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  伊丽莎白避开她后面的话，有气无力的小声嚷道：“最最亲爱的萝拉，你的论调与班纳特夫人简直一模一样！我妈妈常说‘有钱的单身汉总要娶位太太！’，她最大的愿望就是把五个女儿都嫁出去，最好能像果农卖苹果一样，一次清空。可是我们作为苹果，嫁妆就是个头，若是太小，哪怕再红再甜也不受青睐——况且我们还未正式踏入社交界，说这些是不是太早了！”

  “当务之急，不是该努力长个吗？”长到像西瓜那样，一辈子不结婚更自在舒坦。

  “亲爱的，你真的有极了，我从没遇到过你这样的小姐……”萝拉忍不住将脸埋在枕头里闷笑。

  伊丽莎白太累了，以至于说到半途就睡着了。

  此时，朗博恩的班纳特家尚且无心睡眠，包括班纳特夫人在内，都被简读的剪报吓坏了。

  “这是真的？这些都是？”班纳特夫人不再嚷嚷神经痛，磕磕巴巴的问她的大女儿。

  简的脸也有些白，她放下那叠装订整齐、十足用心的剪报，“我想是的，妈妈。”

  在晚餐时简按照伊丽莎白的意愿将来信的部分内容告诉家人，惹得莉迪亚和班纳特夫人大为不满。简见大家似乎都认为莉齐在危言耸听，便决意在餐后品茶的时光朗读几篇剪报。

  而伊丽莎白为了引起足够的重视，特意将一篇苏格兰场破获的谋杀案放在剪报册的页。

  那是位满怀着出人头地愿望的乡下姑娘，单薄的认知里将伦敦描绘成一幅好光景：墓园、狮子、国王、宫殿，花边帽、绸缎裙和镶着银边的鞋子，还有精彩的歌剧和舞会。她铁了心要去享用这些，于是乘坐公共马车入了城。

  年轻美丽的姑娘一下车就被如同猎食的秃鹫一般暗暗观察的老鸨现，天真不经世事的姑娘轻而易举的被哄骗，老鸨没花一个子儿，就到手了一个鲜嫩的猎物。愚蠢、轻信的姑娘满以为她被上帝眷顾，找到了一份正经工作，其实这是老鸨们的老把戏：她们总是打扮的正经体面，满脸‘善良慈爱’，以大户人家的女管家自居，用雇佣女仆的名义将人骗回妓.院。

  可怜的姑娘稀里糊涂的进入地狱，从此光明和神恩再不属于她：她先是被装饰着蕾丝和银边的衣裙吸引，迫不及待地脱下自己的土布衣服和粗呢袍子，纯洁活力的姑娘稍一打扮就极有卖相，如同一朵还带有露水的花骨朵，这使得老鸨轻易物色到一个买主。有着肥硕身材、脸色蜡黄的老.色.鬼高价得到了姑娘的初.夜。

  稀里糊涂落入悲惨境地的姑娘失去了她最宝贵的东西，也因此变得不太值钱了。经历过痛哭、绝食等等在老鸨眼里司空见惯的挣扎后，她也只能像别人那样放弃抵抗，沦落成一个尚且鲜的普通妓.女。这之后，她过的最好的时候也不过是在给两三个男人做情.妇的日子，只有那两年，她可以在眼角贴上黑痣（饰颜片），表明是某人的情.妇，从而暂时逃开老鸨的控制。

  好景不长，在屡次被抛弃后，娇嫩和淳朴的气质剥落，而伦敦的妓.院永远不缺少的花朵，老鸨和客人的态度也愈加恶劣。

  她接待客人的收入比得上十个全职女仆，可老鸨总有服装食宿等各种理由扣除，于是可怜的女人总是处于负债状态。见识低微的女人只好更频繁的去损害自己的健康，透支美貌和寿命。

  如同大多数妓.女的宿命，当榨干了最后一点鲜血，她被撵出了妓.院——得给即将骗来的人腾地方。可悲的女人拖着虚弱衰败的身体，毫无其他的谋生手段，只好沦落成最低等出卖皮肉的人：小巷子里的站街女妓，一次交易只收半个先令或者一品脱劣质葡萄酒。

  对于一个毫无背景、最低级的站街女，危险绝不仅仅来自于客人、强盗和女房东，还有沐浴在神恩和国王权杖下的治安官、监狱和法庭，她被以“有伤风化”的罪名逮捕和起诉。

  治安官要求她不遗巨细的交代描述她沦落的罪行，连最细微的地方也不放过。这个女人如同一只被剥皮的羔羊，在正义的法庭上，失去了她做为人的最后一点点尊严。大人们鄙夷蔑视，却又乐此不疲。

  不知幸或者不幸，她逃脱了绞刑，在门监狱度过了最后一段时光。

  虽然绝大多数的妓.女，在昙花一现的美貌凋谢之后，总是逃脱不了疾病、贫穷或早夭的结局。可泰晤士报上刊登的这个女人要格外悲惨些，就在她出狱的当天，距离伦敦门街仅仅半英里的小巷里，无比痛苦的死在了一个输红了眼的醉汉手里。她的肢体、鲜血遍布了整个肮脏的巷子，太过惨绝人寰的凶杀现场惊动了苏格兰场，在伦敦引起来好长时间的议论。

  这个可悲到极致的女人，死后的灵魂也不得安息，报纸上把她所有痛苦的过往都一一披露，她曾经待过的那间妓.院竟因此有了点名声，妓.院的男业主和老鸨甚至用这名头来招揽更多的主顾。

  泰晤士报用很大的版面颇有文地叙述了这个女人的生平，在最后，简她们才知道，女人死的时候还不到二十四岁。

  再煽情的文字也不如报纸下房登印的两幅画叫人震惊：前面一幅是她在做某个有点地位先生的情.妇时期的画像，美貌如同维纳斯在人间的使者；而紧挨着后面的那幅，则是她肢体散落、犹如地狱的恐怖场景。

  “莉迪亚，别看！”简慌忙要捂住小妹妹的眼睛，脸色煞白的惊叫。