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  “我们可以邀请另四位小姐品尝鲜嫩的鹿肉和鞑靼牛排，或许还有牡蛎。”黛西快活的道，“试过之后，你再也不会惋惜辛普森那个小酒馆啦。”

  ……

  伊丽莎白猜的不错，加德纳先生和太太果然在商店里忙碌。商店的生意好极了，不时有穿着得体的先生和太太光顾，加德纳舅舅精明强干，与绅士们谈笑风生，舅母同样落落大方的招待女客。

  伊丽莎白没有贸然打扰，与舅舅示意后，就独自走到另一侧细看商品。

  那对夫妇走出商店时，太太还好奇的打量她一番，伊丽莎白微微颔致意，像一位真正的淑女。

  “亲爱的莉齐，你的变化太大啦！”送出客人，加德纳舅妈热情的拥抱外甥女，“优雅极了！比我见过的那些小姐们还要端庄有派头。”

  “我真太想念你们啦！幸好从这个月开始，礼拜日的时候我们获准离开学院，可以到城里来探望您。”伊丽莎白从手包里取出一小罐茶叶，送给舅妈：“陶丽丝学院的督学安妮女士，她有明国血统，还有获得明国市舶衙门允许通商的大船。所以有时候我们能得到一些特别的奖励。”

  这一罐金团普洱，就是普兰夫人因赞赏四位小姐在耶诞日勇敢机智的举动，而专门送去的小礼物。伊丽莎白想到加德纳舅妈很喜欢东方的茶，便特地带来送给她。

  加德纳太太一看那细润的青花瓷瓶，就知道这茶叶地道贵重，但她并不愿拂了外甥女的好意，心里决定要在店里挑选一样亮丽些的珠宝作为回礼：“这可太好啦，我很喜欢。”

  “店员们呢？”伊丽莎白问加德纳舅舅。

  舅舅依旧平和文雅，他告诉伊丽莎白：“这几个月是生意最好的时候，有许多体面的绅士和夫人光顾，他们可招待不来。”

  加德纳先生的这间店铺主要做珠宝生意，款式厚重大方，颇受成熟的夫人太太们的青睐，而年轻姑娘们不免觉得款式老旧古板。两个雇员虽然在加德纳家服务多年，但年纪尚轻，还不足以应付一些挑剔的先生太太。所以每当旺季，加德纳先生总会留驻商店，亲自招待来客。

  “这几个月的卖出的商品能占一年里利润的五分之四！”舅舅说，“有时候哈代先生会替我看一段时间，他很有经验，只是愿当管家多过店长。”

  哈代先生是加德纳宅的管家先生，据说从他的父亲开始就为加德纳家服务，很受舅舅一家的尊敬。

  问候过舅舅和舅母，在又有客人上门时，伊丽莎白与他们告别。加德纳太太令丈夫招待来客，连忙握住外甥女的手，非要她选一款合心意的饰，特地把她领到色彩艳丽些的红宝石那里。

  伊丽莎白为难极了，这里的饰都镶嵌着宝石，太贵重了。况且颜色沉稳款式保守，说实话尤其不适合她这个年纪的少女佩戴——会像是偷带了妈妈的视频那样别扭。

  “亲爱的舅妈，对我来说这个正需要，我一见就很喜欢。”拗不过加德纳舅妈的盛情，伊丽莎白指着角落里一个黄铜表盖的女士怀表说，表盖上缠枝蔷薇的中心镶嵌着三颗芝麻大小的珍珠——这大概是它能在这间珠宝店里占一点地方的原因。

  “哦，不！”这太简薄啦，加德纳舅妈连忙阻拦。

  可伊丽莎白执意如此，加德纳舅妈只好取出来递给她，又从一个抽屉里取出一条珍珠项链：“我的小莉齐，千万别拒绝！这是我年轻时带过的，现在已经不适合啦，我只希望它能给你光滑的脖颈上添一点点光彩。”

  “孩子，这不是店里的商品，我早就决意要送给你啦。事实上，再过几年，珍珠就会黄变老啦。你一定不介意叫它再起一点作用？”

  那串珍珠项链圆润光泽，只是珠子小巧秀气，正适合少女，对于结了婚的太太们倒显得有些小气了。加德纳舅妈真情实意，伊丽莎白知道推脱不得，便欣然接受，任舅母亲手给她带在脖子上。一面又再次下定决心，要好好想一想，看能否在某些地方帮上舅舅一家的忙。

  “莉齐，这条项链很适合你，衬托着你的脖子更白皙修长了。”黛西一见面，立刻就觉察不同来。

  菲碧小姐的店铺果然很特别，有很多适合小姐们的饰品，可爱别致却价格适中，伊丽莎白买到许多必要的物件。

  “我多想把这些都带在身上！”黛西买的东西比其他三个人合起来还要多，她兴致勃勃的挑选比划，都要忘记与其他几位小姐相约考文特花园用餐的事情了。

  “如同一个行走的饰展示架那样？”伊丽莎白笑道，“那可还不够闪亮，至少还需要一个镶满宝石的扇形布宜诺斯艾利斯。”

  布宜诺斯艾利斯是西班牙流行的巨型装饰梳，最近开始成为伦敦的时尚，但那实在有些太大了，黛西带上的话，能将她的小脑袋压低。

  伊丽莎白调侃的话逗得小姐们都笑了，离她们不远有一位年纪更小的小姐，也抿着嘴笑起来。

  伊丽莎白看到，向她轻轻点头，那个陌生的小姐很害羞，眼神像只小兔子似的慌忙躲闪后，又红着脸扭过头来点头回礼。

  “乔治亚娜小姐，你看完了吗？”她身边的一位管家打扮的太太说，“说实话，这些小玩意是不错，可还不够好，至少配不上你。看，这个镯子上镶的红宝石太小啦，切割也不够完美……”