍，一改之前的匪气，多了几分专业的素养。

一月后，楚琰在书房查看账本，嘴角不自觉勾起弧度。

“佟九他们不出一个月就卖出一万份保单，收入保费超三万两。嗯，我果然没看错人。按照这发展速度，咱们今年进账个五六十万两不成问题。”

楚琰得意地边看账本，边敲着算盘，“嗯……下个月该支付给他们三千两佣金。”

“什么？三千两？”身侧的管家眼珠子都快瞪出来。

“那是他们应得的。要想马儿跑得快，就要让马儿吃饱。管家，你们也有管理津贴，你们负责归纳整理好保单信息，处理即时理赔。”

听完楚琰的话，管家撇了撇嘴，嘟囔道，“他们出去卖保险，老百姓们哪儿敢不买？这银两太好赚了吧！”

“什么意思？”楚琰放下手中账本，扭头看向管家。

管家欲言又止道，“少夫人有所不知，之前佟九他们就向村民们收取看护费。现在说卖保险，不过是换个名头收看护费罢了。村民们岂敢不从？很多村民根本不知道自己买的保险保啥，就掏了钱。不过是想花钱挡灾罢了。”

“可有证据？”楚琰拧眉。

“唉，这哪有什么证据呀？那些平头百姓只有敢怒不敢言的份儿，那还能作证？他们不要命啦！”

管家又叹了口气，“龙生龙，虎生虎，老鼠的儿子会打洞。当惯了土匪，就是这股做派。难的却是老百姓，大旱没了收成，手里那点钱还要被压榨得一分不剩。”

初夏，空气中弥漫着泥土的芬芳和新鲜草木的清香。

楚琰带着管家踏着乡间的泥泞小路，寻访农户。

“胡夫人。”楚琰闻声回眸，只见齐煊身边的师爷朝他们打招呼。

楚琰不失礼貌地给齐煊作揖行礼。齐煊在她面前站定，视线若有似无地在她身上流连。

“见过齐大人。”

“嗯，胡夫人的伤好了么？”齐煊朝她脸上一瞥，视线移开。

“谢齐大人关心，幸亏有齐大人的金疮药，民妇已无大碍。”楚琰笑眼弯弯如月牙，落落大方。

“都是些不值钱的东西。”齐煊话音未落，师爷不禁侧目。

不值钱的东西？

这金疮药，齐大人可是花重金托魏大人从苗疆求来。

平定关西时，齐大人被敌寇重伤，差点被削肉剔骨才舍得用那么小半瓶的金疮药，就这么一整瓶送给胡夫人了。

夏日微风拂过，微微掀起楚琰碧色的裙摆，发丝随风荡漾。楚琰的笑容像清风拂过柳树，轻柔飘逸，令人心醉。

“齐大人来这乡野之地所为何事？”

楚琰的话打破了短暂的沉默，齐煊开口道，“有人举报，恶霸在村里欺行霸市，对村民恃强凌弱。”

此时，裴常从里面一脚踢开茅草屋的门，掂了掂手里的银元。他嘴里叼着一截甜秆，吐了口皮，从农户家走出来。

农妇追出来，扑倒，抓住裴常的裤腿，“好汉啊，这钱是我儿子上京赶考的盘缠。我儿寒窗苦读数十载，好不容易得来这机会……”

裴常不耐烦地抽起裤腿，农妇倒地，“老婆子，这钱是给你家买保险的。”

裴常蹲下，挑衅地拍了拍农妇的脸，“不交这保费，你们家要是摊上什么风险，可咋办呢？”

楚琰眉头深锁，强忍不住，正要上前。齐煊拉住她的手臂，朝她摇了摇头，示意她静观其变。

佟九从后院出来，上前一巴掌扇裴常脸上。

“老大……”裴常不解地看向佟九，“老大，咱不是一直都这样收……”

裴常话音未落，佟九再给他一巴掌，“你是土匪吗？还想干这伤天害理的事儿？”

裴常暗自咬牙，愤愤地转身，脚踩在农妇的手经过。农妇痛得热泪直流。

“把钱还回去。”佟九一声呵斥，裴常把手中的银元扔在地上，愤然离去。

佟九上前把农妇搀扶起身，把银元捡起，擦了擦粘在上面的土，郑重地递给农妇。

农妇难以置信地看向佟九，颤抖着手小心翼翼地试探着，拿回银元，“谢过好汉解救。”

佟九目光柔和地看向农妇，“我这兄弟行为是过激了些。可他话糙理不糙，风险无处不在，大灾三年，谁家不是伤筋动骨？有了保险，就能在发生风险时拿到银两，能保证一家老小的生活。”

农妇频频点头，“胡家推荐的保险，老朽也有所耳闻，谁不想家里有保障？可家里就这么一锭银元，我儿还紧着这钱上京赴考。”

佟九掏出一锭银元递到农妇手里，农妇推拒，“好汉，这可怎么了得？”

“等你儿高中，别忘了请我喝庆功酒。”佟九洒脱转身离去，正巧碰见朝他迎面而来的齐煊和楚琰。

楚琰看佟九的眼神中溢满了赞许，不自觉地握手成拳，伸出两个拇指，对佟九表示赞赏，“好样的，佟大哥。”

佟九对楚琰回以一笑。这一幕，落在齐煊眼里，眉心微微蹙。

佟大哥？

佟九不就是在胡家帮工吗？

何时开始称兄道弟的。

齐煊盯着佟九的眼神中带着一丝不易察觉的冷意。

齐煊稍稍背过身去，“佟九，你的一言一行都关系到胡家，切记谨言慎行，莫再行差踏错。若有再犯，本官定当严惩不贷。”

齐煊转身，留给楚琰一个意味深长的眼神，“胡夫人，别怪本官没有提醒你，你可是做了担保的。若有闪失，你难辞其咎。”