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  她从下人口中听说过严辞至府的情形，并未见礼，也未寒暄，只是静静坐在堂下，静默半晌，徐徐问：&1dquo;严某不才，欲求娶令嫒，不知聂大人能否应允?”

  他说得谦恭有礼，可加上他那十数名佩刀随侍、那一言定生死的权力、以及泰然自若的态度，无疑就是讽刺和命令，父亲聂谦哪敢说不，连忙就说女儿本就不喜欢沈家，一直倾慕安阳侯府的世子爷，如今侯爷不计前嫌，聂家自然欢喜。

  这才在一刻之内就完成了婚约，丝毫不拖泥带水。

  从父亲书房出来，聂蓉就忍不住心中酸楚，落下泪来。

  无论是与严辞订婚还是退婚，亦或是与沈家订婚，她又如何能作得了自己的主?如今却要承受那高位之人的一腔怒火。

  若能由她作主，她一开始就不会去招惹侯府那般人家!

  但如今什么也由不得她说，她若不想嫁，只能一死了之。

  怕是一死了之也不行，折了那人的颜面，他更不会放过聂家了。

  先前想做的绿豆糕也无心思做了，整个下午聂蓉都呆坐在房里，不言不语，不吃不喝。

  身边妈妈和丫鬟也不知该如何劝她，除了落泪，别无它法。

  只因她们都听过这位严侯的手段和诏狱威名。

  帝登基后，任命严辞为御史中丞，且为三法司之，朝中官员的刑狱案件全都要经他之手审批，而如今愈演愈烈的&1dquo;除逆”行动也让他抓住了所有人的把柄。

  废帝在位一年之久，朝中官员为了身家性命，要么像聂家一样主动巴结逢迎，要么无奈妥协附和，人家是天子，又是曾经名正言顺的太子，总不能造反。所以到如今，只要不是帝亲随，都有可能被抓进诏狱审问。

  而诏狱那地方，就是聂蓉也听过些许传言。

  什么&1dquo;梳洗”，&1dquo;剥皮”，&1dquo;水滴刑”，俱在坊间流传甚广，就是聂府小厮也能讲得绘声绘色，如何在人身上浇开水，如何拿铁梳一下下刮下皮肉，听得人浑身打颤。

  这些刑罚，都和严辞的名字放在一起。

  聂蓉不知道严辞对自己的恨意有多深，也不知道他会不会真将诏狱这些东西用在她身上，但她知道，既然他是娶自己而不是捉拿父亲，那证明他并不会让她死得痛快。

  直到入了夜，青梅见她还没用饭，忍不住端了碗银耳汤来劝她喝两口。

  聂蓉不想让青梅担心，却是真提不起胃口。

  她柔声道：&1dquo;我不饿，你就别管我吧。”说话间带着泣音，眼角也是染着红。

  聂蓉拿出手帕给递给她，不由也跟着哭：&1dquo;姑娘，这该怎么办呢&he11ip;&he11ip;”

  正说着，外面隐约传来阵阵争吵声，聂蓉拭了试泪水，仔细听来，却听出是她母亲温氏与父亲的声音。

  她母亲性情最是柔婉温和，莫说吵骂，就是大声说话也少有，对父亲更是恭敬至极、唯恐怠慢，怎么会和父亲争吵?

  果然争吵只有那么两句，后面就只剩了母亲的哭声。

  聂蓉不放心，起身前去母亲房间。

  父亲已经离开了，只有母亲一人在房中，聂蓉坐到她身边细声安慰，问母亲为什么事和父亲争吵哭泣。

  温氏又哭了好一会儿，最后才道明实情，竟是为她的嫁妆。

  先前为她嫁沈家，温氏怕她出嫁后日子难过，替她积攒了不少的嫁妆好让她傍身，父亲也是同意的，可如今，却要把嫁妆大半都减了，只留区区二三百两银子的珠宝丝绸之类，一亩田产也不愿给。

  温氏哭诉男人就是绝情，丝毫不顾女儿死活，聂蓉听了却是明白过来，父亲这是已经当她是个死人了。

  如果她一去安阳侯府就死了，要这嫁妆又有何用?

  如果她去安阳侯府只是承受严辞的恨意和怒火，送再多嫁妆又能如何?

  既然无用，那不如将这些财物都留在自家。

  聂蓉心中悲戚，喃喃道：&1dquo;父亲向来就是如此，您也不是不知道。那安阳侯府自有家财万贯，哪里缺我这点嫁妆，我平日开支也不大，这些钱财也够用了。”

  温氏说不出话来，只是抱着她痛哭，连声说她命苦。

  聂蓉陪了母亲好一会儿才往自己房中走，行至院外水塘旁，见塘中映着轮明月，不由抬眼望向天空。

  圆月如镜，繁星千数，广阔天地间，凡人就似蜉蝣般渺小，更何况她一个闺中的女子。

  若是她此番嫁去安阳侯府任那人折辱欺凌，泄了他心中的怨恨，让他放过聂家，倒也算一桩幸事。

  作者有话说：

  第3章

  想罢之后，聂蓉擦干泪水，回到自己房中，翻出一只空服箱来，将长案上放着的嫁衣，连同沈知仪送她的珠钗、簪花、两封信件、沈家夫人送她的丝绸布匹，以及她给沈知仪绣好的手帕，悉数锁进了箱中。

  然后吩咐青梅道：&1dquo;明日你和冯妈妈去一趟街上，看看那几家绣坊，看谁家还有制好的嫁衣，买一套回来吧。”

  青梅问：&1dquo;姑娘为何不穿缝好的嫁衣?”

  那件嫁衣无论布料还是染料都是上成的，又是姑娘按自己的身段亲自缝制，花样、绣线，样样精致，花了那么大的心血，不就是为自己出那天穿么?

  聂蓉看着那紧锁的服箱，摇了摇头：&1dquo;就去买吧。”