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第56章 李湘真下（第3页）

然而，吴延军微笑着拒绝了郑元勋的好意，他说：“我救人并不是为了得到回报。我只是希望这个乱世正义和善良能够得到伸张。”

郑元勋对吴延军的胸怀和气度深感钦佩。他当场决定与这位少侠结拜为兄弟。

在清朝的深深宫闱之中，郑元勋如同一个闪烁的明星，他从清军入主中原之后，便开始在仕途上一路飞驰。他最终登上了清吏司主事的宝座，这个职位在文职官员中举足轻重，负责处理国家的财政税收等关键事务。

清吏司，这个在明清时期户部下设的重要机构，宛如国家的经济命脉。主事们在这里犹如舵手，引导着国家的财政大船在波涛汹涌的大海中航行。郑元勋以其卓越的才华和忠诚，赢得了朝廷的极高赞誉。

在繁华的京城之中，吴延军的存在仿佛是一道独特的风景线。他是郑元勋的贴身护卫，也是李湘真与郑元勋夫妻俩的知心好友。

吴延军与李湘真之间的情谊，起源于多年前的李湘真路遇恶霸，是吴延军挺身而出，救了她一命。这份恩情，李湘真铭记在心，因此当得知吴延军与郑元勋结拜为兄弟后，她更愿意与吴延军保持亲近的关系。

在郑元勋的书房中，李湘真常常与吴延军围炉夜话。他们谈论着生活琐事，分享着彼此的喜怒哀乐。李湘真会亲手调制茶水，而吴延军则会讲述他年轻时的冒险故事。这些夜晚的时光，对于他们来说，是难得的宁静与温馨。

每当郑元勋外出公干，李湘真则会邀约吴延军一同赏花、品茶。在庭院的碧波荡漾中，他们倾听着鸟语花香，感受着岁月静好。在这些时刻，吴延军不再只是护卫，而是成为了他们家庭的朋友、亲人。

李湘真深知吴延军的忠诚与勇敢，她时常关心吴延军的家庭生活，送去家中的一些特产和手工艺品。这些小礼物虽然不贵重，却充满了李湘真对吴延军的感激与关怀。

在寒冷的冬日里，李湘真还会亲自下厨，为吴延军烹制一顿热腾腾的饺子。他们围坐在炉火旁，一边品尝着美食，一边聊着京城里的趣闻轶事。这些温馨的瞬间，成为他们心中难以忘怀的记忆。

正是这种越主仆的情谊，时间久了，让外人误会吴延军和李湘真之间有了奸情。一次，京城里传出了一则流言，声称吴延军与李湘真之间有不正当的关系。这则流言很快就传遍了大街小巷，成为了人们茶余饭后的谈资。

然而，郑元勋却对这则流言一笑置之，他深知吴延军与李湘真之间的情谊是纯洁的。他们之间的互动，更多的是基于对彼此的信任和关心，而非外界所猜测的暧昧。

一天，郑元勋恰巧听到了一些关于吴延军家庭的困难，他了解到吴延军的妻子生病在床，需要大量的药材治疗。郑元勋心生一计，他托人从远方采购了珍贵的药材，并派人秘密送至吴延军家中。

李湘真得知此事后，主动提出要亲自前往吴家探望。她带上了一些家中的手工艺品和特产，还亲手烹制了一锅滋补汤。当她到达吴家时，看到吴延军的妻子病恹恹地躺在床上，不禁流下了同情的泪水。

李湘真坐在床边，温柔地抚摸着吴延军妻子的手，关心地询问病情。她将自己带来的汤端到床前，一勺勺喂给病人喝。这一幕被一些好事者看到，他们开始散布关于李湘真与吴延军之间有染的谣言。

然而，郑元勋并没有因此而怀疑李湘真与吴延军的关系。他坚信他们的清白，并决定采取行动来平息流言蜚语。

郑元勋召集了几个亲信，其中包括他的心腹谋士张昭、忠诚的侍卫长赵刚以及机敏的幕僚王平。他们秘密地进行调查，通过暗中观察和搜集信息，逐渐摸清了散布谣言的人的身份。

这些人分别是：京城里的绸缎商贾富贵、曾经在郑元勋手下任职后来被辞退的小吏刘三、以及一个名叫花姑的妓女。他们各自有着不同的动机和目的，但共同点是都对郑元勋一家和吴延军心怀嫉妒。

绸缎商贾富贵因为想成为官府的供应商，因为价格过高，质量不达标。被郑元勋没有批复。一直怀恨在心。他企图通过散布谣言来毁坏郑元勋的声誉，使他在官员中蒙羞。

小吏刘三被辞退后一直心有不甘，他散布谣言是为了报复郑元勋当年对他的惩罚。刘三希望通过这种方式让郑元勋难堪，并泄愤。

花姑是个貌美如花的妓女，她为了攀附权贵而与吴延军有过一段情缘。然而，她未能如愿成为吴家的妾室，因此心生怨恨，便捏造谣言来中伤李湘真和吴延军，企图引起郑元勋的仇恨来出掉吴延军。报心头之恨。

郑元勋掌握了这些证据后，决定将这些人的名字公之于众。他在官府和公众场合布公告，警告这些人不要再散布谣言。同时，他也采取了一些措施来保护自己的家人和吴延军，确保他们不再受到这些无稽之谈的影响。

随着时间的推移，这些散布谣言的人逐渐意识到自己的行为并不能对郑元勋一家造成实质性的伤害，而只会让自己陷入更大的麻烦。他们开始后悔自己的行为，也逐渐远离了谣言的漩涡。

当流言渐渐平息下来后，郑元勋、李湘真和吴延军之间的信任也变得更加坚固。他们用实际行动证明了李湘真与吴延军之间是纯粹的友情和忠诚。

在顺治二年的一个闷热夏日，清朝的剃令如一阵冷风般降临江阴。江阴人民，历来以他们的长为骄傲，视之为生命之本质，对这命令的反感如燎原之火，瞬间点燃了全城。街道上，人群汹涌，议论纷纷，而城外，清军的铁蹄声越来越近，震撼着每一寸土地。

郑元勋作为清吏司主事，肩负着为清军供应军资的重任。他和他的小队在一片密林中迷了路，恰巧撞入了江阴义军的埋伏圈。喊杀声一片，他最后的眼神中带着不甘和疑惑，就这样陨落在江阴的土地上。

李湘真，这个平日里温婉娴淑的女子，在得知丈夫郑元勋的死讯后，仿佛整个世界都崩塌了。她的脸色瞬间变得苍白，双眼失去了焦距，泪水无声地滑落，打湿了衣襟。她的双手紧紧抓住自己的胸口，仿佛要抑制住内心的剧痛。她的嘴唇微微颤抖，却不出任何声音。

李湘真踉跄地走向书房，那里有郑元勋留下的未完成的信。那信纸上淡淡的墨香，是郑元勋的余温，也是她心中无尽的痛。每一字、每一句都如刀割在她的心上。月光透过窗户洒在她的脸上，映衬出她那凄美的容颜。她独自坐在空荡荡的房间里，脑海中不断回放着与郑元勋的点点滴滴。那些曾经的欢声笑语、那些温馨的时刻，如今都化作无尽的悲痛。

夜深了，李湘真走到郑元勋的墓前。她轻抚着冰冷的墓碑，泪水再次涌出。她在墓前长跪不起，仿佛想把自己的心事都倾诉给郑元勋听。那一夜，李湘真在墓前守候了一整夜。她的心如同被撕裂一般，痛不欲生。然而，即使再痛苦，她仍坚定地守护着那份对郑元勋的执着与思念。

在郑元勋的离世后，李湘真的世界仿佛陷入了无尽的黑暗。她的眼泪似乎从未停止流淌，沉默寡言，仿佛失去了灵魂的指引。每当想起郑元勋，她的心就像被尖锐的刀片割裂。

吴延军，这个在她生命中突然出现的温暖，总是在她最需要的时候出现。他就像一个守护天使，带给她一丝丝的安慰和力量。

一天，吴延军走进了李湘真的房间，看见她坐在窗边，面无血色，眼神空洞。他轻步走到她身边，声音温和地说：“嫂子，你要坚强，郑大哥一定希望你能好好地生活下去。”

李湘真没有回应，只是让眼泪静静流淌。吴延军默默地坐在她身边，他的手轻轻拍打着她的肩膀，仿佛在告诉她：你并不孤单。

过了许久，李湘真终于开口，声音颤抖：“兄弟，我好害怕，我不知道该怎么面对未来的日子。”

吴延军目光坚定地看着她：“嫂子，我知道我大哥已经去世了，我的妻子也早已亡故，如果你愿意，我们结为夫妻。我会用我的全部生命去保护你，不让你受到任何伤害。”

李湘真抬起泪眼朦胧的眼睛看着他，看到了他的真心和决心。那份真挚的情感让她心中的冰冷稍微融化了一些。然而，她不能轻易答应。

她微摇着头，声音带着深深的感激：“兄弟，你的好意我心领了。但现在我无法忘记元勋，也不知道未来会怎样。而且我们两个以前曾被谣传有奸情，如果我嫁给你，岂不是坐实了那些谣言，让你哥哥死后还要蒙羞。”

吴延军理解并尊重李湘真的决定。他知道她的痛苦不是那么容易就能消散的。但他仍然会陪在她身边，用他的关爱和耐心为她筑起一道温暖的屏障。他会等待，直到她愿意敞开心扉，再次面对生活的挑战。

在郑元勋的离世后，李湘真的世界陷入了一片无尽的黑暗。她的哀悼期如此漫长，如此痛苦，仿佛永无止境。然而，即便在痛苦之中，她仍然坚守着对郑元勋的承诺，毅然决然地照顾起郑元勋的父母，用自己所有的精力去温暖他们那颗因失去儿子而冰冷的心。

日复一日，李湘真沉浸在对郑元勋的思念中，她没有放弃生活，而是选择回到江陵老家的青楼。这次，她化名为李十娘，决定重新开始她的职业生涯。江陵老家的青楼在当地颇有名气，这里的人们都知道李十娘的故事。她是个传奇般的女子，有着让人惊叹的才情和无人能及的美丽。

李湘真凭借着自己的才情和美丽，很快便成为了青楼的招牌红娘。她仿佛有着神奇的力量，总能准确地为客人匹配到最合适的人选。她收养了李香君为干女儿，并悉心传授技艺，培养她们成为出色的红娘。

然而，在夜深人静的时候，李湘真总会独自一人坐在窗前，凝视着远方。那些与郑元勋共度的时光，如同一幅幅美丽的画卷在她的脑海中展开。那些美好的时光，成为了她心中永远的珍宝，无法抹去。

岁月如梭，李湘真在青楼中度过了漫长的岁月。她没有再嫁，而是选择孤独终老。在她心中，郑元勋始终是那个最重要的人。尽管生活给她带来了无尽的痛苦和挫折，但她始终坚守着自己的内心。

在李湘真的晚年，她决定将自己的故事写成一本书。这本书名为《红娘回忆录》，其中记录了她与郑元勋的爱情故事，以及她在青楼中的所见所闻。这本书成为了当地的畅销书，让许多人了解到了李湘真的传奇故事。

当李湘真去世后，她的事迹被传为佳话，成为了一段永恒的传奇。她的一生虽然充满了痛苦和挫折，但她却用她的坚韧和爱创造了一个属于自己的故事。这个故事将被永远铭记在人们的心中，成为江陵老家青楼历史上的一段佳话。