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  见她还欲求情，不耐烦地道：“口供你留着，先去给太后问安。”

  反正，玄镜司是他手里的利剑，而章皇后也不过是太后的马前卒。

  章皇后会意，告退出来，直奔太后住的寿安宫。

  ……

  寿安宫在皇宫的东北角，单独辟出的一片宫室，占地宽敞，里面殿宇佛堂俱全。

  章太后这会儿正翻看兵书。

  她出自武将之家，骑射功夫不逊男儿，二十岁时作为继室嫁给已占了大半边河山的先帝，数年戎马征战，将先帝与章家牢牢牵系。先帝登基时朝政未稳，她于背后襄助分忧，曾出过不少力气，手腕不逊于猛将能臣。

  但她行事也十分强硬。

  先帝娶她之前，膝下已有两个儿子，皆能征善战之人，长子不幸战死，次子比永穆帝年长十三岁，文成武就，颇受先帝麾下部将的拥戴。章太后却硬是早早便给儿子争来了储君之位，并娶娘家侄女为太子妃，牢牢攥住权势。

  乃至数年之前，周令渊选太子妃时，也是章太后选中的章念桐。

  永穆帝受够了外戚干政之苦，原本不肯答应，最后之所以点头，也是迫于章太后的威压。

  这些年她虽在后宫安养，甚少露面，却是章皇后最牢固的后盾。

  但凡章皇后拿不下的硬骨头，都是由他压阵指点。

  如今章家遇事，早已悉数传入寿安宫中。

  章太后鬓半白，黑底织金的衣裳贵重豪奢，虽年过花甲，精神却很健旺。见章皇后心急如焚，没了往日的镇定，便轻敲了敲桌案，道：“急有何用，坐好。外间的事情我都听见了，皇上方才怎么说？”

  “皇上说章家恶行累累，他没法顾念旧情，让儿臣先来请安。”

  章太后似已料到，颔接过口供，逐条翻看。

  末了，搁在案上，拧眉沉吟。

  章皇后等了半天没见她说话，忍不住道：“儿臣瞧着，皇上这回动用玄镜司来查这些事，是动了真怒。他说这些只是十中之一，母后也知道兄长的性子，确实骄横了些，真追究下去，恐怕……”

  “真要追究，当初那对母子的事，还有咱们阻挠边疆布防，那罪名够抄家灭族的。”

  章皇后眉心猛跳，“母后的意思是？”

  “如同棋局对弈，各自都有顾忌，皇上暂时还没打算动定国公，放心。”

  “所谓家国，先家后国，国事虽繁杂，有时也跟家事相似。”章太后啜茶，徐徐解释道：“朝堂上章家手握重兵，根基不浅，皇上是忌惮的。后宫里，她是我亲儿子，你的夫君，毕竟有情分牵绊。于私于公，他都不至于赶尽杀绝，否则撕破脸兵戎相见，动摇的是朝廷根基。”

  章皇后没她的强硬镇定，仍有些不安。

  便听那位道：“只要东宫还攥在咱们手里，禁军里还能插手，就不愁后路。”

  简短的一句话，章皇后却听出了杀伐之音。

  她知道这位姑姑的性子，行事强硬心狠，不看情分，只论利弊。

  帝王恩宠、夫妻情分都是虚东西，章太后联姻之初就没指望靠夫妻恩爱来固宠，左手为儿子谋了东宫之位，右手扶持着章家兵权，有这两样做后盾，先帝即便不喜章家的尾大不掉和后宫干政，仍无从动摇她的地位。

  而章家为培养朝中势力，亦肯听她号令。

  如今也一样，若非章家军权撑着，以淑妃的受宠，储君之位花落谁家还是未知之数。

  中宫的位子恐怕也已给了旁人。

  储位与军权是太后手里的利剑，倘若永穆帝真的逼迫太紧，章皇后觉得，这位姑姑恐怕能拼死一搏，做出扶持易于拿捏的孙子上位，将亲儿子架空的事情来。

  不过这些猜测她并不敢说。

  哪怕真走到这一步，于她也不算太坏的事。

  章太后也没深谈，话锋一转，抚着衣袖道：“从前失地未复，皇上也肯容忍退让。如今么，时移世易。朝堂上那点聒噪，他岂会压不下去？自是憋了太久的怨气，想趁机出一出。好在念桐已有孩子傍身，皇上也不是斩尽杀绝的性子，你跟他服个软，退两步也无妨。”

  “可若是让兄长退让，就得交出兵权。”

  “哀家是说陇州。”

  “陇州？”章皇后愣住，旋即明白过来，“都推给兴国公？”

  章太后抬眉，目露隐忧，“目下的情形，只能断臂自保。”

  陇州是章家迹之地，但论军资布防，不及边关紧要。先帝登基时，章太后的两位亲兄长各自领了两处最要紧的边防都督之位，庶出兄长则被封了兴国公，被留在陇州看守家底。如今几位兄弟过世，都是子侄承袭家业。

  舍不得亲侄子，庶出兄弟的孩子毕竟隔着一层。

  而陇州又是连通边塞的要地，定国公经手的许多事，陇州都督都曾参与。

  章太后撇去茶盏里的浮沫，缓声道：“章家根基就那么大，开了枝散了叶，我也只能庇护最要紧的。这天下毕竟姓周，既到了这地步，把兴国公交出去，足够平息。回头叮嘱北边收敛些，别再叫人抓着把柄，皇上翅膀硬了，咱们犯不着硬碰硬。”

  这般安排，章皇后倒也没有异议。

  章太后又道：“玄镜司如此行事，魏鸾没劝着盛煜？”

  “那孩子！”章皇后皱眉，有些不满地道：“原想着她拿下盛煜，能襄助东宫几分，却连进趟玄镜司都难。也是盛煜脾气太硬，成婚快半年了还没动静。不过这种事，本就是放长线钓鱼，急不得。”