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  许如千见延景想往裴誉和成宣的方向走，她侧身一站，挡住延景的脚步，又定定看着他：“延大人，你要躲我躲到什么时候？”

  延景不愿与她对视，语气还是那样的客气疏离：“许姑娘此言差矣，我并没有躲开你。”

  “那你看着我，我有话要对你说。”许如千不甘示弱。

  她想要的，一定会努力争取，绝不会任由机会白白溜走。她入大理寺一年有余，寺中各色人等她都接触了一遍。谢念寒和裴誉虽然性格大相径庭，但他们有一处相同点，那便是不懂得怜香惜玉。他们只要自己给出结果，让真相大白于天下，而不在意过程中到底生了什么。

  为了摆脱罪人之后的污点，她苦学验尸技艺，但纸上得来终觉浅，真实的凶案现场却不是照搬书籍而来，充满了各种变数。最初的时候，她会误判、会出错，会因为未得到亲属同意却私自剖尸而闹出乱子，引得谢念寒大怒。

  从来只有延景，明白她一个女子在大理寺的难处。他总是那样温柔有礼，在他眼中，自己和那些大户人家的女子并无不同。因此，她同样能明白延景在知道成宣突然得到举荐，取而代之成为评事后的挫败和不甘，她不能做什么，也只能和成宣口头相争。

  她想起来，有一回，永安城里生了死者酒醉后溺亡的案子。尸体在井中浸泡数日，早已胀肿大，捞上来后口鼻均溢出水沫，看着令人作呕。1她亲自来到现场，却现死者竟是远房亲族的一位婶婶之子。彼此虽非血亲，但小时候她因为家破人亡，四处投奔亲眷的时候，也曾有过数面之缘。

  那婶婶早不复年幼她记忆中的风韵，如今因老年丧子，却变得有些歇斯底里、疯疯癫癫的。见到她后，疯病作得更是厉害，直骂她是丧门星，克死了全家还不够，如今把她的宝贝儿子也克死了。她就那么静静地听着，也不做声。见她怯懦的样子，对方更是变本加厉，要把泔水往她身上泼。

  她当时被骂得愣愣的，竟忘了躲。是延景挡在了前头，挡的时候还怒其不争地问她：“为何不躲？”

  那场景至今还深深刻在她的脑海之中。她当时傻傻地回答，还想硬扯出一个笑来：“那时候天很冷很冷，是永安最冷的一个冬天。我已经三天没吃的了。她虽然不愿意收留我，但是给了我一个红糖馒头……”

  那一口甜丝丝的滋味，至今仍残留在味觉之中。就像延景一点点的好，她也会牢牢铭刻在心中。

  延景不愿和她纠缠：“如果许姑娘没有话说，那便容在下告辞了。”说罢便要拂袖离去。

  “我想要一个答复。”她开了口，像是恳求他留下。

  他顿了顿，头也不回道：“我爹娘已有中意的姑娘家了。”

  许如千柔声道：“那你自己呢？延大人，我问的是你。”

  “父母之命，媒妁之言。他们的意愿，便是我的意愿。”延景说完，便头也不回地走了，最后几个字散落在风中，但她听得一清二楚。

  此时此刻，她也只得硬扯出一个笑来，好让别人觉得她不是那么伤心。

  *

  张氏的家，与永安城内其他小户人家的摆设陈列并无二致。前头一个小小的院落，还晾着几件夏衣，仿佛主人并未离去。走近屋内，收拾得干净整洁，乍一看并无任何异常。

  先到的曹越等人对裴誉和成宣禀报道：“四处都看过了，张氏家中没有翻找的痕迹，物品都摆放整齐。现场没有血迹，更没有打斗造成的凌乱之处。”

  裴誉来的路上已经反复把那歌谣默念了数遍，他听完几人汇报，道：“如果凶手确实是为了遵照童谣的内容来杀人，那么他应该是分尸后，把头颅带到四方巷来。”

  “为什么是张氏？”成宣问出她心底最大的疑问，“永安城之大，难道真的只因为她住在这附近，因此便随意选择了她？”

  虞万鹏拱手道：“两位大人，方才我亦走访了与张氏相熟、住在这附近的几位大娘。据她们所说，最后一回见到张氏，是昨日一早，她说自己要去集市采买，之后再也未曾见到她了。”

  成宣苦恼：“集市上人流繁杂，那便不可能再追踪踪迹了。”

  宁远补充道：“几位大娘说，张氏平素和蔼可亲，待人和善，并未听过与人结仇。张连氏又不在此处，应当可以排除儿媳妇杀掉婆婆的嫌疑了。莫非是情杀？”

  曹越听罢差点笑岔了气：“我说老宁，你这推测忒不靠谱了。这张氏都六十多了……”

  宁远听他笑声豪放也不恼：“六十多了又怎的？不过她们也确未提过张氏在外头有相好的。这点还需等张连氏从临县回到永安方可确定。”

  裴誉闻言点了点头：“你们这差事办得不错，考虑得也周全。先回大理寺回禀寺正大人，我和成大人还有地方要去。”他们要去的，自然是那头成宣遇到那群唱童谣的小孩儿的地方，听她描述，应是在投宿的客栈附近不远处。

  等曹越几人领命离开后，裴誉想起来，客栈在内城另一头，想加快度，得骑马才行。

  成宣连连摇头，她胆子小得很：“我不懂骑马，要不你先去吧。”

  裴誉沙场征战之气丝毫未减，行事有种说一不二的果决：“你才是唯一听过童谣的人。你肯定要去，你我共乘一骑便可。我们如今追出去，让曹越留下一匹马。”