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 　　三月初一，殿试，春阳万丈。

  闹得沸沸扬扬的科考案，终于在两日内结案，工部尚书李东阳合族下狱，同党无一幸免。皇帝取消孔豫进士身份，却没能将张绍的名录给补上，兹事体大，依律张绍已失去资格。

  为了弥补张家，皇帝特旨，令吏部侍郎张翼和入。

  张翼和恰恰与二皇子走得近，明面上是五皇子与四皇子之争，落到最后二皇子大获全胜。

  殿试这一日，早起朝霞满天，钦天监占卜上上吉。

  礼部将一八零八名贡士引至奉先殿，于丹樨分东西两群面北而立，文武百官如常着公服侍候在殿外，待众人行五拜三叩大礼后，礼部与司礼监知贡举的官员将试题置于小案上。

  殿试只考一道策论，由皇帝亲自出题。

  贡士们列班跪在小案后答题，答完交予东角门的受卷官处，受卷官将其糊名，便直接送给阅卷官，殿试的阅卷官论理是皇帝本人，只是这么多试卷，皇帝看不过来，一般由大臣当场读卷，再决定高低名次。

  负责读卷的是内大员并礼部和翰林院的官员，共九位，每人轮流读卷。

  皇后出面的效果是显著的，这一次殿试，皇帝特许四皇子朱承安列席，父子俩一道听卷，好几回皇帝问他的意思，朱承安答得规规矩矩，在皇帝心里，朱承安总比朱佑安少了几分灵活，他心中不喜。

  天色将暗，皇帝总算将今年的前三甲给定下。

  次日清晨，礼部传胪，科进士浩浩荡荡入宫谢恩。

  是夜，琼林宴设在礼部，容语陪同朱承安赴宴。

  科进士们意气风，济济一堂，奉礼部与翰林院几位官员为师，这次科举案，几位老臣九死一生，越认定必须辅佐四皇子正位东宫，于是他们纷纷将这些年轻士子引荐给四皇子，不消片刻，四皇子身旁便聚满了人。

  容语反倒被挤去一边。

  “容公公。”身后传来一声呼唤。

  容语回身，见小王爷朱赟举着酒盏朝她招手。

  容语远远扫了一眼，见他那一席坐的非富即贵，二殿下朱靖安，五殿下朱佑安，并佥都御史谢堰，席末还立着一面生的男子，瞧他头顶状元簪花，该是科状元周文亭。想必是酒过三巡，众人随意走动，凑了这一桌。

  容语犹豫了一下，走过去，先给贵人们行了个礼，又问朱赟，“小王爷招奴婢有何吩咐？”

  朱赟朝内侍使了个眼色，内侍端着酒盘呈于她眼前。

  容语不动声色瞥了一眼酒盏，问朱赟道，“小王爷，奴婢今日还要伺候四殿下，奴婢终究是仆，岂有在这琼林宴饮酒的道理？”

  朱赟似乎早料到她这般说，举起手中的酒盏晃了晃，“先前两位殿下戏言，说是不知内书堂的状元，比之科考状元何如？今日琼林宴，舞文弄墨没意思，恰恰周状元说他善饮，不若你二人对饮如何？”

  周文亭是个会来事的，连忙从内侍酒盘里擒起一樽，朝容语一揖，

  “容公公，在下慕公公才华，今日相见恨晚，先敬公公一杯。”

  容语指腹微微摩挲，沉默片刻，抬手去触另一杯酒，一只手伸了过来，将容语的酒杯夺去，仰头一饮而尽，再将酒杯置于端盘，出一声脆响，

  “小王爷有什么事冲我来，不必为难他一个内监。”许鹤仪冷冷一笑，

  朱赟见状不怒反笑，朝朱靖安与朱佑安比了比手，“哟，许铁头，今日两位殿下坐镇，你也这般混账？”

  许鹤仪懒懒地拱了拱手，朝二皇子与五皇子赔罪道，“臣并非搅两位殿下兴致，只是小王爷睚眦必报，揪着一名内侍不放，有损皇家威严，两位殿下慈悲为怀，还请开解一二。”

  朱赟气得吐血，起身扬扇指着他喝道，

  “许鹤仪，你有什么资格说我？你一伪君子，欺负了人家姑娘，至今不肯负责，你枉为男人！”

  许鹤仪俊脸胀得通红，“你胡说！”

  “我怎么胡说了？”见容语满脸疑惑，小王爷这才语气放缓，“容公公，本王替你释疑，你面前这位许铁头，是个伪君子，一回下雨，他走路没长眼，不小心撞倒了人家姑娘，那姑娘跌在水摊里湿了身子，他不仅见死不救，至今躲瘟神一样躲着人家。”

  许鹤仪听了这颠倒黑白的话，低喝道，“是她存心为之，我岂能受她胁迫！”

  容语听明白这桩公案，生了几分笑意，凑近许鹤仪问，“哪家的姑娘？”

  许鹤仪满脸憋闷，闭了闭眼。

  小王爷抢话道，“就是林国公府的林疏姑娘，人家那身份哪，做王妃都使得，嫁你是便宜你了。”

  许鹤仪牙呲目裂，“有本事你娶！”

  小王爷两手一摊，“谁叫人家林姑娘看上的是你呢。”

  许鹤仪俊脸憋得红一阵白一阵。

  惹得席间诸人忍俊不禁。

  二皇子朱靖安摆出尊者的架势，满面雍容，“明玉啊，你年纪不小，是该成亲了，全京城皆知你与林表妹的渊源，旁人怕是也不敢再嫁你。”

  许鹤仪把脸往旁边一撇。

  坐在朱靖安右侧的朱佑安缓缓一笑，狭长的丹凤眼漫不经心往谢堰看去，

  “说到年纪，清晏也老大不小了，为何至今未成亲？”

  谢堰正要饮酒，闻言顿了下，淬了星般的眸子罕见露出几分怔色，他身上总有一股遗世独立的气质，哪怕在这人海喧嚣的琼林宴，依然保持他特有的那份清绝。