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第3章（第1页）

白掌柜心中不由得一紧，他深知马革毕的为人，所谓小事往往都不简单。但他还是客气地问道：“四爷，您说，只要我能帮上忙的，一定尽力而为。”

马革毕微微一笑，又伸过头神秘兮兮地问：“洋戏匣子见过没？”

白掌柜想了想：“倒是听说过，是不是那种装上唱片就能唱戏的洋玩意儿？”

马革毕哈哈一笑：“对，就是这个东西。没想到白掌柜也是见多识广之人啊，连这种洋玩意儿都知道啊。”

白掌柜笑了一下：“只是听得多了，倒也没亲眼见过。”

“这回我就让你亲眼见见。”马革毕说着，脸上露出得意的笑容。

白掌柜好奇地问：“哦？四爷有这东西？”

马革毕神气十足地说：“不是我的，是我那老六从外国托人买回来的。他说下个月是张督军的生日，准备把这个送给张督军庆生用。”

白掌柜心中好奇：“既然是给督军庆生用的，怎么到四爷府上了？”

马革毕压低声音说：“这个你就不知道了吧？老六住在督军府，这东西要是提前拿过去，定会让人知道，到督军生日的时候，就起不到惊喜的作用了。再者说，督军知道这东西的价值不菲，肯定会拒绝，到时送也不是，不送也不是，岂不是两难啊？所以，他给我写信，说东西运回国以后，先放在我家里，等临到督军生日之前再送过去。白掌柜，你觉得这样的安排妥还是不妥？”

白掌柜点了点头：“按你这样说，在你家里放几天倒确实是个办法。”

马革毕却叹了口气：“问题是我那家里哪能安全？一圈围墙，几间瓦房，万一有个闪失我可承担不起啊。”

白掌柜心中顿时警惕起来：“四爷的意思是？”

马革毕思索了一下：“我是这样想的，你这烟馆有个阁楼，比较隐蔽，暂时替我放几天，你看可不可行？”

白掌柜忙说：“哎呀，我阁楼上都是些杂物，没有地方啊。”

马革毕却不以为意：“东西不大，用一只木箱装着，箱子上有锁，一般人打不开的。”

白掌柜心中虽不情愿，但马革毕又得罪不起，一时竟无言以对。

马革毕见状，又问：“白掌柜有什么为难的吗？”

白掌柜叹了口气：“倒不是为难，只是我明天刚好要出门，大概要十来天才能回来。我不在家，怕不安全呀。”

马革毕却拍了拍他的肩膀说：“这事只有你我知道，不会有闪失的。你明天出门，我今晚就让人送过来，悄悄放在阁楼，连你的家人也别告诉啊。”

白掌柜无奈，只得起身将马革毕送到屋外，犹豫着说：“四爷，你看这……”

马革毕打断了他的话：“别看了，这点面子白掌柜还不给吗？”

白掌柜只得低头默许，心中却惴惴不安。

晚上，马革毕领着一个陌生人走了进来，那人怀里抱着一只箱子，白掌柜看了一眼，那箱子确实精致，即使在昏暗的油灯下，箱子也闪烁着诱人的光泽。

马革毕让那人将箱子放在桌子上，随后从口袋里掏出一把钥匙，熟练地打开箱子，白掌柜再往箱子里看去，只见里边躺着一只金色的喇叭，那喇叭一头粗壮，一头纤细，纤细的一端巧妙地插在一个同样精美的木匣子上。尽管木匣子被安置在箱子内部，但那份高雅与精致仍让人无法忽视。

马革毕叹了口气，遗憾地说道：“可惜啊，这东西我玩不转，不然真想让你听听它的声音。”

白掌柜连忙摆手：“这东西太过珍贵了，千万不能随便动，还是赶紧锁起来吧。”

“好，好，我锁起来。”

马革毕将箱子锁好，又让那人将箱子搬到楼上。

三个人来到阁楼下面，白掌柜轻轻拉到旁边一根绳子，阁楼的梯子便缓缓落下并自动展开。他亲自接过箱子，小心翼翼地抱到阁楼上，然后再拉一下绳子，梯子便又折叠回去了。

马革毕对此赞不绝口：“哎呀呀，还是白掌柜这里安全啊，就算有小偷过来，也不知道这梯子该怎么爬上去。”

白掌柜问道：“这东西大概要存放多久？”

马革毕想了一下：“最多半个月，到时候我会过来取，并给白掌柜一些保管费。”

“能为四爷办事是我的荣幸，哪里还敢要保管费啊。”白掌柜连忙推辞。

马革毕拍了拍白掌柜的肩膀：“我就喜欢交你这样的朋友。”

马革毕离开后，白掌柜把香莲叫了过来，向她交代了马革毕要保管东西的事情。香莲担忧起来：“马革毕这人狡猾，你可别上了他的当啊？”

白掌柜摇了摇头：“他只是在这里寄存一下东西，到时候让他取走就是了，能有什么上当的呢？”

香莲还是放心不下：“我总觉得心里不踏实。”

白掌柜安慰道：“没事，你多留意点就是了。”

这次白掌柜出门是为了回老家，他有一个独生儿子名叫天赐，再过几天就是天赐的十二岁生日了。天赐出生时，白掌柜曾在庙里许愿，要在儿子本命年时在老家建一座土地庙。如今，他正是为了这个心愿才要回趟老家。

说天赐是独生儿子，是因为香莲并非白掌柜的亲生女儿，而是五岁时被白掌柜夫妇收养过来的。

当年，白掌柜的妻子一直无法生育，他们四处求医问药却始终未能如愿。有人告诉他们，求土地公公或许能让妻子怀孕。于是，白掌柜便带着妻子回到老家的土地庙里拜神。拜完神后，天空突然下起大雨，他们只好在庙里避雨。就在这时，一个老头拉着一个小女孩也来庙里避雨。白太太看到小女孩可怜，便将自己包里吃剩的饼干递给她吃。小女孩非常饥饿，一下子将几块饼干全塞进嘴里，结果被噎得直翻白眼。