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第9章（第2页）

是的，这是一篇相当聪明的文章。当然，故事本身对报社而言是天赐良机——这也是为什么他们立刻派人随雷斯利·乌殷回家做进一步采访。但罗勃觉得，在《艾克——艾玛》这样的精力下，即使破碎的片段也能被写出精彩完整的故事面貌。

它必定是个冷酷专断的事业，以独家形式来报导那些与人类弱点相互唱和的故事。他继续翻看这份报纸，尝试搜集他们是怎样以喧嚣闹腾为主旨来编排的规则。他注意到即使在“施捐一百万”这样的标题下，提到的内容是一个无耻的老人为了逃避所得税所玩的伎俩，而不是一名向上男子努力凭着一己之力所积聚财富的捐献。

这一切都让他恶心。他将报纸放进公事包，提着它走向圣保罗教堂庭院区。在那儿他看到那位“办公室门外桌畔”的女子，戴着帽子，麦克德默先生的秘书。她被交代开门让他在公寓等着；她让他进去，并告诉他在壁炉旁的茶几上有威士忌，柜子里另有一瓶；不过，倘若你问，她会告诉你最好不要让麦克德默先生知道，否则他会喝个不停忘了去睡觉，到第二天早上她可得烦恼该如何叫醒他了。

“不是因为威士忌，”布莱尔说，对她微笑，“是因为他身上流的爱尔兰血液。爱尔兰人讨厌起床。”

这让她在门旁顿了一顿，显然从没听过这种说法。

“我不会怀疑，”她说，“我老爸也一样，他正是爱尔兰人。不是因为威士忌，而是种原罪。至少，我是这样想的。”

这是栋叫人喜爱的小公寓，温馨友善，在城市繁忙的交通巅峰时间过后，有着一份可人的宁静。他为自己倒了杯酒，到窗边俯瞰安妮皇后雕像；目光像往常一样停在那座大教堂上，再一次疑惑着整个建筑看来像是漂浮在基座上似的，却又那样平衡和谐，可以轻轻拾起垂摆在手掌上。然后他坐下来，紧绷的神经在此刻终于得到纾解，这才意识到自早上去看望那位重复删改遗嘱的疯癫老妇人以来，到现在方才觉得轻松。

他是在半睡眠状态中听到凯文开锁的声音，在他可以移动之前，主人就出现在房里了。

麦克德默走向茶几上的玻璃酒瓶，在经过他身后时，用力扭捏他的后颈：“一个开始，老朋友，”他说，“一个开始。”

“开始什么？”罗勃问。

“你那漂亮的脖颈开始往粗厚变形。”

罗勃懒懒地抚弄被有些抓疼的后颈：“你提醒我了，我现在开始感觉到有冷风袭击我的颈脖了。”他说。

“老天，罗勃！难道就没有事能困扰你吗？”凯文说，眼睛在深黑色眉毛下显得有些苍白。即使你面临失去你美好体格的迫切情况下，你也能不烦恼吗？”

“事实上，现在正有事情困扰着我。只不过不是我的外观。”

“嗯，布哈坡律师事务所发生什么事了？不会是破产；那么我猜，是为了个女人。”

“是为女人，但不是你想的那样。”

“想结婚了？应该的，罗勃。”

“你以前就这样说过了。”

“你想有个儿子来继承布哈坡事务所的，不是吗？”布哈坡事务所的持续稳定总是惹来凯文的戏弄，罗勃想着。

“事务所并不排除女子当家。而且，现在，至少纳维尔要结婚了。”

“纳维尔未来的妻子能产生出来的唯一东西是留声机。我听说前些日子她又出现在一些什么正式场合中。如果她必须努力工作赚钱付她旅行的花费的话，她就不会那样热衷于四处亮相了。”他捧着酒坐了下来，“我不必问你这次来是否又是出公差。有时你真该放下一切事情，单纯地来逛逛这个城市。我猜你明天早上大概要赶赴十点钟和某某人的律师约会了。”

“不是，”罗勃说，“是和苏格兰场。”

凯文倾倒着酒入嘴的动作停顿在那儿：“罗勃，你滑过头了，什么时候苏格兰场进驻到你的象牙塔了？”

“就是啰，”罗勃平静地说，故意忽略那句问话夹带的打击，“它就在眼前，而我不很确定该怎么做。我想听听对这类情况有累积智慧的人的意见。我不知道为什么我会麻烦你，你必定对这些问题烦腻得要死。可是你过去真的连代数问题都帮我解决。”

“而你总擅长于投资和股票，如果我没记错的话。在股票上我简直是个呆子。对于你使我免于一桩失败的投资，我还欠你一回呢。事实上，仔细想来，你使我免于两次失败的投资。”他补充道。

“两次？”

“塔曼拉以及托陂卡锡矿。”

“我记得是曾在托陂卡锡矿上提醒了你一下，可我没做什么让你和塔曼拉分开的啊。”

“嗯，你的确没有吗？亲爱的罗勃，如果你看到当我介绍她给你时你脸上的表情。噢，不是，不是你现在这种表情，刚好相反，是你那种反射性的立即调整的‘友善’表情，那种可诅咒的英国绅士小心翼翼、好教养的面具——它说明了一切。我预见自己一生都会在介绍塔曼拉给人时，人们表现出的那种好教养的神色中度过。它提醒了我。我一直就没有停止过感谢你。现在，拿出你公事包里的东西吧。”

没有什么可以逃过凯文善于观察的眼睛的，罗勃想着，拿出贝蒂·肯恩向警方陈述的笔录副本。

“这是一份非常简短的笔录。我希望你看过后能告诉我你的想法。”

他审视着凯文的表情，没有先把自己的看法意见提出来。

麦克德默接过它，快速扫过第一段说：“我猜这是个受《艾克——艾玛》保护的女人。”

“我一点儿也不知道你读《艾克——艾玛》报。”罗勃惊讶地说。

“上帝爱你。我其实是靠《艾克——艾玛》维生的。没有犯罪，就没有供养名利的来源；没有供养名利的来源，就没有凯文·麦克德默，或者说只有今天一部分的他。”说完，他沉入完全的沉默，足足有四分钟。他是如此专注，让罗勃觉得这房间几乎只剩下他独自一人，他的主人已经离开。“嗯！”他说，终于抬起头来。