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第27章（第1页）

严恪自谦道：“侯爷谬赞了。”

经裴裕这么一提，他不由想起题诗那日的插曲。

士农工商，壁垒分明，商乃三教九流中最末一等，纵然金如玉腰缠万贯，严恪依旧心存鄙夷，对其有意的巴结和讨好置之不理，更何况祖父再三叮嘱，近来时局动荡、情况特殊，务必谨言慎行，切勿让人抓住把柄。

可金如玉不知从何处弄来了前朝赫赫有名的书法大家的绝笔，诚意十足地送给他，表示由他收藏才不至于辱没这一真迹。

投其所好，正中下怀。严恪难以抗拒，顺水推舟地收下了弥足珍贵的行书佳作。

金如玉很是高兴，邀他参加分店的落成礼。

吃人嘴短，拿人手软。严恪面露犹疑。

金如玉慢条斯理地说：“我在宴会上，临时提出为酒楼即兴作诗的请求，在场的宾客知您乃翰林学士，定不敢自告奋勇，您提前打好腹稿，届时上前题诗，在旁人眼中，便是您兴之所至、有感而发，文思泉涌，才惊四座。”

“前一届的科举状元苏旭于嘉和二十一年凭一句‘四德亨利贞’的绝对，享誉京城。金某以为，眼下正到了长江后浪推前浪的时候。严学士您出身书香门第，要论见识谈吐，远非一介布衣的苏旭所能及，为何孤芳自赏，不愿屈就，促成一桩美谈啊！”金如玉晓之以理，动之以情。

严恪最终还是答应了。苏旭作为力推改革的朝中新贵，是他们严府及其余世家的眼中钉、肉中刺，在官场上，无法与之硬碰硬，在民间，若能以才情文采盖过他的风头，也算出了口恶气。

他翻遍辞典，字斟句酌，历时一周，终于完成了一首长诗。他这般煞费苦心，金如玉该对他感恩戴德才是，竟差点让他那乳臭未干的侄子搅局。金如玉虽及时出面拦下，没让他的准备白费，不然他可丢不起脸，和一小毛孩争锋吃醋般地同台竞技，饶是如此，也足以令他心生不快。

鸿笔丽藻的长诗问世，在座的宾客无不交口称赞，他却感到意兴阑珊，这些人中多的是目不识丁之辈，岂能领会他构思的精妙之点、用字的精准之处？

直至今日，安平侯脱口背出他诗中的点睛之笔，他才真正扬眉吐气了一回。

至于金如玉，他事后带着他那不明事理的侄子亲自登门赔礼兼道谢，严恪甩了冷脸，闭门不见，他已应他所求，从此两不相欠，再无瓜葛。

严恪可能怎么也不会想到在他面前伏低做小、阿谀逢迎的金如玉与他其实是相看两厌。

在严府吃了闭门羹，金如玉心里别提有多畅快了：可算能与这欺世盗名的伪君子老死不相往来了。

他让侄儿先回酒楼，自己则快步疾行，低调地钻进一家京郊的茶馆，上二楼，探入临河的雅间。

一身纨绔打扮的年轻公子漫不经心地把玩着阁主令牌，“如何？”

金如玉答道：“苏旸公子慧眼识人，严氏一族，正如公子所言，不过是沽名钓誉之徒。”

这个对严氏嗤之以鼻的苏旸公子仿佛完全是另外一人，至少与眼下对严氏赞不绝口的杨淑，难以瞧出半分关联——

“都说腹有诗书气自华，严氏老少三大才子如是，严府内外布局格调亦如此，虽无富丽堂皇的雕梁画栋，但院中花草错落有致，屋内物件摆放有序，别有一番雅意。”杨淑面上不动声色，暗中心思百转：帝王驾临臣子府无外乎两件事——公事与私事，她对严氏万分嫌恶，严氏对她多有忌惮，因此谈不上私事，而公事差下人传旨即可，所以这次造访完全是初来乍到，不料严府竟非她想象中的珠光宝气，这屋里屋外朴实无华，端的是两袖清风的做派。

“可谓五步一景、十步一观，真得让工部那帮上林苑监来你处取经，移步换景，朕今日算是大饱眼福了！”杨淑一边夸赞，一边径自四处“参观”起来。她不信找不到可疑的蛛丝马迹。

严芮祖孙三人只得赔笑地跟在她身后，于自家府宅中东游西逛，半晌，竟绕得有些晕头转向。

杨淑终于在一间浩如烟海的藏书阁中停下步子。

严芮还在向前，裴裕用剑尖在他跟前敲了一下，金属与方砖相击，发出清脆响亮的声音，余音绵长，他这才剎住身，后知后觉地环视四周，眼角突兀地一抽，“陛下，这些书卷搁置在此，颇有些年头了，纸张多有发霉，气味不好，我们还是去别处瞧瞧吧！”

“严尚书一家不是向来手不释卷的吗？怎么会任由这些典籍被束之高阁？”杨淑玩味地欣赏严芮欲盖弥彰的窘态，“为何急着让朕离开此地？有什么不可告人的秘密？容朕猜猜，朕方才踏过门槛，便发觉这间藏书阁的门槛略低，还是侯爷不出鞘的一剑妙啊，让严尚书回了神，也让朕悟了道，不是门槛低，而是这藏书阁的地面铺得更厚，因为下方是空的，这样可以避免走路产生回音，朕说得对吗？”

严恪干笑道：“陛下想岔了，只是当初和泥贴砖的师傅用料不均的缘故。”

“这么说来，是朕多虑了？”杨淑心道不见棺材不落泪，从袖中掏出两张对折的连史纸，不疾不徐地展平摊开，“严学士，可认得这张纸么？”

严恪一怔，乌黑方正的台阁体笔迹熟悉，正是他去岁早春的会试答卷，“另一张是？”

“策论题的手稿，凝结了三省六部各首的心血，与最终定稿仅一字之差。‘武侯无申商之心而用其术，荆公行申商之实而讳其名。’高尚书出题时人老眼花，不慎笔误，写错了‘荆’的左右结构，幸被先帝审阅时发现，命礼部更正，才没在最终的试题卷中出现低级错误。而严学士虽未见过初稿，却也在答卷上写成了‘荆’字，多巧啊！”