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第九章 盗贼的荣誉（第2页）

诱捕兔子最困难的部分是找到一个兔子的踪迹或洞来放置陷阱。艾克不得不寻找像粪便这样的迹象，但休斯可以简单地嗅出兔子的踪迹并跟踪它们。

“兔子躲不了我。我太伟大了！”休斯自吹自擂，因为他设置了一个陷阱。

“干得好，你已经找到窍门了。现在你可以每天早上自己清空和设置陷阱了，”艾克一边看着妖精工作一边回答。

哇，他刚刚得到了一份属于自己的工作！小妖精不敢相信他的主人信任他独自去森林…

“它危险。我死了，”休斯吃惊地睁大眼睛回答。

他不可能一个人走进森林！他只是一个小妖精。那里有鸟身女妖、狼、蜘蛛和其他更危险的东西。休斯相当确定森林的存在只是为了给所有吃妖精的东西一个生存的地方。

“你知道的足够让你自己远离麻烦了，妖精，”艾克严肃地回答，眼神中带着冷酷，表明他不是在请求，而是在命令。

看到这种表情，休斯退缩了，但他没有从他站的地方移动。艾克向妖精走了一步，举起一只手，好像要打他。休斯惊恐地睁大了眼睛。然而，仅仅走了几步，艾克就停下来，怒视着这个妖精。

“如果你连自己走进树林都不行，她不会相信你还有用，”艾克笠严肃地对休斯解释道。

妖精哀嚎着。呃，他一直试图忘记黑眼睛怒视酋长。他实在没有选择的余地，所以他勉强向他的主人点头表示接受。这多少安抚了艾克，他开始为他的第一次单独旅行准备修饰。

先，艾克教休斯如何用他的刀对付其他各种动物。妖精被告知要刺他们的眼睛或肋骨下，插入他们的心脏或肺部。他还被告知要小心牙齿和爪子。休斯并不真的需要被告知最后一部分；他已经想通了。

接着，艾克教他如何用一条叫做甩石带的布条更快更准地扔石头。这个惊人的明深深打动了小妖精。他一直希望能够更用力地扔石头；这是他曾经面临的几乎所有问题的答案！

休斯还得到了一条腰带和一些皮革口袋，用来装弹药或食物之类的东西。这样，全副武装的休斯准备开始独自进入森林。他为自己感到非常自豪。骄傲但被恐惧战胜。

在主人警惕的目光下，妖精走到了树林的边缘，犹豫地迈出了穿过灌木丛进入森林的第一步。

然后，他回头看了一眼，看到艾克正向营地走去。休斯咽了口唾沫，恐惧地睁大了眼睛。他独自一人！一个可怕的怪物随时都会出现并吃掉他。

几个星期以来，他要么就在主人身边，要么就被至少十几个稍微友好的人包围着。现在他独自一人在树林里，或者说离树林边缘只有几英尺远。

远处某处树枝折断的声音打断了他的注意力，使他恐惧地抽搐起来。有东西要来了！他尖叫着爬向附近一棵树上裸露的大树根。

妖精迅地挖着，扩大了一些树根下面的缝隙，然后潜到下面藏了起来。从他临时洞穴入口处的有利位置，妖精警惕地注视着他周围的绿叶和树干。

没有东西在动，也没有出任何声音。休斯在他藏身的地方等了几分钟，惊恐万分。

他想冲回安全的营地。唯一阻止他的是害怕他的主人会做什么，如果他没有把兔子从陷阱里带回来。

又过了几分钟，小妖精试图想办法摆脱目前的困境。如果他试图得到兔子，他很可能会被撕碎吃掉，如果他留在树根下，他会慢慢饿死，如果他回到营地，他的主人会惩罚他。他不喜欢这些选项中的任何一个。

休斯从来没有直接违抗过他的主人，也不知道如果他这么做了，艾克会做什么。这可能很糟糕，但会比被鸟身女妖吃掉更糟糕吗？他总是说陷阱是空的，艾克甚至可能会相信。

下定决心，懦弱和乞求怜悯是他最好的选择，小妖精慢慢地从树根下爬了出来。他扫视着周围，寻找任何威胁，但他周围的灌木丛和头顶上的树枝似乎是空的。

空地也只有十几英尺远。然后他听到身后某处传来另一声噼啪声。休斯疯狂地冲向空地和安全地带。他不想被吃掉！

在一群想象中的怪物追逐下，妖精以他的小腿最快的度从灌木丛中冲进了空地，差点撞上了艾克。

让休斯吃惊的是，他的主人就站在几英尺远的地方，平静地看着这个小妖精。休斯呆住了，或者至少他努力了。

他走得太快了，以至于被自己的脚绊倒，痛苦地在地上推车。他的头被一块岩石狠狠地撞了一下，但幸运的是他没有伤到什么重要的地方。

当休斯试探性地站起来时，艾克仍然静