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第3章（第1页）

她费劲地把目光从毕晓普的眼睛上移开，转身面对卡彭特牧师；牧师正越来越气愤地瞪着这群突然出现在圣坛前面的人。他还不习惯在自己的教堂里让别人抢先讲他要讲的事。

“继续举行仪式，”她说，她的嗓音又尖又紧张。“继续。”

“我不认为──。”

但是毕晓普插嘴打断了牧师的气话。“取消婚礼，莉拉。”他用手握住她的胳膊，使她转过来面朝着他。“如果你不取消，老天作证，我来取消。”他的声音低沉而又刺耳，两只眼睛射出锐利的、愤怒的蓝光。

她还没来得及说话，道格拉斯开口了。“你发疯啦，毕晓普？”

与此同时，洛根抓住毕晓普的胳膊，猛地将他的手指从莉拉的胳膊上掰开。“放开她！”

毕晓普甚至不朝他扫一眼。他的目光依旧死死盯住莉拉的眼睛，她从这目光中觉察到的东西使她感到快要昏倒了。他知道了，她想。她不明白这怎么可能，但他知道了。不管怎么样，他已经发现事情真相，他来东部就是为了阻止她嫁给洛根。

“对不起，”她低声说，几乎不知道自己要恳求什么。恳求他离去，恳求时间倒流，恳求世界恢复到他俩认识之前的那个样子。“对不起。”

她想，她看到了在他眼睛里有某种东西在忽隐忽现──也许是悔恨吧。一瞬间，她竟然希望他马上转身走开，让她以自己唯一能采用的方式将支离破碎的生活重新拼合起来。

“你到底是谁？”洛根盘问道。

另一个男人盘问时那种质问的口气，使毕晓普神情中的一丝柔意消失了；莉拉感到绝望，她明白他无意走开。他又盯着她看了一会儿，给她最后一个机会去控制即将发生的事情，但她只能呆呆地望着他，她的目光在乞求宽恕，可是心里明白他是不会发慈悲的。

看她不再说什么，毕晓普瞟了洛根一眼。

“你想知道我是谁？”他问道，问话声像他的眼睛一样冷漠无情。“她怀孕了，我是那孩子的父亲。”

虽然毕晓普把嗓门压得低低的，但牧师站得很近，一字不漏地听清了他说的话。在这一宣告之后，是一片令人不知所措的寂静，只有卡彭特牧师因震惊而倒抽了一口冷气，发出“嘶嘶”声，听起来就像雷声在回响。莉拉原本希望能将自己的情况保守秘密，然而那细小的“嘶嘶”声意味着她这希望的丧钟敲响了。这位好牧师的演讲才能很容易为他散布小道消息的才干所超越。到日落时分，莉拉·亚当姆斯怀孕、洛根·辛克莱不是孩子父亲的新闻就会传遍全镇。

莉拉恨不得当场死去，即便不能死去，就是昏倒了也好，可是她却没有这两种好运。她还活着，而且神志清醒、痛苦不堪。

洛根首先醒悟过来。他眼中冒出怒火，迅速地向前跨出一步，抡起右拳就打。他是个身材高大的男人，个子同华晓普一样高，肩膀也几乎一样宽。他挥出的这一拳有膂力作后盾，有怒火添力量，如果真的结结实实地打中了，多半会打碎另一个男人的下巴。但是毕晓普的反应像猫一般灵敏，他极其灵活地向后急退一步，洛根的拳头只是擦他而过，令他大吃一惊，使他的下唇有点破裂，但没有造成严重的伤害。

“杂种！”洛根紧追着还要动手，但是道格拉斯插到两人中间，一把抓住了他的胳膊。

“看在上帝的面上，老兄，别忘了你在哪里！”这一提醒并没有平息洛根眼中的怒火。

“如果你知道他对莉拉做的事，我们此刻在哪里就不那么重要了。”

“洛根！”莉拉痛苦得尖声叫了起来。她过去没想到过事情会糟到什么地步，可是现在认识到了。她的手指紧攥着洛根的上衣，几乎插入布缝中。“请别再说了。这不是他的错。”

“不是他的错？”洛根转身望着她，一副难以置信的表情。“你怎么能这么说？”

“我以后会跟你解释的。”

“没什么可解释的，”他厉声说。“这杂种对你干了那件事后，我简直不相信他会有胆量到这儿来。”

“从来没有人这样指责我，说我所缺乏的一样东西是胆量，”毕晓普说。他用手背抹去从嘴唇沁出的一缕血丝，他那冰蓝的眼睛露出挑衅的目光。

“住手，你们俩！”苏珊这一低声发出的命令无人理睬。

莉拉觉察到攥在自己手中的洛根的胳膊肌肉紧张、十分坚硬。她能够感觉到他胸中的怒火，明白眼下关键的是别再让他挥拳揍毕晓普。虽然她不知道如果再振揍怎么样，但有一点她很清楚：毕晓普不会答应对打来的第二拳不予还击。她有一种噩梦般的幻觉：就在她二十四年前受洗礼的这圣坛前面，爆发着一场全面展开的殴斗。

“对不起，”她低声说。虽然她仍攥着洛根的胳膊，但寻找的却是毕晓普的眼睛。“请别把事情弄得更糟。”

“我不明白事情怎么会糟到这个地步，”道格拉斯小声抱怨说，转过头去扫了一眼聚集在一起的宾客，他们正好奇心十足地注视着圣坛前面的惊人场景。

“我想我们为今天安排的娱乐节目已经够多的了，”苏珊尖刻地说。她走上前来，用胳膊搂住莉拉的腰。“让我们去小礼拜堂解决这件事吧。”

莉拉对嫂子前来解围非常感激；这群奇怪地凑到一起的人朝通向小礼拜堂的门走去。虽然莉拉小心翼翼地将眼睛垂下来，但仍能清楚地听见在他们周围响起的窃窃私语声。这声音使她恶心。猜测会到处蔓延，每个人都试图猜出是什么引起出现在他们眼前的这一场景。一旦卡彭特对一两个最亲密的朋友说起这事──当然是用透露机密的口吻说，事情真相就会传遍宾夕法尼亚州的比顿，犹如洪水扫过这一市镇一样。