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探寻者2第二十章 约翰（第2页）

高，在他上方消失在一片朦朦胧胧的昏暗之中。

初阶裁决者在附近坐下，她的斗篷在他耳边拍打着。光线消退得很快，在她将兜帽向后摘下、低头望着他的时候，他仍然能够看清她白皙的脸庞和长长的头发。当她将水壶递给他的时候，他用肘关节支起身体来喝水。

“在奔跑的时候，你有什么发现吗？”她问道。

事实上他确实有所发现。戴着意识集中器的时候，有几件事情对他来说变得清晰起来。他喝了一会儿水，又用这段时间来整理好思绪。

“我的母亲对所有的探寻者家族都很感兴趣，”他沉思道，“当我第一次看到她的笔记时，我以为它在一定程度上和裁决者有关，主要是关于复仇，然而事实上她追踪的不仅仅是那些伤害过我们的家族。”

“是的，”莫德同意道，“她的兴趣比那要广泛得多。”

“也许，她在知道那些家族都对我们做了什么之前就开始记录了。”约翰沉思道。写下笔记的凯瑟琳似乎主要是出于好奇，而不是愤怒。“因此，我需要看看玛吉的照片，让我的追寻保持一个焦点。”

初阶裁决者什么话都没说。

约翰继续喝水，直到他感觉到那使人恢复生命力的水流过他的喉咙，流进他的胃里，又从他的胃里流到他全身的每一个细胞。

“在使用意识集中器之前，你为什么要让我跑那么久？”

莫德顿了顿，以她那一贯平稳的声音解释道：“它还有另外一个名字——混乱头盔。意识集中器会留下之前的使用者的痕迹，尤其是在同一个人使用过它很多次的情况下。思想……思维模式……思维习惯……都有可能，”她仔细地斟酌着用词，“残留在头盔里面，就像雾气一样。如果不完全地清空你的思绪，你会沦为这些外来思想的牺牲品。它甚至可以将一个人的意识一分为二——其中的一半会开始变得很像另外一个人的意识。”她帮助他坐起来，“耗尽体力的奔跑是在使用意识集中器前清空思想的好方法。现在你应该只能感觉到你自己的思想，而且它会显得非常清晰明了。”

约翰点了点头。他的肉体疲惫不堪，但是一种新的精神力量涌遍全身。他明白，意识集中器并没有教给他新的东西。更确切地说，它是让他通过一个新视角来看他自己已有的信息。凯瑟琳已经将棕熊家族探寻者的线索追踪到这儿，追踪到这个岩洞。他必须在这里弄清楚接下来他们要往哪儿走下去。

初阶裁决者正用燧石打火。一片漆黑之中，明亮的火花从燧石间飞了出来，突然迸发的白色光芒将她的脸照亮了。几分钟后，她将一根粗大枝条上的叶子点燃，这根枝条是从岩洞外面低矮干枯的沙漠灌木上折下来的。

她将这支火把递给约翰，而约翰站起身将火把接了过去。在摇曳的火光中，岩洞红色的砂岩在他周围晃动。约翰以为烟雾会迅速充斥整个空间，但是在木头燃烧的时候，高高的岩洞顶部形成了烟囱，让烟向上飘走了。岩洞顶部的砂岩刻有许多线条，刻得非常深，充斥着舞动的影子——这些线条构成了一只熊的轮廓。

洞穴内部的岩壁并不平整，上面没有任何装饰，也没有人类活动的迹象，直到他走到岩洞后部，这种情况才有所改变。在这里，岩石洞顶向下陡然倾斜，以一种陡峭的角度和地面相连，在这里，火把的光芒几乎无法穿透黑暗，仿佛地面被岩洞后面的影子吞没了一样。

“莫德。”

初阶裁决者无声地走过粗糙的地面，进入光线的射程。在岩洞后面的岩壁上刻着许多小小的数字。不对，不是刻出来的，约翰看清楚了，它们是熔化出来的。数字的边缘光滑圆润，一股股熔化的砂岩曾经一度从岩壁滴落地面，然后又凝固成一摊摊像玻璃一样光亮透明的物质。铭文内容如下：

91

30

57

22

psds

psds是什么？”约翰问道。

初阶裁决者摇摇头，让他知道她也不知道，同时也漠视了他的问题。“那边有东西。”她悄声说道。

她指着倾斜的岩壁和地面相交处那低矮黑暗的地方。在黑暗中视物这方面，她的眼睛比他的要好很多，一开始约翰没能在阴影中辨认出任何东西。当他跪下来，将火把举得更近些，火光照出了两个人形，他们尽可能远地挤在那里，紧紧靠着后面的岩壁。

“哦，我的上帝啊。”约翰低声叫道。

从头发判断，其中一个人形是女人，她已经死了很长时间，尸体腐烂严重，在黑色的衣服和斗篷之间，除了骨头就只有一点儿灰蒙蒙的干枯的腐肉了。他的第一个念头是想起了他的母亲。在凯瑟琳的意识被扰乱之后，她在庄园里的一间谷仓中靠仪器维持生命维持了很多年。最终，她眼睛深陷，皮肤透明，看起来不比这具尸体好上多少。这幅景象让他想起看到母亲那种样子时感觉到的无助。

约翰稳了稳心神，现在他再也不会无助了。

他低低地弯下腰，爬得更近一些，在摇曳的火光中仔细端详着那两具尸体。它们没有散发出死亡的臭味，已经成了干尸。第二具尸体体形更小，也许死去的时间更长，尽管这一点很难确定。体形小的这具尸体上的衣服更像是一堆脏兮兮的破布。

“你觉得那个是小孩子的尸体吗？”当莫德爬到他身边时，约翰问道。

“很难说。”初阶裁决者回答道。

约翰不想触碰他们的遗体，莫德没有这些疑虑。她伸出手，将女人干枯的左臂抬起来，又将它片片剥落的衬衫袖子拉起来。

“你看。”她悄声说道。

约翰举着火把往前更远地探身。在尸体手腕坚韧的皮肤上有一处褪色的痕迹，是一个仪式剑形状的烙印。初阶裁决者对她的另一只胳膊重复了刚刚的动作，在死者的右手腕上，是一头熊的烙印。

“在过去，探寻者会用家族纹章在自己身上留下第二次烙印。”莫德对他说道，“近年来这一传统似乎消失了。”

约翰能够猜到，为什么像布里亚克·金凯德这样的探寻者没有将家族纹章烙在身上。他们靠着偷来的仪式剑生存，如果胳膊上的纹章和你正在使用的仪式剑上的纹章不一样，看上去会很奇怪。

他再次看了看那具女尸。

“笔记上说，仪式剑最后一次被人目击就是在这里，持有者是一名叫黛丽丝·普利迪的探寻者，她可能有一名同伴。这具尸体是黛丽丝的吗？另一个是她的同伴？”

他们将注意力转到体形较小的尸体上。这位死者的头发又短又黑，衣服灰蒙蒙的，褴褛不堪。莫德将一片片破布从尸体上剥开，检查着尸体的手腕。这具尸体的皮肤比另一具腐烂得更厉害一些，上面没有任何烙印。

“看来他不是一名探寻者。”约翰说道。他正努力不去多想那被支出来的骨头穿透的干枯皮肤，那看上去太像他上次见到母亲时她锁骨和下颌的样子了。

莫德将体形较小的尸体那皮肤坚韧如同皮革的头颅转向火光的方向，让火光照亮他死去时的狰狞表情，以及他露出的脏兮兮的、有磨损的牙齿。

“不是一名探寻者，”她同意道，身体远离尸体，“这一个……更像是我们在苏格兰庄园里看到的那些男孩。他们的牙齿也像这一位这么脏。”