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第18章（第1页）

到这一年五月为止，林绶已有一子一女，皆为成婚前侍寝的女官所出，皇长子生在建武六年八月里，正是林开的丧期，因为这个缘故，林绶素来对他不甚亲近，不但满月百日庆贺全无，连宗人府右宗正李詹几次奏请赐名也都借故搁置。这样出生微贱又不得圣意的皇子，就算是赐名填入宗牒，也不过是悄无声息地长在宫里，日后顶个冷淡爵位静悄悄在京里消磨一生，一念至此，李詹也觉索然无味，再不去自寻没趣了。不料五月初十，却有圣旨下，皇长子定名林洹，送入坤宁宫交皇后教养，待周岁后再册封皇太子。

“公公，”李詹捧着诏书追问，“皇上怎么突然想起这件天大的喜事来？”

“这算什么？”李云和只管笑着敷衍，“日后宫里的喜事还多着呢！”

无论百官如何讶然迷惑，储位空虚总是朝廷的大忌，故此虽然王庭赞暴跳如雷极力拦阻，内阁及御史台也几乎无人应和，只得眼睁睁看着钦天监选了好日子，将林洹及贴身嬷嬷宫女迁进坤宁宫。内廷这样一番搅嚷之下，京内三十六庵寺僧尼在六月中择日出京，便是毫不起眼无人问津的小事了。

“小姐！”嫣然在码头与送行的师姐师妹作别，几个随行的内侍宫人不及觅船，已有两只乌篷行舟靠了上来，小如自舱里探出半个身子，使劲朝嫣然点头，泪流满面地几乎说不出话来。

常友春自后一只船上的跳板上岸，示意下人将银子递到诸人手里，又悄悄和领头的老内官商量了一会儿，笑容满面地转身对嫣然道：“小人奉侯爷令迎二小姐回家，如今幸不辱命。”

“那差事——”

“自然是我等承当。”老内官忙不迭地上前道，“皇命在上，小人们这就告辞起程了。二小姐只管安心在京里为太皇太后抄经祈福，佛祖自然感知虔诚。”

“有劳公公。”常友春立在船头，眼看着内官宫人们上了行舟，待小如在舱内服侍嫣然换了寻常衣裳，方命艄公摇桨，慢慢沿江而下。

“常叔叔，”嫣然望了望开阔江面，“这可不是回京的路啊。”

“二小姐记性不差，”常友春笑道，“侯爷现在秦州，咱们回什么京城？”

“父侯怎么在秦州？”

“常叔叔，”嫣然望了望晨雾笼罩的开阔江面，“这可不是回京的路啊。”

“二小姐记性不差，”常友春笑道，“侯爷现在秦州，咱们回什么京城？”

“父侯怎么在秦州？”

“五小姐和侯爷如今都在秦州。”常友春道，“眼下战事将起，平州贺连将军唯恐户部兵部拖延刁难，私下里托侯爷为他采办粮草药品，这一场买卖事关重大，侯爷不亲自坐镇怎么行？”

“那，”嫣然略一犹豫，“如今可有七爷的消息？”

“只听侯爷说有个什么黑旗军接管了平州十几处贡所，又与来犯的胡人打了几场小仗，斩获不多，私底下声势却不小，”常友春摇着扇子，意态悠闲，“这样私自兴兵擅开边衅，正是边将的忌讳之处，朝廷此刻虽然优容，日后却难免秋后算账，若是楚王当真牵涉其中——”他微微一笑，不再说下去，嫣然怔了怔，手指抚过怀中锦盒，停了停方道：“既然如此，待我禀过父侯，便即刻起程，去一趟平州罢。”

“小姐！”小如跺着脚气急埋怨，“咱们费了多少心思，才平平安安将七爷送到平州，如今她一意孤行地闯祸，小姐还要去给她收拾烂摊子么？”

“她怎么会用我收拾？”嫣然莞尔道。眼前晨雾已然散尽，朝阳下青峰碧水气象万千，她这一年都羁绊在普济庵里，久违山色扑面而来，她却只觉心底牵挂不绝——天下山水万千，她此刻心心念念的，竟只是那人所在了。

作者有话要说：

☆、秦州

洪江自祈西山发源，辗转至秦州时河道开阔，已有奔流之势，秦州两岸平原开阔，河网密布，却少有高山崇岭兵家险要之处，加之洪江灌溉得力，气候相宜，恰使此地变成少有的安乐鱼米之乡。自古秦州绸与靖州绢便并称丝绸双绝，百年来靖州兵火不绝，蚕桑荒芜，真正的靖州绢早就绝迹人间，只剩下秦州绸依旧行销各州，官员富商们争购不迭不说，连朝廷也将织造局设在了此处。楚承业因兼着织造局的差使，每月总有半多个月盘旋在秦州城里，他出身尊贵豪富，纵然为人谦和无争，也改不掉侯门惯习，故此当嫣然一行女眷十几抬轿子在光天化日之下进了秦州城西楚府，秦州人也没一人起疑心，反而有一干闲汉啧啧称羡起小楚主事的艳福来。

“妹妹路上辛苦，且先去后面梳洗歇息，”逾年未见，楚承业的性子依旧如当初一样，寒暄周到琐碎得不露一丝破绽，声音更是温和殷勤得不带分毫火气，“父侯今日去了城东洪湖赏花，掌灯时便回来。”

“大哥，”嫣然笑道，“我知道父侯恼了我，不如此刻便去洪湖向他老人家请罪罢。”

“这是哪里话来？父侯日日盼你归家，见到你必定喜不自胜，怎么会气恼？”

“既然如此，他老人家又怎么会对我避而不见？大哥虽然兼着织造局的差使，却也是户部秦州司主事，秦州历来是朝廷兴兵时的粮仓银库，此刻大军将动，若非父侯坐镇此处，哥哥哪里还能安闲待在府里？平州军情凶险繁复，父侯素来谨慎，遇事向来都是殚精竭虑地反复筹划，这样的大事摆在面前，怎么还会去赏花？”