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  该城叫萨克拉曼多。就在向罗丹提供信息的同时，阿伦·d·默坎特派了两个最有能力的工作人员上路了：6军上尉法利纳和中尉里希曼。

  罗丹在一家咖啡馆里与法利纳碰头，这时候里希曼在城里巡逻、保持警惕。

  法利纳是个矮胖的男人。人们从远处就可以看出他的意大利血统来。他并没有过分敬重地问候罗丹，但这样一来他显然情绪更好。

  他们俩得知没有人窃听之后，法利纳断言：&1dquo;干得太好了，没有人知道您在萨克拉曼多。”

  罗丹笑了。

  他从来没有不采取安全防范措施就上路。两个出色的化装师把他的脸进行了一下修饰，他们的技艺如此精湛，以至于目光敏锐的老相识才能认出罗丹来。出于安全和舒适的考虑，他没有戴假胡须和假。罗丹知道，正因为如此才存在着有人认出他的可能。法利纳能找到他有两个原因：第一，他们约好在这家咖啡馆里见面，第二，罗丹身上有个记号：他的额头左侧有一块伤疤。

  &1dquo;有什么情况？”罗丹问。

  &1dquo;没什么，”法利纳沮丧地回答，&1dquo;拉莱装扮成一个殷实的商人。”

  &1dquo;拉莱？”

  &1dquo;是的，农用机械厂的厂长。他便宜销售了自动犁。自他开始销售这几天以来，他的顾客人数翻了三四番。顾客们对他赞不绝口。”

  &1dquo;您看了这东西的内部了吗？”

  &1dquo;当然，但是什么都没有找到。我们不知道拉莱把设计图纸放在哪儿？如果他&he11ip;&he11ip;”

  法利纳思索片刻。

  &1dquo;如果他&he11ip;&he11ip;”罗丹帮他想。

  &1dquo;我是说，如果他把设计图纸放在家里，”法利纳继续说，

  &1dquo;里希曼查明，拉莱的公司在开始销售之前收到一大批铁路运输来的货物。”

  &1dquo;从哪儿来的？”

  &1dquo;从盐湖城。”

  &1dquo;跟踪了没有？”

  法利纳摇了摇头说：&1dquo;没有，因为没有时间。”

  罗丹思索着。这从一开始就是一个谜：机器人操纵的犁具和泰拉尼亚的失窃案会有关系。一家简单的机械厂，毫无疑问，它并没有完成特殊任务的装备，它居然能在如此惊人的短时间内把可以销售的产品投放市场。

  &1dquo;您认识拉莱本人吗？”罗丹问。

  &1dquo;不，但是我从近处看见过他几次。他给人第一眼的是一种好印象。”

  &1dquo;那么看第二眼呢？”

  法利纳撇了下嘴道：&1dquo;印象就不好了。他是个圆滑的家伙：友善，但诡计多端。”

  罗丹已经把他的计划想好了。

  &1dquo;您今天下午就去拜访他，以非常感兴的买家身份出现。”他向法利纳建议，&1dquo;我们将想出点儿对策来了解他的行动和反应的方式。我们一知道消息就由我来完成此项任务的第二部分。”

  &1dquo;同意。”法利纳回答。&1dquo;里希曼干什么？”

  &1dquo;他要在盐湖城找出供货商。”

  几乎就在同时，大都市纽约的一个人（他因为后背有点畸形而看上去可怜巴巴的）经历了下面这件事：

  他在一家快餐店里吃午饭。他买了一大块儿很薄的牛排、绿豌豆和炸薯条，放在一个大托盘里，然后在一个靠窗的桌子旁坐下，桌旁的椅子全是空的。大约过了五分钟，就在他断定那块儿牛排绝对不够他吃时，第二个人——年轻、高大伟岸、英俊潇洒的小伙子——也坐到了他的桌旁。

  &1dquo;在角落里倒霉了吗？”过了一会儿他问。

  在这个地方人们习惯把华尔街叫做&1dquo;在角落里”。

  那个年轻人板着脸，把目光从他的盘子移开，打量着他对面的人。

  &1dquo;这跟您有什么关系？”他有些不客气地回答。

  可是对方并不罢休，他语气温和地说：&1dquo;我在关注这种事。或许我能帮助您。”

  &1dquo;您？”

  对方的话里包含着侮辱和轻蔑。

  可是那个被侮辱的人只是点头说：&1dquo;是的，我。”

  这并非夸海口，因为那个驮背、其貌不扬、稀少蓬乱的金已经花白了一大半的男人是霍默·g·亚当斯——世界上最大的工业康采恩·考斯迷克总公司总裁，他同时还是第三势力的经贸部长。

  &1dquo;我了解几个骗取生手钱财的花招儿。”亚当斯接着说。他边说边玩儿着火柴盒，&1dquo;当然，我也知道该怎样帮助人们得到钱。”

  那个年轻人有些尴尬地在盘子里乱戳。他问道：&1dquo;您听说过联合航空公司的事吗？”

  亚当斯惊讶得跳起来问：&1dquo;我的天，您买了联合航空公司的股票？”

  年轻人点了点头，&1dquo;四天以前。”

  亚当斯觉得没有必要对年轻人进行详细解释，他只是问：&1dquo;您损失了多少钱？”

  &1dquo;全部。”年轻人支吾着说。

  亚当斯微笑着问：&1dquo;是多少钱？”

  &1dquo;大约一万二千美元。”

  亚当斯点了点头说：&1dquo;对于您这个年龄的人来说是个不小的数目。顺便问一句，您叫什么？”