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  苏先生又说玉姐：&1dquo;你也是，就这般头朝下混闹？”

  玉姐小心站好，低眉顺眼应了声：&1dquo;是。”

  苏先生咳嗽一声，看看程谦再看看玉姐，莫名得意起来，不由自主把唇角一翘，对程谦道：&1dquo;不特是田地诸事，尚有你们家的经纪营生要管理。你且把家中事处置妥当，回来专一读书。书读得好了，些许外务，不足为虑。为人立事，当明何为根本。”

  程谦又应了一声，玉姐歪头来看这两个，颇觉今日他们确有什么不一样的地方，却又想不通有甚不一样了。

  因程谦今日当非正式读书，答应完苏先生，便请问苏先生当读何书。苏先生一掀眼皮，道：&1dquo;你不是已然在读了？又问它做甚？难不成我先前与你说的，你全当做玩笑话了？”程谦尴尬一咳：&1dquo;因要正式读&he11ip;&he11ip;”

  苏先生面色忽冷：&1dquo;原来你先时不是正式的？竟是在玩闹？人生在世，读书明理，再严肃不过，你也当作玩闹？立于世，但有人问，我凡出口，便是认真的，再无戏耍之语！”忽地起来负手而立，&1dquo;你性子果然跳脱无状！且去抄书！”当下勒令程谦将要考之书依次抄完，且放话&1dquo;抄不完便不要下场了，纵考中了，这般放诞也是丢人，没的坑害了自己！”

  玉姐见苏先生变脸，吓了一跳，盖因苏先生原与程谦也是客客气气面子情份，并不曾说过甚重话，如今这般，玉姐也不敢说话。见苏先生完怒，玉姐小小声长出一口气，然室内极静，这一声儿还是叫苏先生与程谦听到了，一齐侧目看她。玉姐忽觉得不对，一抬头，看到四只眼睛，不由讪笑：&1dquo;呵呵。”

  苏先生将脸一板：&1dquo;你也是，可促狭，却不可无信。都道覆水难收，人言又何尝不是如何？说者无意，听者有心，凡事当三思而行，哼，还有那种说者有意，听者无心的，更坏！业已说到面上，且要忘上一忘，出了事，要怪谁去？”

  说得父女俩皆俯。

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  却说程谦领了苏先生之训，与林老安人、秀英商议：&1dquo;太公在日，也因有个功名，行事才方便，如今家中不比往年，不若只坐收租。我今闭门读书，乡下田地还依太公旧例，外间经纪买卖且要收拢收拢。仓栈、铺子拢回本钱，自家也不经营，悉租将出去，净得些租金。”

  原来这做买卖的，若无甚门路靠山，颇难经营，程老太公有功名的尚可支持一、二，眼下程家却没个有功名之人。待要经营时，又须拿出大钱来与个有功名之人抑或是个官儿，且要时时孝敬，殊不划算。

  林老安人一想，便道：&1dquo;也是，你读书要紧，我又老，秀英又病，皆不得力。收便收了罢。”

  秀英心想，上回因那余氏贱人之事，自家铺子已收了摊儿了，余下的也是常租出去，眼下这些经纪已非要紧，手上也有些闲钱，不愁吃喝，便少操些心，养好身子教好玉姐为是。也点头称是，又说：&1dquo;还有一样，我已唤了薛婆子，与玉姐再买个使女来。”

  程谦道：&1dquo;也好。凡这等使唤人，如朵儿那般便忠诚可靠的也不是想就能有的，有一个朵儿已是玉姐之幸。倒是果儿那般呆、梅香那种jian的多些儿。多是使着看，合适的留，不合适的卖换的，岂有一拔儿就齐全了的？又有，原伺候老太公的平安、来安两个，不知太公有什么遗言处置？”

  林老安人道：&1dquo;这却没有，他们两个在家里有些年头儿哩，也还好使，你有甚主意？”

  &1dquo;我想送一个与苏先生使。”

  林老安人道：&1dquo;你也只一个捧砚得力，你们一人一个罢，他们原随太公日子久，知道得多些儿，有这么个人在，但有我忘了与你说的，你也好问问。”

  程谦应了，当下把平安赠与苏先生听使，程谦自留了来安。又将外面经纪买卖一收，只取租，自家不经营，把门儿一关，守孝读书不提。

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  不消多少时日，玉姐先出了孝。合家上下她孝期最短，除服之日，秀英与她拿了件湖绿夹袄、天青裙子来换，又与她除了头上白绳儿。玉姐道：&1dquo;娘，我与你们一般穿孝。”

  秀英道：&1dquo;又说傻话！你怎能与我一般？”玉姐不解，转问苏先生：&1dquo;我一般难过，怎地叫我不穿孝了？”

  苏先生道：&1dquo;先时我便与你讲过礼，你却未解其意了。你道这服孝只为哀思一样么？这又是分远近了。若人人如此，岂不乱了伦常？”当下把这礼义一一剖开了说。又说，玉姐若坚守，固有可赞之处，若有人故意效仿，未免有沽名钓誉之嫌，云云。

  玉姐听得焉焉的，苏先生见她有良心，颇为欣慰，乃道：&1dquo;在心不在行。你该做的皆已做了，并无人不许你思念太公。”玉姐方转了一点颜色。

  到得三月，玉姐六岁生日时，薛婆子果领了一对母女来。朵儿悄悄听了，跑与玉姐说话。

  彼时春暖花开，秀英与程谦已迁至正房，又把原来的东小院儿正房粉饰一回，请个和尚念一回经文，重置了张架子床儿安放，又顺手打一具妆匣，与玉姐原使的家俱一道搬了进去。正房三间，一明两暗，正中堂屋，北墙挂幅山水画儿，画下设张榻，当中摆张海棠桌儿、摆几个绣墩儿。左面是卧房，与堂屋有木板壁相隔，壁上雕些花儿。右面是书房，安放些书籍桌案一类。

  小院子里因秀英夫妇迁走，仆人便只有李妈妈与朵儿两个，一人往东厢占了一间。西厢却空出来放些杂物，又有放玉姐之刀枪弓箭一类。

  彼时玉姐正弯弓搭箭。朵儿趁玉姐放出一箭，忙跑来道：&1dquo;大姐儿，这回我听得明白了。老安人与娘子说话哩，薛妈妈带了娘儿俩来咱家，说要与咱家做工。我听那薛妈妈说，那个娘子整治得好药膳，专一在厨下做饭与咱家娘子吃哩。她闺女叫个小茶儿，比我大些儿，买来放到咱们这里，与姐儿使哩。她娘说她也晓得厨下事。”