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她小心翼翼地观察着阿诺德的神情，原以为他会对她冷嘲热讽直到她苦苦乞求原谅，可没想到他仅仅是眉心比刚刚拧紧了几分，略微有些不耐烦地抬了抬下颚示意她看向那两盏南瓜灯：“我没有生气。但是在我出门之前没有把这里恢复原状的话，我会让你尝到教训。”一瞥湖蓝色的眸子，阿诺德稍稍倾了倾身体倚在门边，像是在给她机会收拾好这里。他本来是要在镇子里巡视一圈——赶在猎物开始捕猎以前，但没想到会恰好碰到茜拉。既是幸运又不幸的是，她的行为提醒了他今晚是万圣节前夜。这种特殊的时间会让事情变得非常麻烦。茜拉闻言赶紧将南瓜灯取下来，又匆匆跑到走廊里把糊在墙壁上的剪纸撕下来，嘴里还不忘反驳他的话——“可您一定是生气了！不然这几个月也不会一直没有现身……”哇哦，难道她一直在想这个？抬眼看了看她忙碌的模样，阿诺德不免觉得可笑，却难得提不起要嘲讽她的兴致。那次在马车上他的确相当恼火，甚至已经打算像上回在火车上一样给她一次见血的教训——只是他很快就冷静下来，因为按照他往日的心理，他人的看法根本不会给他带来影响，他完全没有必要因此大动肝火或者用行动证明她的认知是错误的。他似乎因为这个女人的言行而有了过多不必要的情绪。这也是唯一让他不满的地方。最让他不悦的是，这些不必要的情绪也是从她对他放松警惕以后开始逐渐产生的。因此阿诺德已经准备像一开始一样不把这个女人放在眼里，更加不可能因为她惹恼了自己而对她疏远、甚至刻意避开她——那只能证明这个女人对他产生了影响，他当然不会让这种事发生。所以这几个月没有出现，仅仅是因为他一直待在瓦杜兹。皇室那边对基石的线索有了新的要求，为了掩盖基石已经在自己手上的事，他必须作出处理。把视线挪向前方，他余光内不期然闯进几片亮光——一群孩子戴着用动物皮毛做成的头套，脖子上还系着雪白的披风，手里的南瓜灯因蹦跳的动作而微微颠簸。他们已经到了公寓楼下，正兴高采烈地踩着吱吱作响的楼梯跑向二楼。“trickortreat！”突如其来的稚嫩叫声显然吓坏了正费力地将残留在墙壁上的剪纸一点点抠下来的茜拉，她手中拎着两盏南瓜灯，有些不知所措地被这群小捣蛋们包围起来，瞧见他们都好不矜持地伸出手来蹦跶：“trickortreat！”兴许是因为只有茜拉手里拿着南瓜灯，敢跑去阿诺德身边的孩子只有少数几个，可他们此起彼伏的叫嚷声也足以让阿诺德渐渐失去耐性。“噢好了小魔鬼们——跟我上楼吧，我会给你们糖果和巧克力。”赶在阿诺德失去耐心以前开口哄劝，茜拉不出所料地听到了孩子们胜利的欢呼声，接着就被他们拥簇着上了楼，甚至来不及和阿诺德道别。看着他们一涌而上了三楼，阿诺德也不声不响地离开了公寓——镇子里的孩子不多，在这种节日里总是会分成三四群一起活动，他现在必须去确认其他孩子的行踪。而没过多久，好容易用糖果打发了这群小魔鬼的茜拉故作嫌弃地挥着手将他们轰下楼，这才想起自己还没有得到阿诺德的原谅——她一溜烟冲到楼梯口向二楼张望，果然早已不见铂金发男人的身影。失望地挠了挠头发，她站直身打算回房间收拾收拾就去洗澡，却意外地发现她的屋门口还站着一个孩子，一声不吭地盯着她。略略一惊，茜拉不解地歪了歪脑袋。“您的伤有留下疤痕吗？”那孩子见她发现了自己，忽然就问了句没头没脑的话——从嗓音听起来似乎是女孩儿。“疤痕？”愈加疑惑地重复了一遍，茜拉眯起眼上下打量着她。女孩儿犹豫了两秒，还是将头上遮住了整张脸的狗头头套摘了下来，露出了她蓬松的红褐色短发和微微泛红的脸颊，一双澄澈的棕色眼睛怯怯地望着茜拉，攥住头套的小手收得很紧：“我很抱歉……那次在集市里对您开枪。也非常感谢您能带我逃出那里……您真是个好人。”借着她这番话，茜拉认出她就是那回在黑市里对自己开枪的小姑娘——这让她有些吃惊，但很快便笑起来，走上前揉了揉这个战战兢兢的小女孩的头发：“噢，居然是你——在那之后你去了哪里？我记得我把你搁在了那附近的一间农舍，你有回家吗？”“嗯。托您的福，我找到了我的姐姐，她很担心我。”羞赧地一笑，女孩儿点了点头，抬眼诚挚地凝视着她——“谢谢您。”“不用这么郑重地道谢，这样我会羞愧的——我当时可是有想过要把你丢在那儿不管呢。”忍不住捏了捏她的脸蛋，茜拉笑道，“话说回来，我还不知道你的名字。”女孩儿回以她甜甜的笑容：“我叫贝蒂。”“好的贝蒂，你……”正打算邀请她进屋喝杯热可可，茜拉的余光内就忽地闪过一抹靛青色的光芒，熟悉的危险感顿时敲响了她脑内的警钟——扭过头向公寓外那群孩子离开的方向看去，她惊诧地见到那些提着南瓜灯的孩子在走进巷子时巷口竟出现了魔爪似的雾气，霎时间将他们的身影吞没！“见鬼的！”她狠狠咒骂了一声，便顾不上对贝蒂交代些什么，迅速冲下了楼——还站在走廊里的贝蒂像是被她突然的举动吓到，有些惊慌地冲她喊：“等等，您——您要去哪里？！”“快躲去公寓里，把门锁上！”来不及多说，茜拉匆忙跑到公寓楼底朝她用力挥了挥手示意她躲进屋子里，接着就向那条巷子跑了过去。茜拉来到巷口时就嗅到了扑面而来的血腥味，这让她刹住了脚步，谨慎地抬起左手摸向自己的右手——确认指环安稳地戴在手上后，她才放轻脚步，尽可能不发出任何声音地踱进了巷子。这里的幻术已被撤除，她借着昏暗的光线勉强辨清了前边的道路，感受不到这里有任何活物的气息。空气里弥漫的黏腻的腥甜味让她有种强烈的不安感。这是条偏巷，似乎是蟠蜿着通向镇子西面边缘的一条泥泞的小路，她记得从那条路一直走下去能到达一个小村庄。摸索着在巷子里前行了许久，茜拉忽然被脚边什么东西绊住了脚步，长时间的警惕令她反射性地一惊，点燃了指环上的火焰——而就在她借助火焰明黄色的光芒看清楚脚边是什么东西时，浑身一下震颤，用力地捂住嘴，险些尖叫出声。——那是一具男性的尸体，从血液的凝结程度来看，大概是在上午死去的。他的一只手臂被残忍地扯断，喷溅的鲜血残留在冰冷的水泥墙上，被什么人用作涂料写下了触目惊心的“delicio”，在阴晦的巷中尤显诡谲；而男人的腹部到胸口已血肉模糊，像是被什么野兽啃食过一般仅剩下裸露的白骨上残存的细碎肉渣，内脏被粗鲁地扯出弃置一边，吸引了成群的蚂蚁沉醉在血液的甘甜里。茜拉后退几步，扶着墙蹲□。强烈的恶心感让她想要呕吐。最让她感到头皮发麻的是，这个男人她见过。他同样是阿诺德的手下，昨天早上曾在公寓里出现过，好像是在和卡夫瑞讨论什么重要的事情。她想起昨天早晨她出发去农场前，卡夫瑞问过她打不打算为万圣节前夜准备，得到她肯定的回复以后便点点头没有再解释什么——而今天早晨她一反往常地没有见到桑恩，平时偶尔会碰到的几个阿诺德的下属也没有现身。一系列被她忽略的细节蹿入脑内，茜拉猛然想起就在刚刚阿诺德说过的“在我出门前收拾好这里”，顿时恍悟这一切并不是巧合，秘密情报局早就收到消息，今晚这个镇子会发生什么可怕的事情。想到这里，她正想要站起身折返，就感到有什么东西已迅雷不及掩耳之势从身后向她扑来！茜拉闪身躲过，只可惜已有什么锋利的东西在她腰间的衣物上划开一道大口子，左腰侧的皮肤也已经绽裂开来，剧痛感令她紧紧捂住了伤口后退几步，眯起眼看向那个扑向她的黑影——并非什么野兽，那是个高大的男人，双手都燃着和她手中指环上一样的晴属性火焰。他并没有急着再向她发起攻击，而是缓缓站直了身，抬起手臂擦了擦嘴角——这让茜拉看清楚了他脸上两道骇人的伤疤：“真是幸运，居然有能够使用火焰的女人……她看起来很美味，我可以吃掉吧，阿拉斯特尔大人？”“kufufufu……”让人毛骨悚然的诡异笑声在巷子上空响起，男人声线的尾音带着诡魅的上扬，就像是恶魔眼底的笑意一样令人背脊发凉：“当然可以，摩洛克。”两个人，意大利语。茜拉咬咬牙，能够猜到另一个只闻其声不见其人的家伙一定是术士——就算她能够解决眼前这个男人，也不一定可以顺利逃出这条巷子。而情势的紧迫不容她多想，那个脸上有着两道疤痕的男人已向她冲来——他奔跑的姿势根本不像是人类，反倒和捕猎中的猎豹极其相似，敏捷的行动自然是茜拉避之不及的。她放弃了躲闪的想法，决定赌上一条胳膊来保住她的性命。