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  第45章

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  1864年是从一片凄风苦雨中开始的，南方连打了好几场败仗，北军一直打到了佐治亚边境。

  现在南方只有靠一股精神支持。

  北军的格兰特和谢尔曼越来越多的出现，但是大家都坚信，南方的李将军一定是最厉害的，南方最终是会胜利的。

  可是北方已经彻底将南方围困了，所有的港口都严密封锁，已经很难有船只通过了。

  物价再一次飞涨，食物和衣服的价格高的吓人，妇女们已经要将报纸放在旧衣服里面御寒，鞋子也是用旧围巾和木头做的。

  这种情况下，涌现出大量的投机商，他们把早就囤积好的粮食高价卖出，大横财。所有的报纸都大肆谴责这些吸血鬼，但是谁也拿他们没办法，只能拒绝接待这些人。

  现在，家里连奥罗拉也穿上旧衣服了，小孩子长得快，苏伦把自己的旧衣服拿出来，让奈利去改造。

  奥罗拉一岁半的时候，黑嬷嬷就回了塔拉，现在她完全由奶娘和奈利照顾了。

  瑞德见她要把旧衣服改成奥罗拉的，没说什么，一副听之任之的模样。

  苏伦当时还觉得奇怪，因为他是最宠爱奥罗拉的人，她说一句上天摘星星恐怕也会照办，此时竟然不心疼？

  后来见报纸上被□□的投机商里没有瑞德，她就更奇怪了，难道他竟然没做投机生意了？那得损失多少钱？他舍得吗？

  有一天，她终于问了出来。

  当时瑞德穿着丝绸睡衣，坐在床头吸烟，闻言含笑看着她，带着几分狡猾：“亲爱的，你可真了解我，叫我不赚钱，那比挖我的肉还难受呢。”

  苏伦好奇极了，立刻把他的烟抽出来，逼问：“到底怎么回事？难道你让别人帮你卖东西了？”

  瑞德惊讶地挑眉，将她拉入怀里，低声笑道：“亲爱的，你可真是我的知己，我就是这么干的，把东西卖给别人了。”

  原来瑞德真的选择了中间商，让他们出售货物，自己在幕后。

  苏伦验证了自己的猜测，却又产生了的疑问。

  这样一来，相当一部分钱被中间商赚取了，累积起来，损失可不少，瑞德为什么要这么做呢？

  他这么做，总归是有意图的。难道是……是为了名声？

  从结果推算动机，他损失了钱，但是挽救了名声。

  她突然想起在原书中，瑞德为了开辟邦妮走上流社会的通道，也突然经营起自己的名声来。

  难道这一次也是为了奥罗拉？

  现在想想，自从怀孕后，瑞德的名声真的好了很多。那些浪荡的、不符合绅士标准的行为，都渐渐离他远去了。

  他真的是一个好爸爸啊，苏伦喜欢这种有责任感的男人。再看他时，仿佛带上了一种滤镜，显得更有魅力了。

  瑞德现苏伦更爱自己了，特别是他表现出对奥罗拉的喜爱时，这种感觉会更明显。

  有一次他在地板上充当小马，驮着奥罗拉走时，苏伦正好看见，那种目光，简直说的上痴情。

  瑞德知道自己的打算没有错，苏伦真的是一个好妈妈，她很爱自己的孩子，因此也会爱孩子的父亲。

  巴特勒们物质丰富，衣食无忧，但是有很多人已经吃不饱了。

  战争已经持续了太久，战后的孤儿越来越多，苏伦见他们衣着单薄，冻得小脸白，突奇想。

  因为运输阻断，南方的棉花都卖不出去。

  塔拉有十几万美元的棉花积压，杰拉对此十分头疼，现在，塔拉已经入不敷出了。

  为什么不做棉袄呢？

  因为气候问题，其实大家平时穿得都不厚，冷的时候就把布料多缝几层。

  但是现在布料紧缺，在里面充一点棉花可以御寒。

  她在塔拉购买了几车棉花，一来缓解塔拉的经济问题，二来解决御寒问题。

  妇人们很快学会了做棉袄，将旧报纸改为棉花，度过了温暖的冬天。

  不知从什么时候起，大家都喜欢来拜访苏伦。只要和她说上几句话，就会变得精神振奋，神采奕奕。

  不知不觉，苏伦成为了大家的主心骨，什么事都喜欢问问她。她总是很有耐心，不会嘲笑别人，也不会泄露秘密，还经常会出好主意，谁能不喜欢她呢？

  瑞德看在眼里，有时候都要怀疑，她究竟是在演戏，还是真心的了。

  三月的时候，媚兰带来了一个坏消息，艾希礼失踪了。

  一开始以为是死了，后来媚兰不断往军队电报，才知道艾希礼被北军俘虏了。

  这一次媚兰没有怀孕，自然也没有在路上晕倒，瑞德也没有捡到她。

  是斯嘉丽把消息带给苏伦的。她不知道从哪里知道瑞德有北佬的关系，找到苏伦，让他们帮忙打听艾希礼被关在哪里。

  斯嘉丽看起来恐惧又焦虑，作为天主教信徒，她觊觎已婚的艾希礼的时候，本来就会有负罪感。这时，艾希礼生死难料，她把这一切都归罪于自己，觉得是自己害了艾希礼。

  苏伦没有拒绝她，但是要求她对这件事保密，不能把瑞德和北佬有联系的事泄露出去。

  斯嘉丽立刻答应了，现在只要能救艾希礼，她什么都愿意做。

  瑞德听她说起这件事的时候，神情有些古怪的看着她，然后纳闷道：“上次你还嫉妒我对威尔克斯太太太过温和，现在你又主动让我帮她，到让我有些搞不懂了。”