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第8章（第1页）

蓦地，祝续玖余光瞥见一道鬼鬼祟祟的身影，那道影子藏在道上偏僻的角落里，暗地里窥伺着他，跟踪伊始即被祝续玖察觉。

青天白日之下，祝续玖不闪不避地与那人的目光交汇，那个人看着他，又不止看着他。

他在看的，还有祝续玖身旁佩刀穿甲的兵士和打头的皇女。

只消片刻，那道目光不甘地看了他一阵就消失了。

祝续玖一皱眉，心底沉了沉，该来的还是来了，他躲了半个月，不断换了地方留宿，又换了假名，还是甩不掉这些人。

若他不愿坐以待毙，就要抓住眼前的机会。

祝续玖遥望着走在最前的沈缇意，转瞬间有了决断。

谋逆

北门正街东角修了两个大石狮子，狮像后方的大门前立着十来个官僚乡绅。正门打开，其上有一牌匾，写了“湘楚知府”四个大字。

“好几日过去了，这巡抚怎的还不到？”

湘楚知府衙署门前聚集了一干人，无一不是来向魏礼群打探情况的。

“诸位莫急，我们以不变应万变就是。”魏礼群捋一把长须，眯了下眼睛，“三皇子的吩咐，可记住了？”

一行人连声称是。

魏礼群正打算如往常般打发这些人，却见不远处冲出一队人马来，沿着马道冲到他府邸跟前。

当先一匹马通体雪白，马勒脚镫皆由白银打就，鞍上一个素衣少女，约莫十五六岁年纪，一身轻装，腰悬利剑，手挥长缰，纵马疾驰。

那女子目光猝然与他对上，毫不遮掩眼中直白的审视。

魏礼群生生收回打道回府的步伐，他能看出来，此女绝非池中之物。

果不其然，这行人在知府门口勒马，少女身后兵士先行下马，一人走至前方，宣读圣谕，末了道：“湘楚巡抚赈给使在此，尔等皆听候差遣。”

此话一出，众人都行过叩礼，魏礼群即刻将沈缇意请入府衙，又命人备上茶点，好一番周折。

沈缇意利落地下马，开门见山道：“魏大人，我今日来，只为了一件事——湘楚灾情因何迟迟不见成效？”

“回公主，灾情旷日持久，非一日之功，下官能做的确乎是杯水车薪，才敢求助朝廷，公主金枝玉叶，能到此地巡访是湘楚之幸，还望公主怜贫恤老，回朝后向圣上禀明实情。”

这姓魏的显然已经打好了腹稿，推诿话术一套接一套，嘴里没句实话。

饶是知晓内情，沈缇意也不气恼，她不紧不慢道：“听闻位处灾情中心的邵州知州刚被革职，国难当前赈灾之事不可儿戏，知州卫辽更是一方父母官，为人清正，魏大人可否为本官详述此事？”

沈缇意虽未直言不妥，字句间却都在暗讽替换知州一职有欠考虑，便是为了给卫辽讨个说法。

她自称“本官”，暂抛了公主身份，虽威仪不足，姿态却摆的正。

“这”魏礼群语塞片刻，斟酌道：“确是下官考虑不周，不过卫辽妄动贪念，下官此举也是为民除害。”

“既是为民除害，揭发卫辽的家仆生平为何没有记录在知州府的名册之中？”沈缇意朝身后的周府管事看了一眼，后者当即将一本簿册呈在魏礼群身前。

听沈缇意口气不对，簇拥在魏礼群身后的官绅中便有人开口相劝。

“公主，魏大人也是一时疏忽，并非有意为之。”

“是啊公主，魏大人为官多年，安民济物之心天地可鉴哪！”

“此人与卫辽素未谋面，何以发现卫辽私藏赈银这般不可告人之事？”沈缇意寒声道，她根本不理会旁人求情，短短几句话已足以叫在场众人哑口无言。

“再者，为民除害中的‘害’可是由魏大人说了算的，究竟谁才是为害一方的虫豸？”

沈缇意一眺后脚被押送到此的李奎等人，又见魏礼群面色晦暗不明，一干官绅相护：“亵玩民女、姑息养奸，眼下证据确凿，魏大人还有什么要同本官狡辩的！”

她显然已经动怒，知州府名册被她狠砸向魏礼群面门，发出好大一声响动。

“巡抚大人要打要罚下官皆无怨言，但我要提醒大人一句，我乃朝廷命官，不是大人能够随意折辱的。”魏礼群已然彻底撕破脸皮，他额上微红，显然是被名册砸出来的。

沈缇意见过卫辽之后便知晓此人背后有沈行密撑腰，因此在湘楚为虎作伥、横行无忌，集结了一伙贪吏猾胥，四处搜刮民脂民膏，给沈行密上供。

不出她所料，老三那般狡猾，绝对留了后手。

于魏礼群而言，她只是一个无人可依的公主，自然不足为惧。

“沈行密还没当上太子，拿朝廷来压我没用，”沈缇意朝魏礼群逼近，她虽为女子，却生得秀颀，只比魏礼群略矮些许。

她抬起眉峰，两道锋锐的目光投在魏礼群面上，仿佛此时才拿正眼瞧他一般。

“我会让卫辽立即官复原职，你栽赃地方官员一事已成定论，听候发落罢，魏大人。”沈缇意说话的声音不大，但能让魏礼群听得清清楚楚。

话毕，她还温和地替魏礼群扶正了头上被名册砸歪的乌纱帽，就如同方才那场交锋并未展开一般，而后顾自离开知府衙门。

在场没人敢拦她，沈缇意一路畅通无阻，扬长而去。

魏礼群依旧立于衙内，他瞪着沈缇意离去的背影，咬紧了后槽牙，目光不善。

一日舟车劳顿后，沈缇意一行人稍作休整，卫辽得以平反，重回知州府，郑重谢过沈缇意，又吩咐仆从给巡抚赈给使等人安置好住处。