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  他们足足等了一个小时又二十分钟，随着墙上大钟的每一声丁当之声愈紧张起来。正常的邮政业务持续进行，人来人往，买邮票，领款，邮件包裹由柜台窗户递出等等，邮政储蓄的窗口一直没间断过人，动不动就排长龙，偶尔眼看要消化光了，马上又是长龙一条。

  墨莱的方头雪茄早熄了，在他嘴上动着宛如浅滩上的木桩，他没有讲话。

  然而，苦苦等待的那一刻来临时却差一点从他们高度的戒备状况下溜过。这人伪装得近乎完美，要不是该名伪装职员和特勒机警——到事后让墨莱探长打心底感谢——那这一番事前布置将完全是浪费时间，而这名伪装良好的猎物也将从容逸去。

  时间是邮局下班前十分钟，当时整个邮局挤满了匆忙办事准备回家的人。一名黝黑脸孔的小个子男人从外头闪了进来，直往一般邮政的窗口走去。此人蓄了黑须，颧骨之上、左眼之下有颗黑痣。他排在人群之后，老鼠般一直伺机往前挤，若说他有什么较易引人注目之处，那无非是他的脚步，他走起路来臀部轻微摆着，看起来很怪异，除此而外，他实在谈不上有什么特征，很轻易地便融入人群之中。

  排在他前头的人办完事之后，便轮到他到窗口上了。

  他伸出一只黝黑的手，以嘶哑的嗓子说话，仿佛感冒了一般：「有J·p·马登斯的邮件吗？」

  墙后窥视的埃勒里三人，看见该职员搔着右耳，脸转往一侧，就在此时，特勒的脑袋忽然从旁冒出来，他小声地说：「没错，化过妆了，先生！但一定是这个没错。」

  该职员的信号和特勒的低语，令三人嚯地起身，触了电一般，墨莱领先冲往门口，无声地开了门，高举右臂，通过邮局的大玻璃窗子向外头打讯号。在此同时，那名职员已拿了个褐色包装的小而扁平的包裹回来，住址是手写的，上头的邮票业已盖

  笑起来。

  「女的？」法官再次惊呼。

  「想胡弄我们，门儿都没有，」探长胜利地说着，扬起右手，「东西就放在她口袋里，老天垂怜，我们完成任务了。」

  「妆化得好，」埃勒里低声说，「但她走路臀部摆动的样子却让她无所遁形，这位是戈弗雷太太的前任女佣是吧，特勒？」

  「先生，我是从那颗痣认出来的，」特勒小声说，「啧啧，有些人多么容易陷身罪恶之中啊！是的，先生，是匹兹没错。」

  第十四章志愿女佣的不寻常告白

  普恩塞特的警察总局里，这几天来次有了欢笑的氛围，各色谣言传闻充斥其间，一堆记者挤在隔音门外喧闹，就连警局其他部门的人员也想办法借故一探墨莱办公室——办公室内，一名警方医生负责看护被逮的女人。各路电话也蜂拥而来。墨莱探长极尽职地把这一群记者阻隔在外。埃勒里——是整个总局大楼内最古井不波的一人——遂能自在不受干扰地四下询问，然而，其实总局什么讯息也没有，荷里斯·瓦林的小艇始终没影子，基德船长和戴维·库马也不知所终，甚至——埃勒里不禁哑然失笑——就连匹兹的下落其他部门都还不知道，此外，鲁修斯·宾菲尔德那头也没报告进来，尽管大量的警力一直投入做地毯式的搜查。

  然后，一道正式的命令下来要求恢复正常作业，负责看护的医生一抬眉毛，宣布曾昏厥倒地的女人已无大碍，瞬间，工作的焦点便锁定在她身上了。

  她坐在一张大皮椅子上，紧紧抱着自己的臂膀，她的肤色呈暗灰色泽，又将一头卷曲的黑拢成男性式样，但脱了帽子并弄去假胡须之后，她是个不折不扣的女人——一个满脸惊恐的小个子女人，有着一双深褐眼睛及刀子般的瘦削身躯。她大约三十岁左右，此刻尽管落难，但仍掩不住一种媚人的美丽。

  「好啦，匹兹，」墨莱温柔地拉开序幕，「你这下可被逮到了，不是吗？」——她没反应，瞪着地板——「你不否认你是匹兹吧，戈弗雷太太的女佣？」

  一名负责记的警员专心坐在桌前，本子摊着。

  「是，」她以在邮局时同样沙哑的嗓子回答，「我不否认。」

  「很明智！你曾打了一通电话到西班牙角找劳拉·康斯特布尔太太？又打了两通给慕恩先生？今天早上又打了一通给戈弗雷太太，是吗？」

  「原来你们监听了电话，」她笑起来，「完全掌握了我，没错，就是我。」

  「是你托马滕斯市那男孩把康斯特布尔太太的那包物证送交我的？」

  「是。」

  「把慕恩太太那包物证寄给报社的也是你？」

  「是。」

  「好女孩，我想我们的合作会非常愉快才是。现在，我要你告诉我，有关上星期六晚上到星期天早上的事情，一五一十。」

  第一次，她抬起暗褐色眼睛直视墨莱：「如果我不讲呢？」

  墨莱脸一拉：「哦，你会讲的，你一定会，小女孩，你的处境不怎么妙，你知道在本州勒索罪要负什么刑责吗？」

  「我更担心的是，」埃勒里柔声插嘴，「探长，匹兹小姐极可能还得负起谋杀的刑责。」

  墨莱看向埃勒里，女人舔了舔干裂的嘴唇，漂了埃勒里一眼，目光又垂落到地板上。