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林家老爺坐在圈椅上，旁邊放著一盆冰，仍舊是那張嚴肅的臉：「他喜歡就好，既是有此心，今日不告訴我們，來日怕是也會說。旁的莫要多言，你可叮囑他好生進學，莫要配不上公府的娘子。」

林家太太恍然，將湯匙擱下：「我忙著回來，卻是忘了……況且人家公府若看中那個，何不等鄉試之後，肯定是看中我兒品格樣貌。」

說著說著，林家太太忖度道：「他一個孩子心性，肯定是想著這一科若是中了，才告訴我們，不然這般去問親，怕人家看不上。」

林家太太越說越高興，看來是一門好親事，人家公府喜歡，林家也有意，沒有比這更妥當的了。

巴巴就催著老爺趕緊寫帖子，請蘇家太太來，再找了官媒，把此事定下。

見自己和賈敏的婚事落定，林如海歡喜了一夜，第二天早早起來，就鋪紙練字。

常安見他終於捨得動一動，像是見到了什麼神跡，瞪著不大的眼睛，表情誇張：「爺，您這是做什麼？」

林如海頭也不抬，繼續寫字。「讀書、寫字，你沒瞧見嗎？」

他現在的寫字功力確實不如自己三十來歲的時候，而且他還想把字寫得更快點，爭取在答卷的時候趕緊寫完，免得待在逼仄的考場中，怪難受的。

常安用手在額頭上搭起一個涼棚，看看遠處的日頭：「太陽沒從西邊出來啊，真奇怪！」

林如海見他沒大沒小，抬頭來，舉著筆，威脅常安：「你皮癢了不是？」

常安怕真被大爺逮著，一溜煙跑出去掃地了。

可惜常安只開心了白天，等到夜幕降臨，他們大爺該睡還是要睡，睡得大約是整個書院裡最早的。

常安失落的撇撇嘴：「我還以為大爺會……」

林如海咳了一聲。

常安即刻改換面孔，訕訕道：「自然是要，慢慢來，循序漸進。」

好說歹說，常安覺著大爺總算有那麼一點點進取之心。

起碼開始好好寫字看書了，沒再聽說有什麼學堂神遊的事，學院的堂試名次也沒掉下來。

肯定是他們大爺天賦異稟，常安反而有些慚愧，自己怎麼能對大爺這麼沒信心呢！

六月里梅雨季一來，處處都是潮的，陰雨綿綿不斷，又悶又濕，眾人叫苦不迭。

越是臨近考試，蘇州城內考生越多，林家太太那邊要給兒子積攢功德，自己高價又租了幾家屋子，又低價轉租給讀書人。

這樣不算搶那些商人的生意，求一個皆大歡喜。

林家和賈家的親事也十分順利，兩家把林如海和那邊公府姑娘的八字一算，再沒有比這更天作之合的！

林家太太日日不得閒，天天好心情，先前那些小病小痛，早不知被扔到何處去。

考前還有半月，林如海就搬回自己家中住，饒是母親怎麼勸，他也不想去家中在考場旁邊租的院子。

那院子位置偏僻清幽，算起來要走的路程和往家中過去差不了多少。

況且林家園子又有冰又涼快，他不在家享受，巴巴跑過去，勞民傷財。

林家太太拗不過兒子，見蘇州房屋吃緊，便又把那個小院子的房間便宜租出去，三進院子也能騰出不少屋子，又給好些學子得了實惠。

林如海刻苦了個把月，天氣漸漸變得涼爽，今年考試的日子定在八月十九，考生們每次進場三日，連著考三場。

分別是經典、作文、還有策對。

林家太太和林家老爺送了一段，靠近考場太擁擠，林如海需要下車步行。

常安、常吉和七八個孔武家丁，將人團團圍住送進去，生怕那個不長眼的把林如海擠壞了。

常安和常吉自小跟著林如海讀書，見大爺走到會試一步，比真真自己去考還要激動。

常吉自己緊張的渾身哆嗦，還不忘對林如海道：　「大爺，你這幾日讀書還算努力，這一去，必定能中，我們相信大爺。」

什麼叫……還算努力……

常安連忙大聲道：「大爺必定蟾宮折桂，金榜題名！」

林如海懶得與他們理論，自己提著考籃前去排隊。

小廝僕從們遠遠看著，像是老媽子一樣牽腸掛肚。要在號間呆上三日，大爺要照顧自己吃喝，真真是受苦了啊！

「你們大爺進去了？」

幾人身後忽然擠進一個人，常安和常吉回頭一看，原來是蘇舉人。

蘇哲墊著腳一瞧，林如海已經在那邊開始檢查筆墨和乾糧了。

一眼看去，舉子老老少少，林如海生得白淨，家裡養的又好，嬌嫩的臉在人群中格外惹眼。

這個柔弱溫潤的模樣，怪不得林家下人要懸著一顆心。

「唉，我還說給他說幾句吉利話，倒是沒趕上。」蘇哲遺憾的拍拍常吉的肩膀。

「我下場的時候，和你家大爺差不多年紀，那裡面只要願意花銀子，也能照顧周全，你們不必擔心。」

常吉巴巴看著自家大爺經過幾列巡查，轉身進了考場大門。

蘇舉人下場的時候也有十八了，他們大爺還沒滿十七呢！

蘇哲懶得在這邊擠，見林如海進了場子，自己先行告辭。

林家十來個下人，守在門口等到日薄西山，天邊升起晚霞，考場外人漸漸散去，自家大爺在裡面確實沒什麼要求，才一前一後回家去。