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第5章（第1页）

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见母亲沉思不语，宝钗又再接再励道：“姨妈说的固然是有道理，大姐姐孤身一人在宫中，需要一个助力。但再想想，当年陪大姐姐入宫的抱琴等人，妈以前也见过，都是府里忠心可靠又拔尖儿的人物，姿色也是不俗，哪里还需要我一个？怕只怕，这是一个圈，到头来我们竹篮打水一场空。”

薛母长长地叹了一口气，道：“你讲的有理，可除了你姨妈，我们还能托谁的关系？你也知道你哥哥不成器，自从你父亲去后，原来苦苦坚持的内务府生意一下子少了好几处，还有多少人脉？还不如回金陵去罢。”

宝钗嘴里苦涩，但还是强笑道：“哪里的话，妈，天无绝人之路，再说薛家也不是那等无根基的小户人家。前面几个大管事都是和整天内务府打交道的，还不如试着走走这里的门路。只是有一句，再不能给姨妈塞银子了。”

薛母诧异：“你怎么知道？”她自觉失态，有些无措。

宝钗问：“妈你只告诉我一句，现在给姨妈多少银子了？”

“约有二十万两。”薛母不好遮掩，只得如实道。

宝钗眼前一黑，伸手在被子下掐了掐自己，让头脑清醒些。事已至此，她也不好再多说什么，只是道：“罢了，想来这银子也没进宫，怕是进园子了。以后无论姨妈再说什么，妈你万万不能再给银子。”

薛母听闻这句话，忙应下了，心下止不住地打鼓，方才宝钗一句“进园子”，直让她后怕，难道那二十万两雪花银子竟真的白白打水漂了？

此时莺儿端着个托盘进来，里面放着两碗枸杞银耳羹，她先捧一碗给薛母，再捧一碗给宝钗，嘴上道：“大夫说姑娘饮食要清淡，这碗里头我只搁了小半勺雪花糖。”

薛母吃了两口，心里头还在思索方才的事，有些食不知味，便搁下碗，忙忙地出屋不知干什么去了。

莺儿看着主母这番动作，有些摸不着头脑，宝钗心里明白，只是微微一笑，慢斯条例地舀着银耳羹。

可能是吃了点东西的缘故，有可能是刚才与母亲一番恳谈，宝钗现在觉得清明了许多，身上也没有那么沉了。

刚将碗递给莺儿，同喜就捧着一个花瓶进来：“姑娘，这是林姑娘让我带来的。林姑娘说若姑娘不忌讳，也不嫌弃的话，就请收下。”

那个花瓶正是那天的黑釉瓶子，连里面的白梅都未曾换过，顶头两朵开得正好，最下面已经有些凋谢了。

宝钗心里欢喜，脸上仍是平静，道：“莺儿帮我搁在案几上，同喜你替我谢过林姑娘，说待我病好了亲自来谢。”

她望着案几上的白梅，花瓣上还滚动着水珠，似露非露，似泪非泪，痴痴的不由神思摇曳，不知飘往何处去了。

宝钗这一病，竟过了正月方才大好，若不是薛母想起了冷香丸忙忙地让她服下，还能拖到二月。以至正月二十一的千秋也在病中，没怎么操办，人也稍清减了些。

因着病中那一袭话，薛母倒是有心思了，请来了几位老管事，设宴请酒，以礼相待，至于到底说了些什么，外人无从可知，故按下不提。

开春后，薛母不知从何处请来了一位出宫的老嬷嬷，给宝钗讲习宫中规矩。老嬷嬷为人看着亲和，但规矩甚是严厉，早起日落从不放松，宝钗也无暇去找黛玉，偷偷写了几封短笺让文杏送去，还险些被老嬷嬷发现。

这日难得得空，老嬷嬷放了宝钗半日，她也不玩乐，匆匆去看黛玉。

从角门长廊一路出来，恰巧遇见探春，宝钗看探春面有忧色，不禁问道：“探春妹妹这是怎么了？有什么心事吗？”

探春心里犯愁，碰上宝钗，忙将她拉到一边，低声道：“宝姐姐你这些日子不出门，自然是不知道的。前几日那位东府少奶奶的兄弟去了，宝哥哥哀痛万分，老太太帮衬了几十两银子打点后事，这事也就看着完了。没料宝哥哥竟犯痴了，学也不上，书也不读，日日感悼，若不是我竭力帮忙瞒着，被老爷知道了，岂不是要气毁了？”

宝钗听闻，暗想那东府少奶奶的兄弟应该就是秦可卿之弟，于是安慰她道：“你是个有心的，想来宝兄弟也是哀思难断，毕竟是同窗之谊，一时难忘。大概过了这阵就好了，往后还有大事须他忙的呢。”

探春颔首道：“宝姐姐说的有理。”

两人这番说完，金钏儿匆匆走来，笑道：“可巧宝姑娘在这里，奶奶正有事想请薛太太和宝姑娘说话呢。”

王夫人找宝钗与薛母何事，且看下回分解。

第4章离非离

上回说到王夫人请薛母和宝钗过来说话，宝钗多日未见王夫人，瞧着姨妈神色如常，心里有些忐忑，却又暗暗觉得自己着实可笑。

王夫人对薛母笑道：“宝钗病了一场，人清减了不少。”

薛母道：“宝儿这一病让我心慌的，都要跪在薛家祖宗面前告罪了。妹妹你别说，我都快有回金陵的心思了。”

宝钗瞥见王夫人的眉毛微微一颤，旋即平复，和颜悦色地说：“姐姐担心宝钗，为人母都这样。不过宝钗已经十四，名字都要报上去了，千万别在关键时刻自乱手脚。”

她顿了顿，又道：“听闻姐姐为宝钗请了个教习嬷嬷？唉，这事儿怎么不早与我说，娘娘身在宫中，对外放的宫人了如指掌，定能为宝钗挑个拔尖儿的教习嬷嬷。”

薛母笑道：“妹妹为宝儿操心，我这个做姨妈的也不想给娘娘多麻烦，娘娘管理宫务，自然是先以皇上为主。更何况前阵子宝儿病着，也不想冲撞了娘娘玉体。”