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  沈拓问道：“可有了眉目？”

  施翎摇头：“一时也不知是哪个村户的，她又好长时日没在街市出没，全没头绪。我托了陈大哥，让那些乞儿互讨些消息。”又叹不能陪何秀才吃酒。

  何秀才笑道：“你正事要紧，我左右要长住这边，哪里会少同饮的时候。”

  沈拓也笑：“岳父说得是，我们总是住一块的，不急一时。”

  施翎吃饱告声罪自去歇息，沈拓与沈计又陪着何秀才略坐了坐，这才送何秀才回房。

  何栖烧了热水，好与何秀才烫脚解乏，拿火箸拨了火盆，待何秀才睡了之后这才长松一口气。半夜尚且不放心，担心何秀才择床不得好睡，恨不得披衣执灯看看何秀才是不是在那思念亡妻枯坐天明。

  沈拓拦了，道：“外面天寒地冻，你身子弱。我去看看岳父大人。”他行动快，出了门一会子便回转，轻声道，“灯是灭了，我听呼吸平稳，想是睡了。”

  何栖这才躺好，内疚：“我不睡，倒把你也搅得不得安睡。”

  沈拓将手在火盆那烤了烤，这才回到床上，笑：“你我夫妻一体，何必说这些见外的话。”

  何栖讨饶自认说错了话。

  隔得几日，何秀才住得也颇为适应，拿了沈计的字帖，沈计只背着手恨不得头垂到地。

  “虽不至于差……也无甚可取之处。”何秀才看了半日，到底不忍苛责，只得婉转开口。

  沈计哪里不解其意，扭着手，揖礼：“何阿公教我。”

  “也罢。”何秀才携了他的手，“我便倚老卖老，卖弄几分。你嫂嫂带来的书里便有字帖，我们先寻将出来。”

  沈计两脸通红，又羞又喜又兴奋。

  沈拓与施翎一同去衙门应差，何栖自在家中慢慢归整物事，除却自己的嫁妆，沈拓又将身家尽数交与，少不得一一收整入册。累了半日，这才伸了个懒腰，去厨房取了浸水的绿豆，拿小花锄在院中刨了个坑，将绿豆置入坑中，复又用石板压好。冬日少鲜蔬，街市能买到不过菘菜、银芽、韭黄几样，何栖偶尔自己也银芽，又不费力，吃的时候也方便。

  正净好手，便听有人扣门。何栖略整了整衣物，开了院门却见一个黄衣下仆，见了她，揖礼道：“可是沈都头的娘子？小的有礼。”

  何栖更不解了，问道：“不知是哪家的黄衣？为的什么差事？”

  那仆人堆笑：“小的是牛家下仆，为家里的二郎君与娘子递个拜帖？”

  何栖接了拜帖，看一眼，是牛二郎夫妇递的帖子，道是后日上门拜访，不知主家可否方便。心中虽疑惑，面上却没露出来，笑着给了赏钱，道：“我是妇生脸，不大识得，若有失礼之处望你家郎主、娘子莫怪。后日我与家中郎伯在家恭候大驾”

  仆人得了准话，又得了赏钱，便奉承了几句，揖礼回去复命。

  沈拓散衙回来，何栖把这事与他说，问道：“好好的登门拜访，不知与浮尸有无关联，大郎可要与明府知会一声？”

  沈拓将手上的腊肉交与何栖，点头道：“是要与明府说一声，我稍去便回。”

  季蔚琇怕冷，又嫌屋中气闷，披了毛氅，下了四面纸门，烤着火在那喝茶赏梅，惹来季长随一通抱怨。

  见沈拓上门传话，笑道：“可算是有了动静，唬得我以为鱼儿不咬钩。”又道，“看来我也要递一封拜帖，不知你家娘子介不介意多待一个客人？”

  沈拓笑：“我与内子恭候大驾。”

  第45章

  何栖一清早起来便将正厅收拾了出来，摆了桌椅，架了三叠纸屏，剪了一枝寒梅插了黑胚经瓶，素屏红蕊，颇为雅致。

  又架了火盆暖屋，另铺了坐褥，拿火箸拣了红炭烧了红泥小炉，将茶事诸件件一一摆好。

  沈拓看了，道：“我不知阿圆还会茶事。”

  何栖摇头，笑：“哪里会茶事，勉强能煮简茶，点茶、分茶这些雅事，却是一概不会。”

  备了干鲜果子茶点，让沈拓特去街市周家店买了水晶鸭子，自家蒸了果馅饼和枣糕。又拿钱央卢娘子过来帮忙，卢娘子哪肯要钱，只是推脱。

  何栖坚持道：“人情之事归人情之事，往日为我婚事，因是我们两家有亲，卢姨出力我们家坦然受着，是为我们二家的情谊。现在却是正经请了卢姨相帮，不能混为一谈。”

  卢娘子想了想，叹气：“不过费上半日功夫，小娘子却拿钱出来。”

  何栖笑：“我纵然请了人，也要奉上一日的事俸。”

  卢娘子道：“家中没有仆从，遇上正经的宴请到底不便。”又低声道，“若是周转得开，不如买个留头的丫头打打下手，平日也多只手烧火递水。”

  何栖道：“家中才多少人，一日之间也没甚杂事，讲究的待客请宴一年也没个几回，大郎的结交都是不拘小节之人，来了也不过喝酒吃肉。再者，常言道开源节流，眼下两者都不得，倒不便作此打算。”

  卢娘子与何栖一面将陪嫁过来的杯盏洗刷出来，又拿热水一一烫了一遍，道：“我只是心疼小娘子少不得要担着操劳。你在闺中，日间也不过与你阿爹两人的杂事，何公又简居，再忙也是有限。如今嫁入沈家为妇，开门七事，又兼人情交往，你一个人又没个三头六臂。”

  何栖想了下自己三头六臂的模样，笑不可自抑，差点摔了杯盏。