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第十四章旧事重提（第3页）

然而，我只是说：“这会花很多钱。”

“是的，我们知道，”狄米提说，喝了一口吉尔伯特“一万美金，还可以再加。我不是艾米莉在工商业界唯一的朋友，她还有些朋友在高层社交界与金融圈。我们已经得到艾米莉母亲的肯，当然还有门兹先生，以及总统与罗斯福夫人。”

最后一句话让我吃惊，政府为什么会批准这样一次会让自己陷入到极端尴尬处境的远征呢？

我有了某种预感“哦，福瑞斯特先生吉姆，确切地说，这是什么意思——华尔街的前主人？”

他放下了威士忌酒杯，嘴唇裂开了一道毫无笑意的缝隙“我最近刚刚辞去投资银行总裁的职务。”

“那么你现在做什么？”

福瑞斯特的笑容僵住了，在回答之前他沉吟了几秒钟“我在为政府做事。”

我早知道，我又故意问：“哪个政府？”

“罗斯福政府，”他又喝了一口威示忌，似乎在给我时间，看我对这个回答是否满意。我的目光仍停留在他的脸上，终于他又补充了一句“我是，呃总统的行政助理。”

“解决麻烦问题的专家？”

“你可以这么说。”

“你从华盛顿飞到这儿来，就是为了同我会面？”

“我在这里有几个会议，但，是的，主要是同你见面。总统，尤其是埃莉诺，是艾米莉的亲密朋友，他们全力支持基金会的工作。”

即使他们不愿意把手下人的名字印在基金会的信头上。

“我明白了，吉姆，你也是艾米莉的私人朋友”

“我认识gp与他的妻子，是的，在纽约，我们在同一个社交圈子里活动。”

我向狄米提坦率地微笑了一下，问：“你呢，艾莫？显然你对这项事业也抱有很大的热情，你与艾米莉是什么关系呢？”

玛戈回答了我的问题，她向前探了一下身，越过门兹，拍了拍我的手“我正要说这件事，就被你们岔开了话头我还以为你知道，内森，狄米提先生是艾米莉最亲密的朋友与生意上的伙伴。”

“不，我不知道。”我坦率地说。

玛戈继续说：“狄米提先生为跳伞者开办了一个培训基地”

“那是一座两百英尺的高塔，”狄米提插嘴说“有一根安全绳系在标准降落伞背带上，主要是为军用设计的。艾米莉为了帮我走出困境，她从我的高塔上第一个当众跳下来。”

我一下子想起来了，阿美曾经告诉过我，当gp离开派瑞蒙特，手头缺少现金的时候，他曾让她代表一个降落伞公司参加了一些公众活动；她也曾很热情地提到过那家公司的老板，他成为她的支持者，在某种程度上，也是食客。

“艾米莉还帮助我的几项航空明赢得了公众的注意力，”狄米提说，又喝了一口吉尔伯特，镜片后面，他的眼神陷入到遥远的回忆之中“我公司的很多成就，都归功于这位慷慨仁慈的女士。”

“好吧，我知道你们邀请我到这儿来不是为了募捐，”我说，狄米提哈哈笑起来，玛戈也微微一笑，福瑞斯特的反应却很平淡。“而把我的名字加到你董事会的名单上并不能带给你们任何荣耀。”

“我们有一个任务给你，”狄米提说“我们至少还有一年的时间来准备这次探险，雇一艘船，雇几个人这不是痴人说梦，内特，这是我的计划，邀请艾米莉的私人秘书参加探险队会增加我们这次活动的信誉。”

这种信誉在我听来，犹如派人到迷失男孩岛寻找彼得潘。

“当然，”狄米提继续说“这也保证了资金筹措活动的顺利进行。”

“它提供了一个机会，”福瑞斯特迟迟地开口了，他刚喝完杯中的威士忌“可以帮助我们筹措资金。”

“你听说过欧文约翰逊上尉吗？”狄米提问我。

“没有。”

“哦，也许是欧文上尉与依莱克塔约翰逊？”

“都没有。”

玛戈说：“约翰逊上尉和他可爱的妻子在不做环球航海的时候，就像普图南先生一样活动在相同的演讲圈子里那些地方都是艾米莉以前演讲过的。”

“我猜，他们演讲的内容都是关于环球航海的。”

“是的，”玛戈说“他们有一艘纵帆船。”

“就是运德国啤酒的那种？”

“不，内森，它是一艘更大的船”

“那是一个笑话，玛戈，那个，嗯，约翰逊是不是做一段航海旅行，然后进行演讲；接着再做一段航海旅行，然后再进行演讲？”

“是这样。”她说，有点尴尬。

“他们一起写书，”狄米提说“也许你在地理杂志上看到过他们的文章。”

“我没有注意。”我说。

欧文约翰逊上尉与欧文约翰逊夫人的冒险与航行在艾米莉埃尔哈特成为明星后就黯然失色了，而同样的公众热情又使gp普图南与他粗造滥制的书成为热点，人们向往神秘的海洋，更向往无垠的大空。