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  第21章农家子不想科举2o

  傍晚，姚家阿爷走在田埂上，不时和遇到的乡人打招呼。

  “又去地里看寒瓜？”

  姚家阿爷笑着回话：“每天要看，寒瓜已经长成了，只还没熟，怕被小贼、猹子或者别的给霍霍了。”

  寒瓜（西瓜）很珍贵，由北方传来，多是高门富户种植，还未广为流传。农家没种过，缺乏经验，就伺弄得格外用心。

  自姚晨赴京赶考前把寒瓜种子给他，姚家阿爷就将其作为自己的日常任务。

  春暖花开的时候，把种子泡上，然后用温暖的湿布包着芽。待芽好了，茎叶健康茁壮，才种进深耕后的土地。因为姚晨提醒过寒瓜喜疏松透气的土地，他亲自赶牛来回犁了几遍。

  寒瓜喜光，耐旱，不宜多水，日头好的时候他就眉开眼笑，若是雨天他就开始愁，担心雨量太大影响瓜苗。

  姚家阿婆忍不住念叨：“咱家又不是只有瓜地，还嫌雨水多，春雨贵如油，十倾小麦、大豆、果树都不管啦？”

  姚家阿爷无法反驳，只是亲手织了席子，冒雨给瓜地搭了简易的雨棚，又泄了多余的水，精心照料着。

  功夫不负有心人，地里结出一个又一个绿色的果实。随着气温升高，西瓜如吹气的气球一样鼓起来，圆滚滚，一圈圈碧绿波纹，十分惹人喜爱。

  姚家阿爷每天都要把瓜数几回，为了看住瓜地，还特地从别人家抱养了一只狗。

  姚家阿婆看小黄狗的眼神就像看什么祸国殃民的妖孽，忧心忡忡，家里才富起来没多久，就要开始败了。她特别看不上那只个头不大却很能吃的土狗，老头子为了把它养壮实，喂了不少粮食，偶尔还有牲畜下水。

  “这狗比我小时候吃得还好呢！”姚家阿婆一边做人和狗的饭，一边埋怨。

  春闱后从京城传来一个接一个好消息。

  姚小郎君进了殿试。

  姚小郎君高中进士。

  姚小郎君要做官啦！

  ……

  姚家村村人表示已经麻木，这就是别人家的孩子，一人得道鸡犬升天，真是祖坟冒青烟。再看看自家的，浑身是泥，又去地里打滚了，拎起棍子揍一顿，都给老子读书去！

  今年注定是姚家收获的一年，除开姚晨中了二甲进士，服役多年杳无音讯的姚四郎终于回来了。

  当年姚家本来可以捐钱免服兵役，可姚四郎对种田没兴，反而有意军武，姚家二老当然不同意，很是闹了一番。最后僵持不下，姚四郎干脆趁着夜里偷了家里两贯钱，翻墙跟人走了，衣服都没带。

  一开始只是热血，进了军营才知道苦，兵受老兵欺负，还被小官盘剥军饷，看不顺眼就打你一顿。姚四郎也是吃了不少亏才学乖，夹着尾巴做人，慢慢混成兵油子，改成他欺负别人。

  他自己是偷偷跑出来的，还拿了家里钱，绝不能灰头土脸的回去，就憋着一股劲儿，抓住了机会往上爬，在几次剿匪的战役里立了功。他脑袋灵活，懂得奉承上官，私下里送了剿贼窝时扣留的几幅名家字画，这次论功行赏就有他的份了，得了个仁勇校尉的官职，正九品上。

  这便欢喜地告了假，来个那啥，嗯，衣锦还乡。

  姚四郎直奔姚家村，他多年未和家中联系，全然不知道家里已经大变样了，不仅在城中经营铺子，生意红火，还供出一个进士老爷。

  “阿爹，阿娘，儿子不孝。”

  堂堂七尺男儿，面对杀人如麻的悍匪都没有颤一颤的，看着苍老的双亲，声音却开始抖，他跪倒在地，磕了几个响头。

  “是四郎回来了！”姚家阿婆先认出了自家幺子，扑上去抱住，又哭又叫，欢喜不已。

  “回来就好。”姚家阿爷也是心疼儿子，气也早没了，而且年纪也大了，如何还会追究他年少时的小错？听他说了在军中的种种，暗叹不易。

  母子久别重逢，似有说不完的话。

  “让娘看看，黑了，也壮了！这一身铠甲真气派，比守城门的将军还精神！”

  “阿娘，你身体还好吗？下雨天关节还疼不疼？我带了蛇泡的药酒回来，好用得很。”

  “老毛病了不碍事，你有孝心娘就高兴，家里日子好着呢，以后别乱买东西。”

  “我给人帮了点小忙，别人送的，”姚四郎从怀里掏出一包金银，看分量不少，“这是我攒下的俸禄，娘你收好。”

  “好好好……”

  “这次在家住多久？”

  姚家阿爷抽着旱烟问，他打量着皮肤黝黑精壮不少的儿子，勉强在他的眉眼中找到年少时的影子。当兵辛苦，挣的是卖命钱，明明才二十出头，看着却比实际大了好几岁。

  “一两个月吧，得了调令，从厢军调到禁军，要去京城报到。”

  本朝太祖当年挑选年轻健硕者组成一支精锐之师，称为禁军，剩下的则为厢军。从厢军到禁军，可谓高升了。

  姚家阿爷算了算时间，正好寒瓜差不多都熟透了，吩咐道：“到时候给你侄子送点东西。”

  “……”姚四郎腹诽一句：我才刚回来呢，就想着差遣我了。

  不过，他也是感叹世事变化。

  小时候也没觉得姚晨有多聪明能干，看上去白白净净瘦瘦小小，真没想到竟然成了进士，听说还和相爷攀上了交情……啧啧，他那黑心上司也不过同进士出身，日后咱也算朝中有人了吧？在那群丘八里头那不得横着走？哈哈哈哈！