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第18章 一路人二（第2页）

赵兰溪却将手上的画纸整理好，反问道：

“倘若我答应你，你能再帮我做一件事吗？”

“什么事？”

赵兰溪将一沓齐整的画纸递到了赵瑾手上，赵瑾接过画纸，一页一页地翻看着。画纸上全都是同一个女孩，看上去八九岁的样子。

“这是谁？”

“严听澜严小姐。”

赵瑾这才记起，当时坊间人人都说严默的女儿在葬礼上跑丢了。

“你想让我帮你找她？”

“嗯。”

赵兰溪认真地看着赵瑾，点了点头。

赵瑾认识她十年，她鲜少开口求人，看来这次是真的遇到难处了。

赵瑾应道：

“好，我答应你。你这里目前可有什么线索？”

赵兰溪闻言，微微垂下眼眸，这才开口解释道：

“事情不是你想的那样。严大人临终前，知道自己得罪了上头那位，他怕自己唯一的孩子日后也被抓走，受到牵连，就让自己的弟弟把听澜小姐接走了，然后再让我放出消息，说小姐在葬礼上走丢了。这样，有心之人也就不会再盯着严家不放了。”

“弟弟？严默不是少时家中走水，亲人尽失吗？怎么又冒出来一个弟弟？”

“是他家的一个旁支，算是族弟，知道严大人迹以后，来京城投奔他的。严大人给他置办了良田和铺子，还在京郊给他盖了房子，又张罗着给他娶了一房夫人。当时，严大人觉得我目标太大，那些人要是想找大梁洗冤录就一定会追着我不放，我若把严小姐带在身边，彼此都会成为对方的软肋。所以，权衡利弊之下，严大人就把女儿交给了他这位族弟。”

原来，这才是隐秘的真相。

“那后来呢？严小姐还是不见了？”

赵兰溪闻言，平静如水的眼底渐渐泛起几分恨意：

“我对严大人的族弟不放心，就让他每个月都给我寄几张严小姐的画像，让我知道她在做什么，过得怎么样。”

那些画纸上的女孩子或在读书，或在绣花，或在花园中嬉戏，看上去并无异常。

赵兰溪又接着说：

“随着这些画像逐渐增多，我把它们堆放到一起，这才现了端倪。”

她伸出手指着画纸，对赵瑾说：

“国公爷请看，这些纸张全都泛黄了，上面的墨迹也有些褪色了，有的地方还是重新用笔描画过的，可见这些画像早就已经模糊不堪了，根本就不是最近画的！”

赵瑾是大理寺少卿，经手过大大小小的案子，赵兰溪一说，他立刻就明白了：

“我知道了，这些画都是一次性画好的，有穿着夏衣的，有穿着秋衣的，那些没寄过来的肯定还有穿着冬衣的。他这样做，为的就是能一直给你寄送，让你觉得严小姐在京郊过得很好。”

赵瑾说得没错，严默那个族弟根本没有做到每个月都给严听澜画一幅肖像，而是一次画了一整年的，只是那些画纸放得时间长了，难免泛黄褪色，这才被赵兰溪看出端倪。

“我现异常之后，立刻去了京郊，这才现严大人那个族弟早就不见了踪影。他卖了这里的田产和铺子，还把宅子租给了一个举子，那举子来京备考，准备参加明年的春闱。我是从他那里打听到一点消息的。”